Di Jepang, putri duyung bukanlah makhluk yang secara konvensional menarik seperti yang digambarkan dalam film-film Disney. Disebut ningyo, Wu Mingren di Ancient Origins menulis, makhluk mirip ikan ini memiliki penampilan yang bervariasi, sering dikatakan memiliki gigi runcing, dan kadang-kadang, mengancam tanduk. Mereka juga konon memiliki kemampuan mistis.
Konten terkait
- Ekor Bersejarah Putri Duyung Wachee Weeki
Hari ini, "tulang" dari ningyo abad ke-13 dipajang di kuil Ryuguji di Fukuoka, lapor Shinjiro Sadamatsu di The Asahi Shimbun .
Tapi bagaimana tulang-tulangnya sampai di sana?
Menurut legenda, pada 14 April 1222, seorang putri duyung hanyut ke pantai di Teluk Hakata, di pulau Kyushu, Jepang. Setelah seorang dukun menyatakan putri duyung itu pertanda baik bagi bangsa, tulang-belulangnya kemudian dimakamkan di kuil Ukimido, yang oleh orang-orang memanggil Ryūgū-jō, yang dalam cerita rakyat Jepang diterjemahkan menjadi istana bawah laut dewa naga.
Banyak yang percaya bahwa apa yang oleh para nelayan dan pelaut Jepang dianggap sebagai putri duyung, atau ningyo, sebenarnya adalah duyung. Dugong adalah mamalia laut besar yang hidup di perairan pantai yang hangat; mereka terkait dengan (dan menyerupai) manatee itu. Mereka umumnya bepergian sendiri atau berpasangan dan dapat tetap di bawah air hingga enam menit sekaligus.
Mungkin saja tulang-tulang kuil Ryuguji yang spesifik berasal dari lumba-lumba yang tak berujung ( neophocaena phocaenoides ). Makhluk-makhluk ini tidak memiliki sirip punggung (maka nama mereka). Lumba-lumba tak berujung berenang di lepas pantai Jepang dan di daerah Prefektur Fukuoka; jika seseorang terdampar di pantai pada tahun 1222, itu tidak terlalu jauh untuk berpikir penduduk setempat bisa salah mengira sebagai putri duyung.
Selama periode Edo, antara tahun 1772 dan 1781, tulang-belulang putri duyung dari kuil dipindahkan dari tempat peristirahatan mereka, dan pengunjung ke kuil itu dapat mengambil air dimana tulang putri duyung telah direndam. Pada saat itu, orang-orang mengklaim bahwa berendam di tulang dapat melindungi para perenang dari epidemi.
Hari ini, enam tulangnya tetap berada di kuil, yang sekarang secara resmi disebut kuil Ryuguji. Tulang-tulang dapat dilihat dengan janji, dan mereka tampak halus dan mengkilap, tulis Sadamatsu, sebuah tampilan yang dicapai dengan penanganan berabad-abad.
Ketika ditanya apakah tulang-tulang itu sebenarnya berasal dari putri duyung, Yoshihito Wakai, wakil direktur Akuarium Toba, merasa sedih. Dia memberi tahu Sadamatsu, “Saya tidak bisa mengatakan apa pun secara definitif. Saya pikir lebih baik menjaga legenda menjadi legenda. ”
Kuil Ryuguji bukan satu-satunya tempat suci di Jepang yang memiliki peninggalan putri duyung. Salah satu kuil putri duyung tertua yang diketahui di Jepang adalah di Fujinomiya, dekat Gunung Fuji, lapor Atlas Obscura . Kuil di Tenshou-Kyousha memiliki mumi putri duyung yang konon berusia lebih dari 1.400 tahun. Putri duyung dulunya adalah seorang nelayan, dan menurut mitologi lokal, ia berubah menjadi binatang buas karena ia berkenan untuk menangkap ikan di perairan yang dilindungi. Hukuman itu membuat putri duyung melihat kesalahan dalam caranya dan meminta seorang pangeran untuk menunjukkan jenazahnya untuk dijadikan pelajaran — dan peringatan — bagi orang lain.
