Milisi Sunni ekstremis telah menjebak hingga 200.000 orang di pegunungan tandus di sekitar Sinjar, sebuah kota di barat laut Irak. Milisi mengambil alih wilayah itu pada hari Minggu, dan situasinya telah memburuk sejak saat itu. Tidak dapat menjangkau para pengungsi dengan persediaan, para pekerja bantuan kemanusiaan telah menerima kabar bahwa orang-orang — terutama anak-anak — sudah mulai meninggal karena dehidrasi dan paparan, kata Time.
Para militan adalah bagian dari kelompok fundamentalis yang disebut Negara Islam (itu juga disebut di media sebagai ISIS atau ISIL), yang menguasai sebagian besar wilayah barat laut dan Irak utara awal musim panas ini. Seperti yang ditulis Time, para anggota kelompok itu terkenal karena "kebencian mereka terhadap kelompok mana pun yang tidak mematuhi interpretasi fundamentalisnya terhadap Islam Sunni." Banyak dari para pengungsi yang terperangkap di gunung-gunung itu adalah anggota kelompok minoritas yang disebut Yazidi. Mereka secara tradisional mempraktikkan agama yang mirip dengan Zoroastrianisme, yang disamakan oleh Negara Islam dengan "iblis ibadat."
Milisi mengendalikan jalan, jadi menjangkau para pengungsi melalui darat bukanlah suatu pilihan. Tetes udara dapat menyalurkan air dan makanan, tetapi seperti yang ditunjukkan Time, hal itu akan membutuhkan bantuan Angkatan Udara Irak. Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menyerukan pemerintah Irak untuk melangkah, tetapi seperti yang dikatakan seorang pakar dari Amnesty International kepada Time, "Ini akan memakan waktu beberapa hari lagi sebelum semuanya menyatu menjadi respons yang lebih terkoordinasi."
Sementara itu, UNICEF telah melaporkan bahwa setidaknya 40 anak telah meninggal di pegunungan, dan 25.000 lainnya akan menyerah pada nasib yang sama jika bantuan tidak datang.
