Suatu waktu di tahun 1970-an, kota reservoir bawah tanah Houston seluas 87.500 kaki persegi, yang selama puluhan tahun menjadi sumber utama air minum, mulai bocor. Para insinyur tidak pernah bisa memecahkan masalah, dan ruang raksasa dikeringkan dan dinonaktifkan, seperti yang ditulis Jen Kinney di Next City .
Itu duduk tidak terpakai selama beberapa dekade, sampai Buffalo Bayou Partnership (BBP), sebuah organisasi yang mengkoordinasi renovasi $ 58 juta kota dan perluasan taman besar-besaran di pinggir pusat kota, menginginkan ruang untuk parkir lebih banyak. Kota ini mengalihkan kepemilikannya atas reservoir sehingga BBP dapat mengubah ruang tersebut menjadi area parkir.
Tetapi ketika konsultan turun melalui lubang palka ke dalam reservoir 15 juta galon pada tahun 2011, apa yang mereka temukan adalah aula yang indah dengan langit-langit setinggi 25 kaki dan deretan ratusan kolom megah yang mengingatkan kita pada katedral.
"Mereka hanya terpesona oleh ruang, " Anne Olson, presiden BBP mengatakan kepada Kinney.
Lisa Gray di Houston Chronicle mengatakan palka di atas kepala menciptakan berkas cahaya yang mengalir ke ruang gelap gulita, menciptakan "chiaroscuro murung yang sangat disukai Velasquez atau Rembrandt." Ketika para pengunjung bertepuk tangan, gema bergemuruh.
Menurut artikel sebelumnya oleh Gray dalam Chronicle, Kevin Shanley, seorang arsitek lansekap dan salah satu orang pertama yang "menemukan kembali" reservoir, terinspirasi oleh ruang kosong. "Pada dasarnya, ini adalah katedral cahaya dan suara, " katanya kepadanya saat tur pribadi reservoir. Dia menjulukinya "Tadah, " karena itu mengingatkannya pada tadah di bawah Istanbul yang dibangun oleh orang Romawi. “Bisakah kamu membayangkan konser yang tepat di sini? Atau instalasi seni atau suara? Lampu yang berbeda dapat mengubah tampilan sepenuhnya. Terkadang Anda mungkin memiliki air di lantai, tetapi terkadang tidak. ”
Nama "Cistern" macet, dan sekarang ruang tersebut telah dimasukkan ke dalam rencana untuk Taman Buffalo Bayou. Dengan menggunakan hibah $ 1, 7 juta, taman ini telah menguras beberapa inci air yang tersisa di reservoir, membersihkan bagian dalam, membangun jalan setapak, memasang penerangan dan jalan masuk yang berliku ke dalam gua sehingga pengunjung dapat menghindari pintu-pintu kecil dan tangga yang reyot.
BBP membuka ruang untuk publik awal bulan ini, menjalankan tur $ 2 melalui struktur mega. Organisasi berencana untuk akhirnya mengimplementasikan visi Shanley dan menggunakan ruang unik untuk acara-acara seperti konser dan pameran.
Cistern sudah memiliki instalasi artis pertamanya — Down Periscope karya Donald Lipski dipasang pada 10 Mei. Perangkat fungsional mengintip ke bawah di Cistern dari Taman Buffalo Bayou, dan memiliki kapasitas aliran langsung sehingga mereka yang tidak dapat melakukan perjalanan ke Houston juga dapat menikmati pemandangan dunia maya dari bentangan reservoir.
