“Itu dia! Itu dia! ”
Konten terkait
- Taman Nasional Menghadapi Krisis Eksistensial yang Membayang
- Bagaimana Pohon dan Ngengatnya Membentuk Gurun Mojave
- Ilmuwan Kanada Menjelaskan Dengan Tepat Bagaimana Pemerintahan Mereka Membungkam Ilmu Pengetahuan
- Mengubah Iklim, Bukan Manusia, Membunuh Mamalia Masif Australia
- Cara Terbaik untuk Melindungi Hutan Dunia? Simpan Orang di Mereka
Michael Magnuson menurunkan teropong yang sudah usang, menunjuk ke lapangan puing berbatu yang tidak jauh dari tempat parkir pengunjung di Taman Nasional Lassen Volcanic, California Utara. Ahli biologi margasatwa National Park Service (NPS) baru saja melihat buruannya: mamalia kecil seperti binatang pengerat yang melesat di antara batu-batu besar dan seberkas heather gunung merah sambil memegang cabang berdaun di antara rahangnya. Ini pemandangan langka, jelas Magnuson. Makhluk itu, seekor pika Amerika, menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah yang telah ia buat di ruang-ruang gelap di antara batu-batu besar, tempat perlindungan berbatu melawan matahari Juli yang panas.
Dalam hal suhu, pikas — inspirasi kehidupan nyata di balik karakter Pokémon populer Pikachu — sangat terkenal. Ketika musim dingin tiba, mereka harus berhati-hati agar tetap hangat, bersembunyi di tempat tinggal batu mereka yang nyaman, yang saat itu terkubur di bawah lapisan salju isolasi. Pada tahun-tahun ketika paket salju terlalu tipis, mereka berisiko mati beku. Tetapi untuk sekarang, dengan panas musim panas dalam efek penuh, mereka meninggalkan lubang teduh mereka hanya untuk tujuan memanen bahan tanaman untuk membuat "tumpukan jerami, " yang akan mereka makan selama musim dingin.
Memiliki tempat perlindungan yang sejuk sangat penting untuk pikas di musim panas karena bulunya yang tebal. "Jika mereka duduk di bawah sinar matahari terlalu lama, mereka menjadi terlalu panas, " Magnuson menjelaskan. Dia menunjukkan rumah pika khas yang telah dia identifikasi berdasarkan gundukan tanah di sekitar pintu masuk. "Mereka biasanya lebih suka batu yang lebih besar, karena ada lebih banyak ruang di bawahnya, " tambahnya. “Jika kamu meletakkan tanganmu di bawah, itu beberapa derajat lebih dingin. Sangat keren — secara harfiah. ”
Kepekaan pika terhadap suhu, ditambah dengan kelucuan intrinsiknya, yang membuatnya menjadi poster poster Park Service untuk meneliti efek potensial dari perubahan iklim pada ekosistem gunung. Pada 2010, NPS memulai studi 5 tahun yang disebut “Pikas in Peril, ” yang bertujuan untuk mengukur kerentanan populasi park pika terhadap perubahan iklim. Magnuson melakukan survei pika tahunan untuk studi skala besar, yang menjadi studi percontohan untuk mengembangkan teknik-teknik canggih yang dapat digunakan untuk memahami kerentanan perubahan iklim dari banyak spesies lainnya. “Apa yang kita pelajari di sini dapat diterapkan di tempat lain tanpa harus menemukan kembali kemudi, ” kata Jason Mateljak, manajer sumber daya alam umum di Lassen.
Mengetahui bagaimana menerapkan pelajaran-pelajaran itu menjadi semakin mendesak. Saat ini NPS menghadapi tantangan paling berat yang pernah dihadapinya dalam 100 tahun sejarahnya: perubahan iklim yang dipengaruhi manusia, yang berjanji untuk mengubah tidak hanya lanskap ikonik ini tetapi juga tanaman dan hewan yang menghuninya. Ancaman yang membayangi taman bangsa kita baru-baru ini menarik perhatian Presiden Obama, yang mengunjungi Taman Nasional Yosemite untuk berbicara tentang bagaimana perubahan iklim merusak taman. Tanpa tindakan, Obama memperingatkan, Yosemite dan banyak taman nasional lainnya bisa menjadi tempat yang sangat berbeda 50 tahun karenanya. "Jangan salah, " katanya. "Perubahan iklim bukan lagi sekadar ancaman — itu sudah menjadi kenyataan."
