Bersama-sama sekarang: Awwwww!
Hari ini Institut Biologi Konservasi Smithsonian (SCBI), fasilitas penelitian Kebun Binatang di Fort Front Royal mengumumkan kelahiran empat anak anjing serigala berawak. Anak-anak anjing itu lahir pada 5 Januari dan telah diawasi ketat oleh penjaga kebun binatang sejak saat itu. Ini adalah sampah pertama dalam dua tahun, karena spesies Amerika Selatan sangat sulit berkembang biak di penangkaran. "Mereka sangat pemalu dan stres, " kata Nucharin Songasen, seorang ahli biologi penelitian SCBI yang bekerja dengan anak-anak anjing. “Sang ibu cenderung sering menggerakkan anak-anak anjing, yang bisa menyakiti mereka, dan terkadang mereka akhirnya memakan anak-anak itu. Tahun ini, satu perempuan melahirkan tiga anak anjing dan dia akhirnya memakan mereka semua. ”
Jadi para peneliti SCBI menjaga jarak sementara sang ibu, Salina yang berusia 8 tahun, merawat anak-anak anjing dan memindahkan mereka dari ruang ke ruang. Mereka sedikit khawatir ketika dia meninggalkan salah satu anak anjing, jantan, di ruang berbeda dari yang lain. "Sang ibu biasanya tidak ingin menghabiskan energi untuk merawat anak-anaknya yang tidak sehat, " jelas Songasen. "Tapi dia sangat gemuk dan kuat, jadi kami pikir mungkin dia benar-benar agresif dan dia berusaha memberi yang lain kesempatan untuk menyusui." Ketika anak laki-laki itu ditinggalkan, ayahnya, Nopal, mengambil kendur itu dan merawatnya. sampai ibunya kembali. “Ayah memiliki peran besar dalam merawat kaum muda, ” kata Songasen. "Enam minggu pertama sang ibu akan mengambil sebagian besar waktunya dengan anak-anak anjing itu, tetapi ketika mereka mulai berlarian dan meninggalkan sarang, sang ayah memberikan peran penting dalam menyediakan makanan bagi anak-anak anjing dan melindungi mereka."
Foto oleh Lisa Ware, Smithsonian Conservation BIological Institute
Keempat furball kecil ini adalah kabar baik bagi populasi serigala jantan: hanya ada sekitar 20.000 di antaranya yang tersisa di alam liar dan habitat alami mereka menyusut akibat perambahan manusia di Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, dan Peru. Menurut Songsasen, 80 persen dari habitat mereka telah dikonversi menjadi lahan pertanian, dan hanya 5 persen dari wilayah yang tersisa dilindungi. Ini membuat serigala sangat rentan terhadap konflik dengan petani dan orang lain di daerah tersebut.
Foto oleh Lisa Ware, Institut Konservasi Biologi Smithsonian
Dari empat pasangan pengembangbiakan di SCBI, ini adalah yang pertama berhasil menghasilkan sampah. Saat ini, kebiasaan pengembangbiakan serigala jantan adalah sesuatu yang misterius bagi para ilmuwan. SCBI bekerja bersama dengan 18 lembaga lain yang meneliti efek diet nabati terhadap tingkat reproduksi serigala. “Dalam dua tahun terakhir, serigala muda kita mati karena gangguan usus. Saat ini kita tidak tahu diet apa yang optimal. Spesies ini memiliki saluran pencernaan yang sangat sensitif, dan ini mungkin menjadi alasan lain mengapa mereka memiliki masalah reproduksi, ”kata Songasen. Keempat anak anjing ini membawa populasi SCBI hingga 12; Anda dapat melihat keduanya di Kebun Binatang di Stasiun Konservasi Cheetah.
Sementara itu, luangkan waktu dari sore Anda untuk menjerit foto serigala yang baru saja dirilis.
