Makanan Panas, Cepat: Oven Microwave Rumah Berubah 50

Tahun 2017 menandai peringatan 50 tahun oven microwave rumah. Oven pertama kali dijual untuk digunakan di rumah oleh perusahaan Amana pada tahun 1967, tetapi mereka sebenarnya telah digunakan untuk persiapan makanan komersial sejak 1950-an. Namun, baru pada tahun 1967 miniaturisasi teknologi dan pengurangan biaya dalam pembuatan membuat oven cukup kecil dan cukup murah (masih curam US $ 495; US $ 3.575 dalam dolar AS 2017) untuk digunakan di dapur kelas menengah Amerika. Sekarang, akan sulit untuk menemukan rumah AS tanpa microwave.

Konten terkait

• Lobi Dairy tahun 1870-an Mengubah Pink Margarin Jadi Orang Akan Beli Mentega

Amana, anak perusahaan dari perusahaan Raytheon, sebenarnya menyebut model pertama mereka "Radarange" - kontraksi radar dan jangkauan (seperti di kompor). Apa hubungan microwave oven dengan radar?

Radar adalah akronim untuk "deteksi dan jangkauan radio." Dikembangkan sebelum Perang Dunia II, teknologi ini didasarkan pada prinsip bahwa gelombang radio dapat memantul permukaan benda-benda besar. Jadi, jika Anda mengarahkan sinar gelombang radio ke arah tertentu, beberapa gelombang radio akan kembali memantul ke Anda, jika mereka menemui halangan di jalurnya.

Dengan mengukur gelombang radio yang dipantulkan-balik, objek yang jauh atau objek yang tersembunyi dari pandangan oleh awan atau kabut dapat dideteksi. Radar dapat mendeteksi pesawat dan kapal, tetapi sejak awal juga ditemukan bahwa badai hujan menyebabkan gangguan dengan deteksi radar. Tidak lama sebelum kehadiran gangguan seperti itu benar-benar dimanfaatkan untuk melacak pergerakan badai hujan di seluruh lanskap, dan zaman peramalan cuaca berbasis radar modern dimulai.

Di jantung teknologi radar adalah "magnetron, " perangkat yang menghasilkan gelombang radio. Selama Perang Dunia II, militer Amerika tidak bisa mendapatkan cukup magnetron untuk memenuhi kebutuhan radar mereka. Jadi Percy Spencer, seorang insinyur di Raytheon, ditugaskan untuk meningkatkan produksi magnetron. Dia segera mendesain ulang magnetron sehingga komponen-komponennya dapat dikeluarkan dari lembaran logam - seperti biskuit gula yang dipotong dari adonan - daripada setiap bagian yang perlu dikerjakan secara individual. Ini memungkinkan produksi massal magnetron, meningkatkan produksi masa perang dari hanya 17 menjadi 2.600 per hari.

Suatu hari, ketika Spencer bekerja dengan magnetron hidup, dia memperhatikan bahwa permen di sakunya sudah mulai meleleh. Karena curiga bahwa gelombang radio dari magnetron adalah penyebabnya, ia memutuskan untuk mencoba eksperimen dengan telur. Dia mengambil sebutir telur mentah dan mengarahkan sinar radar padanya. Telur itu meledak karena pemanasan yang cepat. Eksperimen lain dengan biji jagung menunjukkan bahwa gelombang radio dapat dengan cepat membuat popcorn. Ini adalah penemuan yang sangat beruntung. Raytheon segera mengajukan paten (Pat. No. 2.495.429) tentang penggunaan teknologi radar untuk memasak, dan Radarange lahir.

Seiring berlalunya waktu dan perusahaan lain memasuki bisnis ini, Radarange yang bermerek dagang memberi jalan kepada terminologi yang lebih umum dan orang-orang mulai memanggil mereka "oven microwave, " atau bahkan hanya "microwave". Mengapa microwave? Karena gelombang radio yang digunakan untuk memasak memiliki panjang gelombang yang relatif pendek. Sementara gelombang radio yang digunakan untuk telekomunikasi bisa sepanjang lapangan sepak bola, oven mengandalkan gelombang radio dengan panjang gelombang yang diukur dalam inci (atau sentimeter); sehingga mereka dianggap "mikro" (bahasa Latin untuk kecil), sejauh gelombang radio pergi.

Gelombang mikro dapat memanaskan makanan tetapi bukan pelat kertas yang menahannya karena frekuensi gelombang mikro diatur sedemikian rupa sehingga secara khusus mengaduk molekul air, menyebabkannya bergetar dengan cepat. Getaran inilah yang menyebabkan produksi panas. Tanpa air, tanpa panas. Jadi benda yang tidak mengandung air, seperti piring kertas atau piring keramik, tidak dipanaskan oleh gelombang mikro. Semua pemanasan terjadi dalam makanan itu sendiri, bukan wadahnya.

Gelombang mikro tidak pernah sepenuhnya menggantikan oven konvensional, terlepas dari kecepatan memasaknya yang cepat, juga tidak akan pernah. Pemanasan cepat tidak berguna untuk jenis memasak tertentu seperti memanggang roti, di mana pemanasan lambat diperlukan untuk ragi untuk membuat adonan naik; dan steak dengan microwave tidak cocok dengan yang dipanggang. Namun demikian, ketika gaya hidup Amerika yang serba cepat menjadi semakin tergantung pada makanan olahan, memanaskan kembali kadang-kadang satu-satunya "memasak" yang diperlukan untuk membuat makanan. Seragam oven microwave dan pemanasan cepat membuatnya ideal untuk tujuan ini.

Selama bertahun-tahun, ada banyak mitos yang terkait dengan memasak microwave. Tetapi kenyataannya adalah, tidak, mereka tidak menghancurkan nutrisi makanan. Dan, seperti yang saya jelaskan dalam buku saya Strange Glow: The Story of Radiation, Anda tidak mendapatkan kanker baik dari memasak dengan oven microwave atau makan makanan microwave. Faktanya, standar kebocoran untuk oven microwave modern sangat ketat sehingga permen Anda tidak mudah meleleh, bahkan jika Anda menempelkannya di luar pintu oven.

Namun demikian, Anda harus berhati-hati tentang makanan microwave dalam wadah plastik, karena beberapa bahan kimia dari plastik dapat larut ke dalam makanan. Dan, ya, Anda tidak boleh memasukkan logam apa pun ke dalam microwave, karena benda logam dengan ujung runcing dapat berinteraksi dengan gelombang mikro dari magnetron dengan cara yang dapat menyebabkan percikan listrik (lengkung) dan akibatnya merusak oven atau menyebabkan kebakaran.

Oven microwave telah mengubah cara kita memasak. Jadi mari kita semua merayakan peringatan ke-50 microwave rumah tangga dan banyaknya jam kerja dapur yang menyelamatkan kita dari. Tetapi jika Anda ingin menandai tanggal dengan kue ulang tahun, sebaiknya jangan memasaknya dalam microwave Anda - Anda mungkin akan berakhir dengan semangkuk bubur manis yang sangat panas dan tidak menimbulkan selera.

Timothy J. Jorgensen, Direktur Fisika Kesehatan dan Program Pascasarjana Perlindungan Radiasi dan Guru Besar Pengobatan Radiasi, Universitas Georgetown