Pada awal musim panas 2017, pengunjung Yerevan Botanical Garden di ibukota Armenia kemungkinan besar akan melihat pemandangan yang tidak biasa: salah satu macan tutul Kaukasia terakhir yang tersisa di negara itu, dengan sabar menunggu para tamu di tempat terbuka. Dia sering duduk, sesekali dia mondar-mandir, dan sesekali dia mengaum. Terlepas dari giginya yang tajam dan cakar yang menakutkan, orang-orang berhenti untuk berpose bersamanya, menepuk punggungnya dan bahkan menantangnya ke permainan catur.
'Urban wildcat' Yerevan sebenarnya adalah bagian dari kampanye lingkungan yang disebut "Ambil Foto dengan Leopard, " sebuah kolaborasi antara World Wildlife Fund (WWF) Armenia dan ARLOOPA, sebuah augmented reality (AR) berbasis Yerevan dan virtual perusahaan pengembangan aplikasi dan realitas (VR). Meskipun penanda AR asli — di mana orang dapat berpose di samping macan tutul virtual seukuran aslinya — telah dihapus, siapa pun masih dapat mengunduh versi seukuran saku gratis dan mengambil foto dengan hewan itu ke mana pun mereka pergi.
Macan tutul Kaukasia adalah subspesies macan tutul terbesar di dunia berdasarkan ukuran, dan salah satu yang paling terancam punah. Pernah terjadi di daerah pegunungan Kaukasus, hilangnya habitat dan perburuan populasi yang hancur. Selama era Soviet, pemerintah menganggap mereka sebagai ancaman bagi peternakan dan ternak, menawarkan hadiah 70 RUB per kepala untuk pemindahan mereka. Saat ini, kurang dari 1.300 orang diperkirakan mendiami wilayah yang membentang di Iran, Turkmenistan, Afghanistan, Azerbaijan, dan Georgia. Kurang dari selusin yang tersisa di Armenia.
“Macan tutul Kaukasia adalah hewan yang sangat berhati-hati, dan juga macan yang hampir punah, ” kata Arsen Gasparyan, Koordinator Nasional Konservasi Macan Tutul Laut WWF-Armenia dalam proyek Kaukasus Selatan, “jadi melihat satu di alam liar jarang terjadi. Kami ingin meningkatkan kesadaran publik tentang spesies yang terancam ini [dengan cara yang baru dan inventif]. ”
WWF-Armenia pertama mulai membahas ide untuk kampanye mengintegrasikan teknologi AR kembali pada Februari 2017, menugaskan ARLOOPA segera setelah untuk menghidupkannya. "Kami dikenal di Armenia sebagai penyihir digital, " kata Arman Atoyan, Co-Founder dan CEO ARLOOPA, "karena kami menggunakan teknologi canggih." Setelah beberapa sesi brainstorming bersama-sama, mereka datang dengan ide untuk memiliki kehidupan. -ukuran, komputer yang dihasilkan macan tutul dapat diakses di berbagai tempat di seluruh Yerevan.
Perwakilan organisasi internasional dan kedutaan dengan staf WWF selama kunjungan lapangan ke Gnishik Protected Landscape (WWF Armenia) Penanda kampanye di pusat kota Yerevan (WWF Armenia) 
Peserta kemah musim panas Gugark dengan macan tutul (WWF Armenia) 
Foto Garik Mirakyan dengan macan tutul virtual (WWF Armenia) 
Foto para siswa UWC Dilijan dengan macan tutul virtual (WWF Armenia) Selain taman botani, spidol AR ditempatkan di tempat-tempat lain yang sangat banyak diperdagangkan di seluruh Yerevan, termasuk Pusat Kota Yerevan, Taman Tumo, hotel Hilton Doubletree dan di luar kedai kopi Green Bean yang ramah-vegan. Setelah mengunduh aplikasi ARLOOPA ke ponsel pintar mereka, pengguna dapat memindai penanda dan leopard 3D virtual akan muncul di layar masing-masing. Kampanye ini juga meminta peserta untuk memposting hasil mereka di Facebook, bersama dengan pesan konservasi atau detail menarik tentang hewan tersebut, agar dapat dimasukkan ke dalam kontes yang di juri. Pengguna yang berbagi pos paling kreatif dan informatif, sebagaimana dinilai oleh panel termasuk anggota Kementerian Perlindungan Alam Armenia, ARLOOPA, WWF-Armenia, jurnalis dan komedian lokal, menerima sepeda gunung baru.
