Inovasi teknologi besar seperti bubuk mesiu, GPS, dan es krim kering beku kemungkinan besar akan dikreditkan untuk penelitian militer daripada pakaian dalam wanita, tetapi sepasang kaus kaki wanita yang sederhana di koleksi Smithsonian mewakili tidak kurang dari awal zaman baru — usia sintetis.
Dari Kisah Ini
Nylon: Kisah Revolusi Mode
Membeli
Cukup untuk Satu Seumur Hidup: Wallace Carothers, Penemu Nylon (Sejarah Ilmu Kimia Modern)
MembeliKonten terkait
- Temui Parachut Daredevil yang Menguji Parasut Nylon Pertama 75 Tahun Lalu
- Mengapa Jalankan Nylon Sudah Berakhir
- Cat-on Kaus Kaki Selama Tahun-Tahun Perang
Tenunan dari bahan yang sama sekali baru, stocking eksperimental yang diadakan di koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika dibuat pada tahun 1937 untuk menguji kelayakan serat buatan manusia pertama yang dikembangkan sepenuhnya di laboratorium. Nylon disebut-sebut sebagai memiliki kekuatan baja dan lapisan sarang laba-laba. Bukannya wanita senang dengan perasaan dari baja atau jaring laba-laba di sekitar kaki mereka, tetapi sifat-sifat nilon menjanjikan pengganti yang mewah, tetapi oh begitu sutra halus yang rentan merobek dan lari.
Bagian penting dari pakaian setiap wanita, stocking menyediakan kendaraan yang sempurna untuk DuPont, perusahaan yang bertanggung jawab atas penemuan nilon, untuk memperkenalkan produk baru mereka dengan penuh percaya diri yang glamor. Stoking nilon membuat debut besar mereka dalam tampilan heboh di Pameran Dunia 1939 di New York. Pada saat stocking dirilis untuk dijual ke publik pada 15 Mei 1940, permintaan sangat tinggi sehingga wanita berbondong-bondong ke toko oleh ribuan. Empat juta pasang terjual habis dalam empat hari.
Dalam bukunya Nylon; Kisah Revolusi Mode, Susannah Handley menulis: "Nylon menjadi kata yang populer di rumah tangga dalam waktu kurang dari satu tahun dan dalam semua sejarah tekstil, tidak ada produk lain yang menikmati penerimaan publik langsung dari DuPont nilon yang luar biasa."
Nama itu mungkin identik dengan stocking, tetapi kaus kaki hanyalah pasar pilihan untuk pengenalan nilon. Menurut American Chemical Society itu adalah keputusan yang diperhitungkan dengan baik. Mereka menyatakan di situs web mereka:
Keputusan untuk fokus pada kaus kaki sangat penting. Itu adalah pasar premium terbatas. "Ketika Anda ingin mengembangkan serat baru untuk kain, Anda membutuhkan ribuan pound, " kata Crawford Greenewalt, pengawas penelitian selama pengembangan nilon yang kemudian menjadi presiden dan CEO perusahaan. "Yang perlu kita buat hanyalah beberapa gram sekaligus, cukup untuk merajut satu kaus kaki."
Stoking eksperimental diproduksi oleh Perusahaan Union Hosiery untuk Dupont dengan jahitan katun dan kain sutra. Mereka hitam karena para ilmuwan belum menemukan cara untuk mendapatkan bahan untuk mengambil pewarna berwarna daging. Salah satu rintangan lain yang harus diatasi adalah fakta bahwa nilon terdistorsi ketika terkena panas. Pengembang akhirnya belajar menggunakan properti itu untuk keuntungan mereka dengan meregangkan stoking yang baru dijahit di atas bentuk-bentuk kaki dan mengukusnya. Hasilnya adalah kaus kaki yang halus dan pas bentuknya yang tidak pernah membutuhkan penyetrikaan.
