Hewan dapat memiliki kecerdasan yang mengejutkan - gagak lebih pintar daripada anak manusia setidaknya dalam satu cara dan hiu memiliki ingatan yang menakjubkan. Tetapi keanekaragaman kerajaan binatang berarti mengukur kecerdasan mereka itu rumit, terutama ketika mencoba mencari tahu apakah ada orang yang lebih pintar daripada spesies lain yang sama. Sekarang, para peneliti di Selandia Baru telah merancang serangkaian tes untuk menilai kecerdasan Robin, lapor Michael Balter for Science . Beberapa tugas yang mereka gunakan mungkin memberikan wawasan tentang cara merancang tes IQ lainnya untuk hewan.
Memotivasi burung atau makhluk lain untuk melakukan tes adalah bagian besar dari masalahnya. Rachael Shaw, seorang peneliti perilaku hewan di Victoria University of Wellington dan timnya menguji motivasi robin mereka (bukan jenis merah-payudara, tetapi robin Pulau Utara Selandia Baru) dengan mengajari mereka untuk melompat pada skala dan memakan cacing sebelum dan setelah setiap penilaian IQ. Jika mereka memakan cacing itu, berarti mereka cukup lapar untuk melakukan tes.
Balter menggambarkan tes itu sendiri, yang mengukur berbagai aspek kognisi hewan seperti "kemampuan untuk memperoleh, memproses dan bertindak berdasarkan informasi tentang lingkungan." Dia menulis:
Dalam tes keterampilan motorik, misalnya, burung-burung itu belajar melipat tutup plastik yang menutupi sumur di papan kayu, yang salah satunya memiliki cacing makanan yang enak di bagian bawah. Di tempat lain — yang dirancang untuk menguji kemampuan mereka membedakan warna — burung-burung harus mencari tahu apakah cacing itu bersembunyi di bawah tutup merah atau biru. Untuk menunjukkan bahwa mereka dapat membedakan simbol, mereka harus melihat apakah cacing itu berada di bawah tutup bertanda salib atau kotak. Dan karena robin ini menyimpan makanan untuk musim dingin, para ilmuwan juga mengukur ingatan spasial mereka. Mereka melihat seberapa baik burung-burung itu dapat mengingat di mana dari delapan sumur yang telah disembunyikan peneliti, seekor cacing.
Analisis komputer tentang seberapa baik masing-masing burung itu menemukan bahwa jika seseorang berhasil dengan baik pada satu tes, itu kemungkinan akan berhasil dengan baik pada yang lain. Dengan kata lain, bersama-sama, baterai tes mengukur kemampuan kognitif masing-masing burung, bukan hanya bakat mereka di setiap tugas. Antara 34 dan 45 persen perbedaan individu pada setiap tes dapat dijelaskan oleh tingkat kecerdasan keseluruhan masing-masing Robin, para peneliti menulis dalam Animal Behavior .
Mereka berpendapat bahwa tes IQ birdy mereka serupa dengan tes IQ manusia. Pada manusia, kecerdasan umum menyumbang sekitar 40 persen dari perbedaan kinerja individu. (Sisanya berarti bahwa beberapa orang benar-benar lebih baik dalam mengambil tes IQ, mungkin karena pendidikan.)
Namun, peneliti lain yang tidak terlibat dalam pekerjaan, Alex Thornton dari University of Exeter di Inggris, mengatakan bahwa beberapa tes dapat menilai keterampilan yang sama. "Sejauh mana penelitian benar-benar menangkap sesuatu yang analog dengan kecerdasan umum pada manusia agak dipertanyakan, " katanya.
Namun, tes oleh Shaw dan rekan-rekannya lebih baik dalam membedakan perbedaan individu daripada penilaian online yang dapat diberikan orang kepada hewan peliharaan rumah tangga mereka. Tentu saja, pemilik biasanya yakin bahwa Sparky atau Ziggy mereka lebih pintar daripada rata-rata, tidak peduli apa yang dikatakan tes.
