Lima puluh sembilan tahun yang lalu hari ini, penulis Rusia Boris Pasternak, penulis "Doctor Zhivago, " dianugerahi Hadiah Nobel. Buku itu mengambil jalan memutar dan berbahaya untuk penerbitan di negara yang represif, dan pemerintah yang ia tolak sejak lama mencegahnya melihat hadiah itu seumur hidupnya.
Pasternak lahir di Rusia sebelum Revolusi Bolshevik tahun 1917 dari keluarga seniman dan musisi, dan tidak seperti banyak anggota keluarga dan teman-temannya, ia tidak melarikan diri ketika Komunis mengambil alih negaranya. Dia tinggal dan menulis, menulis puisi dan novel, dan menerjemahkan banyak karya ke dalam bahasa Rusia untuk mendukung dirinya sendiri. Latar belakang artistik, borjuis, dan kepercayaannya dengan cepat membuat Pasternak berselisih dengan Soviet, dan dia menghabiskan waktu puluhan tahun di garis silang mereka. Pada tahun 1934, Joseph Stalin sendiri memanggil Pasternak untuk memarahinya karena berusaha mendapatkan teman penyair yang dibebaskan, dan teman dan kekasih Pasternak Olga Ivinskaya dikirim ke gulag selama tiga tahun sebagai hukuman kepada lelaki itu.
Melalui semua ini, selama beberapa dekade, Pasternak telah mengerjakan dan mematikan magnum opus-nya, sebuah kisah tentang seorang pria bernama Yuri Zhivago dan dua wanita yang ia cintai sekitar masa Revolusi Bolshevik. Dia mengajukannya untuk dipublikasikan di Uni Soviet pada tahun 1955, tetapi ditolak karena pesan-pesan anti-Sovietnya, dengan menteri luar negeri negara itu menulis bahwa itu adalah "fitnah jahat terhadap Uni Soviet." Namun, salinan manuskrip jatuh ke tangan pengintai untuk penerbit buku Italia. Bekerja untuk penerbit Barat adalah verboten untuk penulis Soviet, tetapi Ivinskaya meyakinkan Pasternak untuk mengambil kesempatan dan Pasternak setuju untuk memiliki buku yang diterjemahkan dan diterbitkan pada tahun 1957.
Soviet mengamuk melawan buku itu, tetapi itu hanya meningkatkan popularitasnya, dan segera "Dokter Zhivago" diterbitkan dalam berbagai bahasa di seluruh dunia. Saingan berat Uni Soviet, Amerika Serikat, melihat peluang untuk menggunakan buku itu dan upaya penindasannya sebagai senjata budaya melawan Soviet. Dokumen-dokumen yang dideklasifikasi menunjukkan bagaimana CIA membeli dan mendistribusikan ratusan salinan novel ke kedutaan-kedutaannya di seluruh dunia untuk diedarkan kepada warga yang mudah dipengaruhi, dan bahkan membayar untuk percetakan yang terburu-buru dari buku itu dalam bahasa aslinya untuk secara diam-diam membagikan kepada Soviet yang mengunjungi Soviet. 1958 Pameran Dunia.
Pasternak telah berulang kali dinominasikan untuk Hadiah Nobel, dan tampaknya buzz seluruh dunia di sekitar buku barunya mendorongnya ke puncak daftar pada tahun 1958 (beberapa peneliti mengklaim bahwa CIA memanipulasi komite Hadiah Nobel untuk diberikan kepada Pasternak, tetapi dokumen yang tidak diklasifikasikan tidak menunjukkan bukti). Hadiahnya diumumkan pada tanggal 23 Oktober 1958, dengan panitia mengutip "pencapaian penting baik dalam puisi liris kontemporer dan di bidang tradisi epik Rusia yang hebat."
Memoar putra pengarang merinci reaksinya: "Bersyukur, senang, bangga, bingung" membaca telegram yang dia kirim kembali ke komite Nobel. Backlash cepat, dengan pemerintah Soviet memaksa rekan penulisnya untuk mengecamnya dan surat kabar mencetak screed memanggilnya "gulma sastra." Pasternak diberi tahu jika dia pergi ke Oslo untuk menerima hadiah, dia tidak akan pernah diizinkan kembali ke Uni Soviet, jadi dia menulis telegram lain untuk menolak hadiah.
"Aku tidak bisa mengenali ayahku ketika aku melihatnya malam itu, " Yevgeny Pasternak menulis tentang penulis setelah telegram kedua itu. "Wajah pucat, tak bernyawa, mata sakit yang lelah, dan hanya berbicara tentang hal yang sama: 'Sekarang tidak masalah, aku menolak Hadiah."
Pasternak meninggal kurang dari dua tahun kemudian, tidak pernah bisa menerima Hadiah Nobelnya. Baru pada tahun 1988 "Dokter Zhivago" akhirnya diterbitkan di Uni Soviet, dan tahun berikutnya ketika Yevgeny diizinkan pergi ke Oslo dan mengambil hadiah ayahnya yang ditolak.
"Ini adalah akhir yang layak dari sebuah tragedi [...] dan saya sangat bahagia, " kata Yevgeny kepada hadirin hari itu.
