Venice Biennale pada dasarnya adalah Olimpiade Arsitektur yang dikombinasikan dengan arsitektur State of the Union dan arsitektur prom. Acara tahun ini, yang ke-14, berjudul Fundamentals oleh arsitek berpengaruh dan kurator festival Rem Koolhaas, termasuk pameran tentang masa lalu, sekarang dan masa depan dari 16 "elemen" arsitektur yang digunakan oleh arsitek di seluruh dunia sepanjang sejarah - dinding, lantai, langit-langit, perapian, tangga dan banyak konsep lainnya, termasuk balkon. Konotasi politik dan sosial yang bergeser dari elemen terakhir ini sangat menarik, seperti halnya "kisah asalnya" dari arsitek dan teoretisi abad ke-19 Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, yang, dalam Dictionnaire Raisonné de l'architecture Française du XIe au XVIe Siècle, menelusuri sejarah balkon eksternal ke perangkat anti-pengepungan abad ke-11: the hourd.
Hourd adalah perancah kayu yang dapat dipasang yang dipasang di dinding atas atau menara sebuah kastil ketika pertempuran sudah dekat - kadang-kadang bahkan selama pertempuran. Seperti dijelaskan dalam katalog Biennale, "seperti balkon selanjutnya, hourd meningkatkan eksposur ke eksterior, menyeimbangkan keamanan dan keterlibatan dengan dunia di bawah ini." Cepat dan mudah dipasang, arsitektur proto-plug-in ini menambahkan lapisan perlindungan tambahan sementara menyediakan cara untuk mengapit pasukan penyerang dari atas, seperti yang terlihat pada gambar di atas, dan memungkinkan para pembela HAM untuk melihat ke dinding tanpa memperlihatkan setengah dari tubuh mereka. Dengan jam terpasang, crenellations kastil seperti pintu menuju ke pertahanan seperti balkon, yang penutupnya biasanya dilapisi ubin batu tulis dan kadang-kadang kulit binatang basah (atau bahkan pupuk kandang) untuk melindungi pembela HAM dari gendongan dan panah penyerang sambil menjatuhkan batu di gerombolan maniak mencoba untuk menembus dinding kastil.
Jam pasir yang dipulihkan di Cité de Carcassonne Contoh hourdage yang direkonstruksi masih dapat dilihat di istana-istana di seluruh Eropa, termasuk Cité de Carcassonne, benteng abad pertengahan di Perancis Selatan yang paling dikenal saat ini sebagai inspirasi untuk permainan papan populer. Viollet-le-Duc sendiri ditugaskan untuk memulihkan benteng pada tahun 1853. Dan meskipun arsitek menghargai aspek fungsional arsitektur abad pertengahan - setiap batu, gerbang, lubang crennelation, dan lubang memiliki tujuan - ia sering mengambil beberapa lisensi puitis. Namun, sebagai pemulih arsitektur abad pertengahan, Viollet-le-Duc sering mengambil beberapa lisensi puitis dengan karyanya; restorasi indah Carcassonne dikritik karena tidak peka terhadap tradisi bangunan daerah.
Pada abad ke-14, jam pasir itu menghilang, digantikan oleh benteng batu yang lebih kuat dan permanen. Tetapi warisan perlindungannya hidup sampai hari ini. Dalam pernyataan kuratornya, Koolhaas mengkreditkan hidupnya ke balkon. “Tanpa balkon orangtuaku, aku tidak akan berada di sini. Mereka tinggal di lantai 5 walk-up sosial demokrasi baru. Dilahirkan pada bulan-bulan terakhir perang, musim dingin yang dingin tetapi sangat cerah, ketika semua yang bisa terbakar telah terbakar, saya terpapar matahari, telanjang, setiap detik untuk menangkap panasnya, seperti panel surya mini. ”