Transformasi yang ditakuti oleh banyak pecinta taman sudah berjalan dengan baik. Beberapa taman nasional di AS telah mengalami efek perubahan iklim "ekstrem" dalam beberapa dekade terakhir, menurut penilaian tahun 2014 dalam jurnal PLOS ONE . Penilaian itu menemukan bahwa suhu rata-rata di banyak taman "sangat luar biasa pada akhir hangat dari distribusi suhu historis, " dan bahwa pola hujan dan salju juga telah melengkung dari waktu ke waktu. Beberapa spesies taman asli sudah dalam bahaya akan punah secara regional.
Michael Magnuson mensurvei lahan untuk pikas di Taman Nasional Lassen Volcanic, California Utara, yang bersiap untuk perubahan. (Ker Than) Menghadapi era perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya, NPS sekarang memikirkan kembali seluruh pendekatannya terhadap konservasi. Badan tersebut, yang secara historis berfokus pada pelestarian dan pemulihan bentang alam, kini menganut gagasan bahwa banyak taman dan penghuninya dapat diubah secara permanen. Dengan berbagai kemungkinan skenario, pengelola taman juga menghadapi tantangan ketidakpastian. “Ketika kami melakukan proyek restorasi, haruskah kami memulihkan kembali seperti apa itu atau bagaimana itu bisa terjadi?” Kata Mateljak. "Jika yang terakhir, model dan metrik apa yang dapat kita gunakan untuk membantu mendefinisikan kondisi masa depan itu?"
Ada suatu masa ketika gagasan membiarkan spesies asli yang berharga mati tampak sesat. Sekarang agensi bersiap untuk kemungkinan bahwa beberapa spesies di bawah perawatannya tidak akan berhasil. Hal ini juga secara terbuka membahas kemungkinan "migrasi terbantu": secara manual memindahkan beberapa hewan dan tanaman jika ternyata mereka tidak dapat bertahan hidup dalam lanskap taman yang berubah. Tindakan-tindakan resor terakhir semacam ini kontroversial bahkan di kalangan para pelestari lingkungan, tetapi NPS percaya bahwa inilah saatnya untuk mempertimbangkan penerapannya suatu hari nanti. “Kami tidak mengesampingkan relokasi yang dikelola di masa depan, ” kata Patrick Gonzalez, ilmuwan utama perubahan iklim lembaga itu. "Tapi ada banyak hal yang lebih murah dan lebih berisiko yang bisa kita coba terlebih dahulu."
NPS menanggapi ancaman perubahan iklim dengan serius. Sejak 2010, selain proyek Pikas dalam Peril, dinas taman nasional telah membentuk satuan tugas pusat yang ditujukan untuk perubahan iklim, peningkatan pemantauan lingkungan di dalam taman nasionalnya, dan memperluas upaya untuk mengkomunikasikan dampak perubahan iklim kepada publik. Badan ini juga memasukkan studi ilmiah dan penilaian ke dalam keputusannya dengan cara yang lebih dalam dari sebelumnya, dan merangkul "perencanaan skenario, " alat untuk membuat rencana jangka panjang yang fleksibel dan menanggapi dengan cepat perubahan lingkungan di masa depan yang dipinjam dari militer dan bisnis. dunia.
"Di antara semua agen pengelolaan lahan federal, mereka mungkin memberi perhatian paling besar pada perubahan iklim, " kata Bruce Stein, wakil presiden National Wildlife Federation asosiasi ilmu konservasi dan adaptasi iklim. * "Itu tidak berarti mereka sedang melakukannya dengan baik secara seragam, tetapi ada banyak orang dalam dinas taman yang benar-benar memikirkan hal ini. ... Mereka secara terbuka melakukan percakapan itu dan terlibat dalam jenis penyelidikan ilmiah yang akan sangat penting untuk menjawab pertanyaan sulit. "
Itu bagus, karena pertanyaan-pertanyaan itu hanya akan semakin sulit.
