Di festival musik Coachella tahun ini Jaden Smith yang berusia 16 tahun, keturunan bangsawan Hollywood Will Smith dan Jada Pinkett-Smith, mengenakan tunik bermotif bunga dan mahkota bunga mawar. Pasangan ini sangat standar itu adalah klise festival, namun pakaian Jaden membuat gelombang online. Pertama, karena dia seorang selebriti dalam dirinya sendiri, dan kedua, karena dia laki-laki. "Remaja paling keren dari Jaden Smith berlayar jauh melampaui norma gender, " kata Racked. "Siapa yang Memakai Lebih Baik? Jaden Smith vs Paris Hilton" gurau TMZ.
Ada kalanya ansambel seperti itu tidak akan memalingkan kepala begitu banyak. Antara 1965 dan 1975, pembengkokan gender menyusup ke kehidupan Amerika sebagai bagian dari gerakan yang disebut "uniseks." Seperti yang ditulis oleh Jo Paoletti dalam buku baru, Sex and Unisex: Fashion, Feminism, and theualual Revolution, istilah ini pertama kali digunakan pada pertengahan 1960-an untuk menggambarkan salon yang melayani gadis dan cowok yang menginginkan potongan rambut yang sama — panjang dan tidak rapi. Pada pertengahan 70-an, itu adalah fenomena sosial, merayap dalam perdebatan tentang pengasuhan anak, tempat kerja, wajib militer dan ya, kamar mandi.
Fashion adalah apa yang ada di sana. The New York Times pertama kali menggunakan kata "uniseks" dalam sebuah cerita 1968 tentang sepatu "Monster" yang tebal, dan muncul lima kali lebih banyak sebelum tahun berakhir. Department store dan katalog menciptakan bagian-bagian baru dari pakaiannya yang sebelumnya, diiklankan oleh pasangan-pasangan yang memakai celana lonceng renda dan kain kancing oranye terbakar. Pada tahun 1968, seorang kolumnis Chicago Tribune menggambarkan kesulitan yang umum di "zaman uniseksual": "'Apakah laki-laki atau perempuan?' Apakah Anda bertanya tentang anak yang baru lahir? Anda tidak tahu. Anda meminta istri Anda untuk menyatakan jenis kelamin objek tak dikenal yang melewati beberapa kaki di depan Anda. Dia juga tidak tahu. "
Seks dan Unisex: Mode, Feminisme, dan Revolusi Seksual
Amazon.com: Seks dan Unisex: Fashion, Feminisme, dan Revolusi Seksual (9780253015969): Jo B. Paoletti: Buku
MembeliUnisex bukan hanya membingungkan orang tua. Seperti yang dijelaskan Paoletti, ia bertindak sebagai alat penangkap semua untuk berbagai gerakan yang pecah dengan gaya feminin dan maskulin tradisional. Misalnya, selama "revolusi burung merak" di akhir tahun 60-an, pria mengenakan kemeja Edwardian dan celana ketat dalam pola dan warna flamboyan. Juga di dekade itu, desainer Rudi Gernreich menciptakan gaya futuristik, androgini seperti pakaian renang topless untuk wanita dan "Bra Tanpa Bra" tanpa underwire atau padding. Pada tahun 70-an, pakaian unisex mengambil bentuk set denim patchwork yang serasi dan "loungewear" bulu untuk seluruh keluarga.
Lihatlah foto-foto katalog lama keluarga-keluarga bahagia di tempat terpisah yang terkoordinasi, dan Anda akan mulai memahami bagaimana unisex membuat lompatan dari mode ke perdebatan tentang melahirkan anak. Pada awal 70-an, pengasuhan anak yang tidak dibiarkan menjadi topik hangat di kalangan keluarga progresif. Meninggalkan warna merah muda dan biru, banyak yang mengira, dapat menghancurkan seksisme pada anak-anak sebelum hal itu terjadi. "X: A Fabulous Child's Story, " diterbitkan pada tahun 1972, bercerita tentang seorang bayi yang orang tuanya menyimpan rahasia seksnya dari dunia. Ketika X tumbuh dan bersekolah, alih-alih menjadi orang buangan, itu menjadi panutan: "Susie, yang duduk di sebelah X di kelas, tiba-tiba menolak untuk mengenakan gaun merah muda ke sekolah lagi ... Jim, kacang sepakbola kelas, mulai mendorong kereta boneka adik perempuannya di sekitar lapangan sepak bola. "
Jaden Smith, putra aktor Will Smith, mengenakan gaun selama minggu kedua Festival Musik Coachella di Indio, California, tahun ini. (© GoldenEye / Hiburan London / Berita Splash / Corbis) 
Pakaian Unisex menjadi tren mode di akhir 60-an dan awal 70-an. Contoh trennya adalah kombo kemeja ini dari desainer pakaian olahraga Sir Bonser. Kedua model dibuat dalam cetakan bunga yang cerah — Roma, Juli 1969. (© Bettmann / CORBIS) 
Perancang busana Rudi Gernreich berpose dengan dua model berpakaian dalam desainnya yang futuristik dan uniseks — Los Angeles, Januari 1970. (© Bettmann / CORBIS) 
Pakaian yang cocok untuknya dan dia di Jerman tahun 1970-an: Kemeja dan pakaian model ini dibuat dari bahan yang sama. (© dpa / dpa / Corbis) 
Sepasang pasangan olahraga unisex, berwarna kekuning-kuningan, flanel terburuk, hot pants dan kawat gigi yang dikenakan dengan jumper merah muda, wol, bergulung leher — London, Maret 1971. (© Hulton-Deutsch Collection / CORBIS) Pada akhirnya, Paoletti mengartikan busana unisex sebagai cerminan dari pergolakan politik dan sosial. Ketika gerakan feminis mulai berkobar dan wanita memperjuangkan hak yang sama, pakaian mereka menjadi lebih androgini. Laki-laki, sementara itu, menanggalkan pakaian flanel abu-abu — dan versi maskulinitas terbatas yang menyertainya — dengan mengenakan pakaian feminin. Kedua jenis kelamin, dia berpendapat, mempertanyakan gagasan gender sebagai tetap. Ini tidak terungkap tanpa kontroversi. Era ini melihat serangkaian tuntutan hukum di sekitar aturan berpakaian institusional, termasuk 73 tentang masalah rambut panjang pada anak laki-laki antara tahun 1965 dan 1978. Di negara-negara liberal seperti Vermont, pengadilan cenderung berkuasa mendukung siswa, sementara di negara-negara seperti Alabama dan Texas, mereka memihak sekolah. Bagi Paoletti, ini adalah bukti bahwa pertanyaan yang diajukan oleh revolusi seksual dan gerakan feminis tidak pernah diselesaikan, memastikan bahwa perdebatan seputar identitas waria, kontrasepsi, dan perkawinan gay masih tetap aktif hingga hari ini.