Aplikasi ini adalah salah satu dari sedikit, tetapi semakin banyak pengalaman augmented reality yang kelompok konservasi berharap akan menarik perhatian publik, meningkatkan kesadaran untuk masalah yang mengancam kelangsungan hidup spesies. National Geographic meluncurkan serangkaian instalasi di mal-mal di seluruh dunia yang menghidupkan badak (di antara makhluk-makhluk lain), dan baru bulan ini Cheetah Conservation Fund (CCF), bekerja sama dengan pengembang aplikasi Neo-Pangea dan Elemen X, merilis yang baru aplikasi yang memungkinkan pengunjung untuk berinteraksi dengan hewan darat tercepat di dunia. (Hanya saja jangan terlalu dekat atau cheetah akan menggeram.)
Bagi WWF-Armenia, hasil kampanye “Ambil Foto dengan Leopard” sangat signifikan. Kampanye ini menjangkau lebih dari 100.000 orang di seluruh dunia dan menghasilkan lebih dari 20.000 pindaian — hasil yang sangat membahagiakan oleh Gasparyan, “bukan hanya karena jumlah yang tinggi, ” katanya, “tetapi juga karena kami menerima umpan balik yang sangat positif dalam rentang usia yang luas . Itu adalah salah satu kampanye peningkatan kesadaran yang paling sukses yang telah dilakukan WWF-Aremenia. ”
WWF-Armenia pertama kali meluncurkan proyek konservasi macan tutul Kaukasia secara keseluruhan pada tahun 2002 untuk membantu meningkatkan kesadaran dan melindungi segelintir macan tutul individu yang masih tersisa di Armenia selatan. Macan tutul Kaukasia dianggap sebagai "spesies payung" oleh ahli konservasi, yang berarti bahwa proyeksi macan tutul secara tidak langsung juga melindungi kesehatan banyak spesies lain yang hidup di kawasan eko Caucasus, termasuk kambing bezoar dan mouflon, sejenis domba liar.
Leopard Kaukasia (WWF Armenia) 
Spesies macan tutul mouflon Armenia dari macan tutul (WWF Armenia) 
Spesies macan tutul kambing Bezoar jenis macan tutul (WWF Armenia) 
Pengurus macan tutul Ashot Arshakyan (memasang kamera perangkap di NP yang direncanakan Tatev) (WWF Armenia) 
Pelatihan drone untuk Inspektorat Lingkungan (WWF Armenia) Bersama dengan kelompok konservasi lainnya, WWF-Armenia telah membantu memperkuat pengelolaan kebiasaan macan tutul yang sudah ada, seperti Hutan Khosrov — dengan pohon-pohon lebat dan ngarai yang dalam — dan membangun kawasan lindung baru, termasuk Suaka Margasatwa Zangezur dan Taman Nasional Arevik. Mereka juga meluncurkan inisiatif membangun jaringan penjaga macan tutul di lima komunitas yang berdekatan dengan habitat macan tutul, seperti Ngarai Vorotan di Provinsi Syunik. "Pengasuhnya adalah orang-orang dari komunitas ini, " kata Gasparyan, "yang melakukan kunjungan rutin ke daerah yang berdekatan, melakukan penelitian, mengamati, memasang dan mengumpulkan data dari kamera perangkap, dll." Proyek ini berharap untuk memperluas partisipasi melalui aplikasi seluler lain, saat ini sedang dalam pengembangan, yang akan memungkinkan polisi hutan, pengawas lingkungan, anggota masyarakat dan bahkan pejalan kaki yang berkunjung untuk secara anonim mencatat dan melaporkan tanda-tanda pembalakan dan perburuan liar. WWF-Armenia berharap beberapa orang yang mengalami kucing liar dalam bentuk virtual mungkin tertarik.
Terdorong oleh keberhasilan kampanye yang berbasis di Yerevan, Program Pembangunan PBB Kirgistan menugaskan ARLOOPA untuk membuat macan tutul salju AR untuk International Snow Leopard & Ecosystems Forum yang diadakan di Kirgistan Agustus lalu, dan WWF-Adria, yang bekerja untuk melindungi keanekaragaman hayati di Albania, Serbia dan Kroasia, menugaskan visualisasi AR yang serupa dari hiu putih besar, spesies yang banyak orang tidak tahu mendiami perairan Mediterania. Kantor WWF lain di seluruh dunia ingin mengikuti spesies terancam lainnya mulai dari beruang coklat hingga harimau Siberia.
Menggunakan jenis teknologi ini untuk meningkatkan kesadaran konservasi adalah pendekatan yang relatif baru, Gasparyan berkata, "dan — seperti hal baru lainnya - itu membantu menarik minat publik." Jadi untuk terus mendorong bar ke depan, WWF-Armenia dan ARLOOPA telah datang dengan iterasi berikutnya: T-shirt augmented reality “ajaib”, masing-masing memakai macan tutul yang — seperti pendahulunya — dapat dibawa ke kehidupan 3D melalui telepon Anda . Jenis aplikasi ini, kata Gasparyan, "memungkinkan orang untuk terhubung dengan informasi secara interaktif yang membuat satwa liar merasa jauh lebih nyata."