Danau Helen, masih beku dengan es di bulan Juli. Taman ini dijadwalkan untuk tumbuh lebih panas karena perubahan iklim berdampak buruk. (Ker Than) Ini bukan pertama kalinya NPS menghadapi krisis identitas. Pada 1960-an, setelah bertahun-tahun kritik publik atas pemusnahan populasi rusa Yellowstone yang membengkak, Menteri Dalam Negeri AS saat itu Stewart Udall mengarahkan komite ilmiah untuk meninjau kebijakan manajemen satwa liar NPS. Laporan Leopold yang dihasilkan — dinamai setelah penulis utamanya A. Starker Leopold, putra ahli ekologi terkenal Aldo Leopold — menyatakan bahwa "sebuah taman nasional harus menyajikan sketsa Amerika primitif." Laporan tersebut merekomendasikan agar ekosistem di dalam setiap taman dipertahankan — atau jika perlu, diciptakan kembali — untuk mencerminkan sedekat mungkin kondisi yang ada sebelum kedatangan orang Eropa di benua itu.
Laporan Leopold mengatur nada untuk era restorasi, di mana tujuan agensi adalah untuk memundurkan lansekap ke masa sebelum manusia merambahnya. Dengan menganjurkan bahwa taman harus dipertahankan dalam keadaan alami mereka sebanyak mungkin, itu membuka jalan bagi segala sesuatu mulai dari "pembakaran terkendali" hingga pengenalan kembali serigala di Yellowstone. Tetapi hari ini, gagasan nostalgia untuk kembali ke masa lalu mungkin tidak lagi mungkin, kata direktur NPS Jonathon Jarvis. "Masalahnya sekarang adalah bahwa visi mempertahankan sketsa Amerika primitif telah terganggu oleh perubahan iklim yang disebabkan manusia, " kata Jarvis. "Sekarang ada pemenang dan pecundang di lingkungan, dan kita harus memutuskan yang mana."
Sebelum menjadi direktur taman pada tahun 2009, Jarvis adalah direktur regional Wilayah Pasifik Barat NPS, yang mencakup sebagian besar benua barat AS dan Hawaii. Dalam peran itu, ia sering mendengar cerita dari pengawasnya tentang bagaimana perubahan iklim berdampak pada taman mereka. "Itu tetap bersamaku, " kata Jarvis, "dan ketika aku menjadi direktur, aku berkata, oke, saatnya untuk melangkah dan benar-benar mengatasi ini secara holistik." Salah satu tindakan awalnya adalah menunjuk komite ilmuwan untuk mengunjungi kembali Leopold Laporkan dan periksa apakah visi dan prinsip-prinsipnya untuk pengelolaan sumber daya masih relevan — atau bahkan layak.
Laporan komite itu, yang diterbitkan pada tahun 2012 dan dengan tepat berjudul Revisiting Leopold: Resource Stewardship in the National Parks, membantu NPS memeriksa kembali tujuannya untuk mengelola ekosistem yang dipercayakan kepadanya. Di antara rekomendasinya adalah bahwa NPS secara signifikan memperluas peran sains di dalam agensi tersebut, dan bergerak untuk melindungi habitat yang mungkin berfungsi sebagai suaka iklim, atau "tempat perlindungan", untuk spesies yang terancam.
Yang paling penting, laporan baru mendesak lembaga untuk mempersiapkan "perubahan terus-menerus yang belum sepenuhnya dipahami." Selama masa jabatannya, Jarvis berusaha melakukan hal itu, menyiapkan Program Respons Perubahan Iklim di dalam NPS untuk mengoordinasikan strategi lembaga untuk merespons perubahan iklim di berbagai taman. Strategi itu secara luas diorganisasikan ke dalam empat pilar: menggunakan ilmu pengetahuan untuk membantu taman memahami dan mengelola perubahan iklim, beradaptasi dengan masa depan yang tidak pasti, memitigasi atau mengurangi jejak karbon lembaga itu sendiri, dan mengkomunikasikan dampak perubahan iklim kepada publik dan karyawan taman.