Mode Unisex memudar di pertengahan 70-an. Pekerja yang berjuang untuk mendapatkan pekerjaan di ekonomi yang lemah mencari gaya yang lebih konservatif, Paoletti berpendapat, membawa kembali jas untuk pria dan menginspirasi gaun pembungkus Diane Von Furstenberg untuk wanita. Elemen uniseks tertentu yang melekat — celana untuk wanita, misalnya. Di daerah lain, seperti pakaian anak-anak, berpakaian menjadi sangat ekstrim. Menurut pendapat Paoletti, pakaian dengan jenis kelamin yang kaku memasukkan kita ke dalam kategori yang mungkin tidak cocok dengan diri kita yang sebenarnya. "Dalam latihan berpakaian ganti, pertimbangkan kemungkinan jika lemari pakaian kami mencerminkan berbagai pilihan yang tersedia bagi kita masing-masing, " tulisnya dalam bab terakhir buku itu. "Bayangkan kita berpakaian untuk mengekspresikan diri kita dan lokasi kita bukan sebagai tetap tetapi sebagai fleksibel."
Apa yang ironis adalah bahwa Paoletti sendiri menganalisis mode bukan sebagai ekspresi individu, tetapi sebagai pidato politik kolektif. Pada satu titik, ia mengutip jurnalis Clara Pierre, yang berkomentar sedih (dan prematur) pada tahun 1976 bahwa "pakaian tidak lagi harus melakukan tugas diferensiasi [seksual] dan dapat bersantai menjadi hanya menjadi pakaian." Paoletti mengklaim memiliki harapan yang sama dengan Pierre, namun bukunya tidak pernah membiarkan pakaian "santai" dengan cara seperti itu. Sebaliknya, mereka adalah refleksi atau pemberontakan terhadap binari gender. Kadang-kadang, Paoletti tampaknya takut akan prospek pakaian tanpa terselubung. "Industri fashion telah menghabiskan miliaran dolar meyakinkan kami bahwa fashion itu sembrono, " tulisnya dalam pengantar. "Ya, fashion itu menyenangkan, tetapi pakaian juga terikat dengan bisnis paling serius yang kita lakukan sebagai manusia: mengekspresikan diri kita sebagaimana kita memahami diri kita sendiri."
Pada kenyataannya, pakaian mengomunikasikan informasi tidak hanya tentang gender, tetapi juga tentang ras, kelas, usia, tempat kerja, kepribadian, selera humor, kebiasaan media sosial, atau selera musik. Digunakan dalam kombinasi, pesannya — serius dan sembrono — mengarah pada gaya orisinal yang kreatif. Tentu saja, tidak mungkin bagi satu buku untuk mempertimbangkan segudang identitas yang diungkapkan melalui pakaian. Paoletti mengakui bahwa bukunya mengabaikan, misalnya, pengaruh ras pada mode tahun 60-an dan 70-an, ketika gerakan Black Power membantu mempopulerkan gaya rambut alami. Untuk alasan kejelasan, katanya, dia membatasi pendekatannya pada gender — khususnya, gender yang diekspresikan melalui kelas menengah, gaya mainstream.
Lingkup Paoletti, meski terbatas, juga menyegarkan. Mempelajari mode melalui massa jarang terjadi. Sebagian besar beasiswa dan kritik fesyen berfokus pada desainer mewah, atau kelompok subkultur seperti punk, rave, atau, paling baru, normcore. Fesyen bukan hanya produk sampingan dari gerakan sosial massa, seperti yang dianalisis oleh Paoletti — tetapi juga bukan perpaduan beberapa genius estetika, seperti yang sering digambarkan.
Tentu saja, sangat mungkin untuk berpakaian asli dan membuat pernyataan tentang jenis kelamin. Yang membawa kita kembali ke Jaden Smith. Pada minggu-minggu sebelum Coachella, ia memposting judul Instagram ini: "Pergi ke Toko Top Untuk Membeli Beberapa Pakaian Gadis, Maksudku Pakaian." "Unisex masih hidup dan sehat, sepertinya. Kalau saja Willow, Jada, dan Will mau mengenakan tunik dan mahkota bunga yang cocok untuk potret keluarga, itu akan menjadi kebangkitan habis-habisan.
