Setelah kesalahan besar dilakukan, jarang mungkin untuk membatalkannya. Bumi, planet paling bersemangat yang diketahui ada di galaksi mana pun, membawa luka besar di wajahnya yang indah: bukit-bukit yang gundul, tanah pertanian subur yang hanyut ke laut atau berubah menjadi debu, rumah harta karun keanekaragaman hayati yang dihancurkan, udara, tanah, dan keracunan air. Tampaknya tidak ada yang tahu cara membalikkan semua itu.
Namun, di celah-celah di antara trotoar kota-kota yang berkembang, bibit raksasa hutan yang sudah lama menghilang terus muncul. Bumi terus berusaha memperbarui dirinya, setelah kebocoran radioaktif, setelah ledakan nuklir, setelah gempa bumi dan letusan, banjir dan tsunami. Kekuatan pemulihan dan pemulihan planet ini hampir tidak bisa dipercaya. Berikan satu inci dan itu akan memberi Anda satu mil.
Bunga-bunga ladang tidak lagi tumbuh di tengah-tengah tanaman di ladang-ladang Inggris, tetapi begitu sepatu-sepatu belakang ditarik dari perbaikan jalan, bunga poppy muncul dari tanah yang terganggu. Benih yang mereka tanam dari meniup ladang mungkin satu generasi yang lalu, dan telah berbaring di tanah sejak itu, menunggu seseorang atau sesuatu untuk memecahkan tanah. Tahun demi tahun bunga poppy terus muncul, setiap kali membawa janji kebangkitan mereka.
Landak mati di jalan tidak dapat dihidupkan kembali, tetapi menciptakan habitat bagi landak akan memberi peluang lebih baik untuk berkembang biak kepada landak sehingga jumlah dapat bertambah lagi.
Di taman pinggiran kota di seluruh negeri orang membuat terowongan di bawah pagar mereka sehingga landak dapat melakukan perjalanan tanpa harus sering menyeberang jalan. Ini tidak memakan banyak biaya dan tidak ada biaya, tetapi menempatkan penghuni rumah di sisi Bumi, yang merupakan rumah landak seperti milik kita.
Menelan yang bersarang di tempat saya di Essex sejak saya tidak muncul satu tahun. Atau selanjutnya. Sepuluh mata air berlalu, dan saya pikir mereka tidak mungkin mengingat gudang tempat mereka membangun sarang lumpur bertahun-tahun sebelumnya. Saya berhenti memindai langit untuk mereka. Saya sedang bekerja di rumah kaca ketika saya mendengar panggilan mereka dan berlari keluar untuk melihat. Mereka terbang masuk dan keluar dari pintu masuk kecil yang telah kupotong keluar dari pintu gudang untuk mereka, untuk seluruh dunia seolah-olah mereka belum pernah pergi. Dan mereka kembali setiap tahun sejak itu. Mereka juga memberi tahu saya bahwa semuanya tidak hilang.
Perintah yang lebih rendah, seperti yang kita sebut tidak adil, memiliki potensi besar untuk diisi ulang, karena mereka mereproduksi dalam jumlah besar. Seekor kupu-kupu yang tahun ini tampaknya punah dapat muncul di awan tahun depan, mengingat pola cuaca yang berbeda. Ini adalah pembalikan besar kekayaan, tetapi kupu-kupu dilahirkan untuk itu.
Serangga adalah virtuoso dari pembalikan, karena metamorfosis adalah spesialisasi mereka. Mereka mulai sebagai larva yang membumi yang hanya makan dan cenderung berakhir sebagai makhluk bersayap yang tidak pernah makan. Bahkan kecoa yang rendah hati dapat memiliki beberapa tahap nimfa; nimfa kecoa hutan hujan bisa spektakuler. Bahkan lebah madu kita yang kelelahan mungkin dapat kembali dari tepi jurang, jika kita meningkatkan keragaman genetiknya.
Semakin jauh kita melangkah semakin transformasional kekuatan makhluk yang kita temui, sampai kita tiba di virus yang dapat mengubah diri mereka lebih cepat daripada kita dapat menemukan cara untuk menghadapinya. Kita membayangkan diri kita berperang dengan makhluk seperti itu, ketika mereka adalah sepupu kita dan kita membutuhkan mereka di pihak kita. Jika kita menjajah Mars, kita harus membawanya bersama kita.
Dalam seratus tahun terakhir sepetak hutan hujan subtropis di Queensland tenggara, Australia, telah ditebang, dibakar, dibersihkan, dibajak, digembalakan, dan disemprot dengan Agen Oranye. Namun saya tahu ketika saya melihatnya pada tahun 2001, ketika mencari sepotong tempat kelahiran saya yang hancur yang dapat saya perbaiki, bahwa itu dapat membangun kembali dirinya sendiri. Yang harus saya lakukan adalah menghilangkan hambatan yang mencegahnya kembali ke tempatnya sendiri, ternak, gulma invasif, kebanyakan dari mereka melarikan diri ke taman dan dengan sengaja memperkenalkan rumput padang rumput.
Ada cukup banyak benih di kanopi untuk menanam kembali lebih dari 150 hektar saja; sebagian besar membawa infestasi larva, yang berarti bahwa penyerbuk yang dibutuhkan pohon akan diregenerasi bersama mereka. Tidak lama jumlah pohon buah bertambah dari kelelawar muncul, selusin spesies dari mereka. Spesies burung berlipat ganda, termasuk beberapa yang diperkirakan berada di ambang kepunahan. Dan populasi invertebrata meledak.
Kebalikan dari kehancuran hutan mungkin tampak lambat; sejauh ini dibutuhkan 13 tahun, tetapi setidaknya lima dari mereka dan tenaga kerja saya yang luar biasa sedang belajar apa yang harus dilakukan (dan apa yang tidak boleh dilakukan). Sekarang telah mengumpulkan kecepatan, dan tidak lama lagi akan ada pemeliharaan yang harus dilakukan. Seluruh proses ini memakan waktu kurang dari satu saat evolusi.