Dari pilar-pilar ini, adaptasi sejauh ini merupakan yang paling kompleks — dan yang paling kontroversial. Pertanyaan tentang apa arti adaptasi bagi taman-taman telah memaksa lembaga untuk bergulat dengan beberapa pertanyaan terberat yang pernah dihadapi, dan sudah "mendorong paradigma kebijakan kami, " menurut Jarvis. "Saya tidak berpikir misi kami telah berubah, " tambahnya. "Tapi itu akan menyebabkan kita memikirkan kembali beberapa kebijakan kita."
Satu lagi foto pika, untuk ukuran yang baik. (Wayne Steffes) Di sepanjang jalur sempit pegunungan Sierra Nevada di Golden State, gedung pencakar langit kayu meluas ke arah cakrawala. Sequoia raksasa, yang dapat mencapai ketinggian 300 kaki dan hidup selama ribuan tahun, saat ini menghadapi ancaman bercabang dua dari menurunnya kantong salju dan naiknya suhu. Peningkatan pemanasan dapat memusnahkan banyak pohon besar. “Jika suhu terus meningkat dan kita mengalami kekeringan lain yang bahkan lebih parah daripada yang kita saksikan pada tahun 2014, mungkin Anda mungkin melihat lebih banyak sequoia sekarat, ” kata Nathan Stephenson, seorang ahli ekologi hutan dari United States Geological Survey.
Stephenson juga takut kemungkinan wabah penyakit. "Anda mungkin bertanya-tanya apakah ada serangga atau patogen asli di luar sana yang tidak benar-benar memengaruhi sequoia sekarang, tetapi dapat mulai menjatuhkan mereka jika iklim berubah cukup dan pohon-pohon cukup tertekan, " katanya. Ada preseden untuk ini: Pada awal 2000-an, kebun pinus pinyon yang luas di Amerika Barat Daya dihancurkan oleh kumbang pinyon ips — serangga asli yang hanya mengganggu sampai kombinasi bulu yang lebih hangat, musim dingin yang lebih pendek, dan lebih banyak stres. pohon-pohon mengubahnya menjadi wabah yang mengamuk.
Dihadapkan pada kemungkinan kehilangan salah satu simbolnya yang paling ikonik, dinas taman sekarang harus mempertimbangkan berapa lama ia mau pergi untuk menyelamatkan sequoia raksasa. Salah satu pilihannya adalah migrasi terbantu, yang juga dikenal sebagai relokasi terkelola atau translokasi iklim. Tahun lalu, para ilmuwan NPS menggunakan teknik ini untuk memindahkan trout banteng di Taman Nasional Gletser Montana. Para peneliti memindahkan trout dari sebuah danau di mana jumlahnya berkurang — sebagai akibat dari kondisi pemanasan dan pemangsaan dari spesies trout invasif lainnya — ke danau dengan ketinggian lebih tinggi yang lebih dingin dan bebas dari predator.
Proyek relokasi sequoia di California akan lebih ambisius. "Kami mengelola hutan sequoia raksasa sekarang sedemikian rupa sehingga mereka dapat bereproduksi, tetapi apakah kita tahu apakah ceruk tertentu itu akan memungkinkan pohon-pohon itu matang di masa depan?" Kata Jarvis. "Apakah ada tempat di Cascades Selatan, sebagai lawan dari Sierras, bahwa kita harus berpikir tentang menanam sequoia raksasa sehingga masih ada sekitar seribu tahun dari sekarang? Itulah cara kita berpikir. Kami berada dalam bisnis abadi di sini, jadi itulah ruang yang mulai kami eksplorasi. "
Christy Brigham, kepala manajemen sumber daya dan sains di Sequoia and Kings National Park, mengatakan rencana NPS untuk migrasi bantuan dari sequoia raksasa masih murni spekulatif. * "Saya akan mengatakan bahwa kita setidaknya lima hingga sepuluh tahun lagi harus memutuskan apakah kita perlu mengambil langkah itu, "kata Brigham. "Sejauh ini, iklim pemanasan belum benar-benar melukai Sequoia raksasa, " tambah Stephenson.
Namun, spesies lain mungkin tidak seberuntung itu.