Dampak Nylon pada mode langsung, tetapi revolusi dipicu oleh penemuan apa yang awalnya disebut fiber-66 dengan cepat memperluas sulurnya ke bawah melalui setiap segi masyarakat. Ini telah memunculkan dunia plastik yang membuat hidup kita hampir tidak dapat dikenali dari peradaban seabad yang lalu.
"Itu memiliki dampak besar, " kata Matt Hermes, profesor di departemen bioteknologi di Universitas Clemson. Dia adalah mantan ahli kimia untuk DuPont yang bekerja dengan beberapa pengembang awal sintesis dan menulis biografi tentang penemu nilon Wallace Caruthers. "Ada serangkaian bahan sintetis yang memang berasal dari ide dasar bahwa ahli kimia dapat merancang dan mengembangkan serangkaian bahan yang memiliki sifat tertentu, dan kemampuan untuk melakukannya dari molekul paling dasar."
Disinilah letak revolusi nilon yang sebenarnya. Bahan sintetis tidak sepenuhnya baru. Tetapi sampai terobosan nilon, tidak ada serat yang berguna yang pernah disintesis seluruhnya di laboratorium. Semi-sintetik seperti Rayon dan selofan berasal dari proses kimia yang membutuhkan pulp kayu sebagai elemen dasar. Produsen terjebak dengan sifat alami yang dibawa bahan tanaman ke meja. Rayon misalnya terlalu kaku, tidak pas dan berkilau untuk dipeluk sebagai pengganti sutra asli, yang, tentu saja, hanya pengolahan kimia dari bubur kayu di perut cacing sutra daripada tabung reaksi. Nylon, di sisi lain, tidak hanya membuat kaus kaki yang bagus, tetapi juga diproduksi melalui manipulasi manusia yang tidak lebih dari "batu bara, udara, dan air" - mantra yang sering diulang oleh para promotornya.
Prosesnya, melibatkan memanaskan solusi spesifik karbon, oksigen, nitrogen, dan molekul hidrogen hingga suhu sangat tinggi hingga molekul-molekul itu mulai bersatu dalam apa yang disebut polimer rantai panjang yang dapat ditarik dari gelas kimia di ujung tongkat pengaduk. seperti seuntai mutiara.
Fitur nilon yang sama sekali tidak alami mungkin tidak bermain dengan baik di pasar saat ini, tetapi pada tahun 1940, pada saat Depresi Hebat, kemampuan untuk mendominasi elemen-elemen melalui kimia memberi energi pada sebuah negara yang lelah dengan ketidakpastian ekonomi dan pertanian. “Salah satu dampak terbesar adalah tidak hanya generasi era bahan sintetis, ” kata Hermes, “tetapi juga gagasan bahwa bangsa ini dapat pulih dari kelesuan ekonomi yang berlangsung dari tahun ke tahun selama masa depresi. Ketika materi baru mulai muncul, ini adalah tanda-tanda harapan. "
Itu adalah waktu ketika kimia industri berjanji untuk memimpin umat manusia ke masa depan yang lebih cerah. “Semua di sekitar kita adalah produk kimia modern, ” sesumbar salah satu film promosi dari tahun 1941. “Warna jendela, tirai, pelapis dan furnitur, semuanya terbuat dari, atau ditutupi dengan, sesuatu yang berasal dari tabung reaksi. . . dalam dunia kimia industri baru ini, cakrawala tidak terbatas. ”
Keajaiban modern dari stoking nilon pertama mewakili lambang superioritas manusia atas alam, kecerdikan Amerika dan gaya hidup mewah. Mungkin yang lebih penting, bagaimanapun, adalah bahwa bahan baru yang dirajut ke kaus kaki berjanji untuk membebaskan bangsa dari ketergantungan pada Jepang untuk 90 persen dari sutra pada saat permusuhan mencapai titik didih. Pada akhir 1930-an, AS mengimpor empat perlima dari sutra dunia. Dari jumlah itu, 75 hingga 80 persen masuk ke pembuatan stocking wanita — industri tahunan senilai $ 400.000 (sekitar $ 6 juta dalam dolar saat ini). Penemuan nilon berjanji untuk membalik meja.
