Sebagai bagian dari pertunjukan kemarin di Konvensi Nasional Partai Republik, aktor dan sutradara terkenal Clint Eastwood mengejutkan dan menghibur para penonton dengan memperolok-olok kursi kosong, yang dimaksudkan untuk mewakili Presiden Obama.
Banyak yang melihat pemandangan itu menganggapnya aneh dan aneh, apalagi tidak konvensional, untuk forum yang biasanya diarahkan dengan cermat. Namun, para delegasi di lantai konvensi menyukainya.
Tetapi ternyata sejarah memperdebatkan kursi kosong adalah kaya, merentang setidaknya 1924 ketika calon wakil presiden Progresif * Burton K. Wheeler menusuk Presiden Calvin Coolidge yang tak terlihat.
Sejarah Amerika
Kamus Politik Safire menggambarkan peristiwa tersebut, mengutip dari otobiografi Wheeler, Yankee From The West .
Di Des Moines, saya menemukan gimmick kecakapan memainkan pertunjukan yang asli. Aula itu macet ke langit-langit ... Saya berkata, “Kalian memiliki hak untuk mengetahui bagaimana seorang calon Presiden berdiri dalam masalah, dan sejauh ini Presiden Coolidge belum memberi tahu Anda di mana dia berdiri pada apa pun ... jadi saya akan memanggilnya di depan Anda malam ini dan memintanya untuk mengambil kursi ini dan memberi tahu saya di mana dia berdiri. ”Orang-orang di auditorium mulai mengangkat leher mereka untuk melihat apakah Coolidge benar-benar ada di suatu tempat di tempat itu. Saya menarik kursi kosong dan menanganinya seolah-olah ada penghuninya. "Presiden Coolidge, " saya memulai, "beri tahu kami di mana Anda berdiri di Larangan." Saya melanjutkan dengan pertanyaan retoris dalam nada ini, berhenti setelah masing-masing untuk waktu yang singkat. Lalu aku berkata, "Di sana, teman-temanku, ada keheningan yang biasa muncul dari Gedung Putih."
Kamus Safire juga membawa kita lebih banyak kisah dari sejarah. Pada tahun 1949, ketika John Foster Dulles mencalonkan diri untuk menduduki kursi Senat melawan Herbert Lehman, mantan gubernur dari New York, Dulles melakukan aksi serupa. Namun, kali ini, Dulles membuat kebiasaan itu. "Dulles bepergian dengan" penyangga "- kursi kosong yang dia debat sebagai pengganti Lehman, " kata kamus.
Bertahun-tahun kemudian, pada tahun 1966, debat kursi kosong muncul lagi selama perlombaan untuk gubernur New York. Sekali lagi, di Rusia kali ini, kursi kosong dibiarkan berdiri untuk Boris Yeltsin yang telah menolak untuk berpartisipasi dalam debat televisi.
Era Modern
The Huffington Post mengarahkan kita ke sebuah debat palsu hanya dua tahun yang lalu antara blogger Mickey Kaus dan Senator California Barbara Boxer, yang dia tantang dalam pemilihan utama negara bagian Demokrat. Bercabang keluar dari kursi kosong yang sudah dicoba dan diuji, Kaus malah memutuskan akan lebih bijaksana untuk melambangkan lawannya dengan kotak kardus.
Dan, faktanya, minggu lalu, Scott Howell, yang saat ini mencalonkan diri untuk kursi Senat di Utah, memperdebatkan Orrin Hatch yang tidak terlihat. The Salt Lake Tribune :
Demokrat Scott Howell, calon Partai Konstitusi Shaun McCausland dan kandidat yang tidak terafiliasi Bill Barron bergiliran melempar anak panah verbal ke Hatch yang absen di hadapan audiensi yang hanya 20 orang di Bountiful City Hall.
Di Media
Terakhir, Poynter mengarahkan kita ke tren debat kursi kosong yang melibatkan pewawancara televisi. Tahun ini saja, kata mereka, kursi-kursi kosong telah diduduki: Perwakilan AS Todd Akin, pengacara George Zimmerman, dan Maggie Gallagher.
* Bagian ini awalnya mengklaim Wheeler sebagai calon wakil presiden dari Partai Demokrat, ketika ia sebenarnya mencalonkan diri untuk Partai Progresif.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Debat di Televisi: Dulu dan Sekarang