Kupu-kupu biru Karner mungkin segera punah di Indiana Dunes National Lakeshore. (Bookguy / iStock) Pada 2012, populasi kupu-kupu biru Karner di Indiana Dunes National Lakeshore menderita kerugian besar. Musim semi yang luar biasa hangat pada tahun itu menyebabkan banyak ulat Karner menetas sebelum lupin liar yang mereka makan bisa mekar. Ketika lupin akhirnya muncul, banyak dari mereka mati dalam kondisi musim panas yang kering. Akibatnya, Karners yang menetas kemudian juga mati kelaparan. "Kami panik. Semua orang panik, " kata Gia Wagner, penjabat kepala manajemen sumber daya Indiana Dunes, yang memantau Karners di taman. "Secara harfiah tidak ada yang bisa dilakukan oleh siapa pun tentang hal itu."
Terakhir kali ada yang melihat Karner di Indiana Dunes adalah pada 2013. Jika survei lapangan gagal menemukan jejak serangga tahun ini, NPS akan menganggap kupu-kupu itu punah, atau punah secara lokal. Karners "tidak dalam posisi yang baik untuk beradaptasi dengan kecepatan perubahan iklim, " kata Gregor Schuurman, seorang ahli ekologi dengan program perubahan iklim badan tersebut. "Mereka memiliki kemampuan rendah untuk menyebar ... dan habitat khusus mereka telah dikurung oleh perusakan habitat manusia."
Kasus Karner memunculkan pertanyaan tidak nyaman. Kupu-kupu ini dicintai secara lokal, tetapi mereka bukan sequoia raksasa. Plus, mereka hanya satu dari ratusan spesies yang menghadapi ancaman serupa. Di era ketika triase spesies mungkin diperlukan, bagaimana Anda memutuskan tanaman dan hewan mana yang layak diselamatkan? Untuk saat ini, NPS mengakui bahwa beberapa spesies di dalam tamannya tidak akan mampu beradaptasi dengan perubahan iklim dan akan hilang, tetapi mengatakan belum siap untuk memutuskan spesies mana yang akan dilepas dulu. "Itu pertanyaan yang sangat sulit, dan yang sedang kita geluti, " kata Jarvis. "Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku punya jawaban untuk itu."
Spesies triase bukanlah masalah yang hanya dapat diputuskan dengan sains. Ada pertimbangan moral dan budaya, yang memiliki upaya rumit dari kelompok kerja "Climate-Smart Conservation" yang diketuai oleh NWF's Stein untuk membantu NPS dan lembaga lainnya dengan lebih baik memasukkan pertimbangan iklim ke dalam pekerjaan mereka. "Kami tidak mencoba dan masuk ke dalam pedoman etis semacam itu karena itu benar-benar tergantung pada nilai-nilai inti suatu lembaga atau lembaga, " kata Stein. "Kami tidak mengatakan, 'Inilah titik di mana Anda menyerah pada sesuatu.' Apa yang kami katakan adalah bahwa akan ada kebutuhan untuk melakukan percakapan yang sulit dan untuk meninjau apa tujuan konservasi kita seharusnya atau seharusnya. "
Saat ini layanan taman nasional difokuskan untuk memastikan bahwa sebanyak mungkin spesiesnya bertahan hidup. Kadang-kadang, itu berarti membiarkan spesies mati di dalam batas taman dan memastikan bahwa setidaknya hidup di luar batas taman. Agensi ini bermitra dengan agensi sejenis seperti US Fish and Wildlife Service dan bahkan pemilik tanah pribadi untuk membantu memastikan bahwa tanaman dan hewan yang dipaksa keluar dari taman nasional karena perubahan iklim dapat menemukan suaka di bentang alam tetangga. “Kami belum menyerah untuk mencoba melestarikan spesies di taman nasional, tetapi ada peningkatan pengakuan bahwa tidak mungkin di bawah proyeksi perubahan iklim yang paling serius untuk menyelamatkan semuanya, " kata Gonzalez. "Jika suatu spesies dapat ada di tempat lain di lanskap, itu masih bagus. "
The Karners — yang dibaptis pada 1940-an oleh novelis dan lepidopteris Vladimir Nabokov — mungkin masih akan berakhir bahagia. Sementara mereka tidak ditemukan di taman nasional lain, kupu-kupu hadir di tanah lindung lainnya, termasuk di Minnesota, Wisconsin dan Ohio. Wagner mengatakan diskusi tentang memperkenalkan kembali Karners ke Indiana Dunes telah dimulai antara NPS dan agensi lain.
