Kadang-kadang sepertinya segala sesuatu di lorong susu di supermarket ingin memperbaiki nyali Anda. Jika Anda mengenakan penutup mata dan mengambil sesuatu dari rak secara acak, kemungkinannya cukup bagus bahwa apa pun yang Anda ambil akan memiliki kata "probiotik" yang terpampang di suatu tempat pada kemasan. Dan itu semua berkat seorang lelaki yang pernah minum segelas kolera untuk ilmu pengetahuan.
Konten terkait
- Apa yang Dilakukan Ruang Untuk Microbiome Anda?
Ilya Metchnikoff, seorang peneliti yang bekerja di TK, terobsesi untuk mencari tahu cara kerja sistem kekebalan tubuh. Kembali pada akhir abad ke-19, teori yang diterima adalah bahwa sel darah putih sebenarnya membantu infeksi tubuh dengan menciptakan lingkungan yang ramah untuk menyerang mikroba dan membantu mereka menyebar. Tetapi dengan membandingkan tanggapan kekebalan hewan seperti bintang laut dengan sistem kekebalan manusia, Metchnikoff membuktikan bahwa sel darah putih berjuang di garis depan melawan infeksi, tulis Lina Zeldovich untuk Nautilus. Penemuannya menghancurkan konvensi tradisional ilmu kedokteran dan memenangkannya Hadiah Nobel 1908.
Metchnikoff menemukan segala macam hal yang sekarang membentuk dasar pemahaman kita tentang tubuh manusia, tetapi selama hidupnya, banyak dari karyanya dianggap radikal. "Banyak hal yang dia lakukan sangat canggih, " Siamon Gordon, profesor emeritus patologi seluler di Universitas Oxford mengatakan kepada Zeldovich. "Saat ini beberapa idenya yang 'gila' benar-benar mainstream."
Yang membawa kita ke tahun 1892. Epidemi kolera menyebar di Perancis, dan Metchnikoff berjuang untuk memahami mengapa penyakit ini menyerang beberapa orang dan bukan yang lain. Untuk melakukannya, ia menyedot minuman yang penuh dengan kolera. Dia tidak pernah sakit, jadi dia membiarkan seorang sukarelawan minum juga. Ketika sukarelawan itu juga tidak jatuh sakit, Metchnikoff menawarkan minuman itu kepada subjek tes kedua. Namun pria itu tidak berjalan dengan baik. Dia menderita kolera dan hampir mati.
Dari sana, Metchnikoff pergi ke lab. Zeldovich menulis:
Ketika Metchnikoff melakukan eksperimennya ke dalam cawan petri untuk mencari tahu apa yang menyebabkan perbedaan yang begitu mencolok, ia menemukan bahwa beberapa mikroba menghambat pertumbuhan kolera sementara yang lain merangsang itu. Dia kemudian mengusulkan bahwa bakteri flora usus manusia berperan dalam pencegahan penyakit. Dan, ia beralasan, jika menelan biakan bakteri patogen membuat Anda sakit, maka menelan yang bermanfaat akan membuat Anda lebih sehat. Karena itu, ia memutuskan, perubahan flora usus yang tepat dapat membantu memerangi penyakit yang telah mengganggu manusia selama berabad-abad.
Namun sekali lagi, Metchnikoff menentang ilmu pengetahuan arus utama. Sebuah teori yang populer saat itu adalah bahwa usus besar merupakan reservoir bagi bakteri berbahaya dan merupakan sumber dari sebagian besar masalah perut. Setidaknya satu ahli bedah merekomendasikan bahwa orang yang menderita masalah pencernaan semuanya dihapus. Tetapi Metchnikoff yakin dengan pekerjaannya bahwa masalah usus dapat disembuhkan dengan mengembalikan keseimbangan ke microbiome seseorang. Dia mulai bereksperimen dengan berbagai kultur mikroba, terutama yang populer untuk pembuatan yogurt di Eropa Timur, dan menemukan bahwa beberapa jenis mikroba ternyata membantu orang dengan masalah perut.
Teori-teori Metchnikoff tidak pernah menjadi terkenal selama masa hidupnya, tulis Zeldovich, ada satu pengecualian penting: sebuah perusahaan kecil di Barcelona yang mulai memasarkan yogurt sebagai obat pada tahun 1910. Beberapa tahun kemudian, perusahaan itu berkembang ke Amerika Serikat, di mana ia diberi label " Dannon. "
Metchnikoff meninggal pada tahun 1916, jauh sebelum dia bisa melihat gagasan-gagasan pinggirannya menjadi fondasi bagi seorang raksasa raksasa. Penelitian mengenai probiotik adalah industri bernilai miliaran dolar dan rak-rak supermarket dipenuhi dengan produk-produk susu berbudaya seperti yogurt dan kefir. Namun terlepas dari semua hype dan branding, yogurt sebenarnya mengandung beberapa bakteri yang baik untuk tubuh kita. Dan itu berkat seorang lelaki yang cukup berani untuk minum kolera sehingga kita dapat memetik manfaatnya hari ini.