Pada 1942, arti penting dari janji itu terasa berlaku dengan pecahnya Perang Dunia II. Stoking wanita yang baru dan lebih baik dengan cepat dibawa ke diambil karena nilon dialihkan ke pembuatan parasut (sebelumnya terbuat dari sutra). Nylon akhirnya digunakan untuk membuat tali penarik glider, tangki bahan bakar pesawat, jaket antipeluru, tali sepatu, kelambu dan tempat tidur gantung. Itu penting untuk upaya perang, dan itu disebut "serat yang memenangkan perang."
Tiba-tiba, satu-satunya kaus kaki yang tersedia adalah yang dijual sebelum perang atau dibeli di pasar gelap. Para wanita mulai memakai "make-up kaki" dan mengecat bagian belakang kaki mereka untuk memberikan penampilan mengenakan stoking yang tepat. Menurut Yayasan Warisan Kimia, seorang pengusaha menghasilkan $ 100.000 dari stok yang dihasilkan dari pengiriman nilon yang dialihkan.
Setelah perang, pengenalan kembali stoking nilon melepaskan kegilaan konsumen yang akan membuat kegemaran Tickle-Me-Elmo tahun 90-an terlihat jinak sebagai perbandingan. Selama "kerusuhan nilon" tahun 1945 dan '46 wanita berdiri dalam antrean sepanjang satu mil dengan harapan meraih pasangan tunggal. Dalam bukunya, Handley menulis: "Pada kesempatan ketika 40.000 orang mengantri untuk bersaing mendapatkan 13.000 pasang stoking, surat kabar Pittsburgh melaporkan, " pertikaian kuno yang mencabut rambut dan mencakar wajah terjadi di barisan. "
Stoking nilon tetap menjadi standar dalam kaus kaki wanita sampai 1959 ketika versi 2.0 menyentuh rak. Pantyhose — celana dalam dan kaus kaki dalam satu — menyingkirkan sabuk garter yang rumit dan memungkinkan transisi ke hemline yang semakin tinggi. Tetapi pada tahun 1980-an kemewahan itu memudar. Pada tahun 90-an, wanita yang mencari kenyamanan dan kebebasan mulai menjadi tidak alami, membiarkan kaki mereka telanjang sesering mungkin. Pada tahun 2006, New York Times menyebut industri kaus kaki sebagai "Industri yang Kehilangan Pijakannya."
Dalam 30 tahun terakhir pantyhose tipis telah melakukan 180 sepenuhnya, beralih ke mode no-no kecuali untuk semata-mata hitam dan di kantor-kantor di mana aturan berpakaian melarang kaki telanjang. Hanya menyebutkan stoking mengacak-acak bulu beberapa wanita. Pada tahun 2011, penulis Forbes Meghan Casserly menulis blog mereka “menindas, ” “seksis, ” “norak” dan “benar-benar jelek.” Dia menentang kampanye salah satu produsen pantyhose untuk menghidupkan kembali pasar di kalangan wanita muda.
Editor mode untuk Washington Post, Robin Givhan mengambil sikap yang lebih tenang. "Aku tidak akan mengatakan mereka norak. Mereka bukan bagian dari percakapan; mereka bukan masalah dalam mode. ”
Bahkan pada urusan formal, Givhan mengatakan bahwa bertelanjang kaki kini menjadi norma. "Saya pikir ada generasi perempuan tertentu yang merasa mereka tidak berpakaian dengan benar dengan cara yang halus kecuali mereka memakainya, tapi saya pikir mereka akan mengikuti cara burung dodo, " katanya. "Aku tidak berpikir ada kemungkinan sedikit pun bahwa mereka akan kembali."
Tidak masalah, mereka sudah membuat poin mereka. Nylon telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan kita yang ditemukan dalam segala hal, mulai dari bagasi dan furnitur hingga komputer dan komponen mesin. Ambisi kimia dan manusia telah mengubah dunia tempat kita hidup.