Magnuson dan Jason Mateljak (kanan), manajer sumber daya alam umum di Lassen, berdiri di dekat lubang pika yang telah mereka identifikasi dengan jejak-jejak tanah. (Ker Than) Pikas tercinta Lassen juga diharapkan untuk bertahan hidup di bawah skenario iklim yang diproyeksikan, berkat keragaman genetik populasi yang sehat dan kecenderungan untuk berkelompok dalam bidang dataran rendah yang tidak akan terlalu terpengaruh oleh pemanasan. Di Lassen, dampak terbesar dari perubahan iklim yang diproyeksikan adalah pada pola salju di taman itu — ketika salju turun, seberapa banyak salju turun, berapa banyak air di salju, dan berapa lama salju bertahan. “Salju memiliki kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri, dan pelepasan air yang lambat adalah proses utama bagi taman, ” kata Mateljek. "Dan karena kita adalah hulu untuk empat drainase, apa yang terjadi di sini memengaruhi apa yang terjadi di daerah dataran rendah, bahkan sejauh Sacramento."
Tidak semua kerabat mereka akan seberuntung itu. Di Taman Nasional Pegunungan Rocky di Colorado, para peneliti memperkirakan spesies ini akan punah pada tahun 2100. Prognosis tidak teratur untuk pikas menghadirkan dilema bagi pengelola taman: Haruskah tempat-tempat seperti Lassen berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi pikas dari taman lain? “Pikas transplantasi akan sangat mahal, ” kata Mateljek. "Dan apakah itu akan berhasil? Juga, apakah kita ingin menggunakan sumber daya kita yang terbatas untuk melestarikan spesies yang satu ini padahal mungkin yang harus kita lakukan adalah memantau dan mengevaluasi spesies lain? "
Pilihan drastis lainnya adalah untuk memindahkan pikas ke taman-taman di mana binatang itu pernah ada tetapi saat ini tidak ditemukan. “Taman Nasional Great Basin adalah tempat yang kelihatannya dapat mendukung pikas, ” kata Tom Rodhouse, ahli ekologi NPS yang mengepalai Pikas dalam proyek Peril. “Tetapi jika kita melakukan itu, itu kontroversial. Ini adalah percakapan yang sangat menarik, dan saya pikir layanan taman akan memiliki lebih banyak seperti mereka dalam beberapa dekade mendatang. "
Pertanyaan tentang konservasi spesies sangat kompleks, dan karenanya tidak ada jawaban yang mudah. Perubahan yang tidak dapat dibatalkan sudah menyapu seluruh taman, dan membekukannya pada waktunya untuk menggemakan era yang sudah berlalu tidak mungkin lagi, jika memang pernah ada. Untuk saat ini, meskipun Pikas dalam Proyek Peril telah berakhir, Magnuson terus mensurvei pikas Lassen setiap tahun. Dia mengunjungi sekitar 100 situs setiap musim gugur, memindai lanskap untuk mencari tanda-tanda tumpukan jerami kecil. "Saya hanya menjadikannya prioritas untuk menjaga proyek tetap berjalan, " katanya.
Direktur NPS Jarvis mengatakan bahwa jika taman-taman itu akan bertahan seabad lagi, tidak ada keraguan mereka harus berubah. Dia memberikan contoh Taman Nasional Joshua Tree yang ikonis di California. “Kita mungkin tidak dapat memelihara pohon Joshua di Taman Nasional Joshua Tree, tetapi itu tidak berarti bahwa Taman Nasional Joshua Tree entah bagaimana mengalami penurunan nilai, ” katanya. "Itu hanya akan menjadi rumah bagi sesuatu yang baru."
Catatan Editor, 9 Agustus 2016: Artikel ini awalnya menggunakan judul yang sudah ketinggalan zaman untuk Bruce Stein dan Christy Brigham.
