Kisah-kisah tentang kadal raksasa yang berkeliaran di pedalaman Australia mungkin tampak seperti mitos Bigfoot lainnya, tetapi fosil yang baru ditemukan menunjukkan bahwa itu bukan sekadar dongeng bagi manusia pertama yang menginjakkan kaki di bawah.
Konten terkait
- Mengubah Iklim, Bukan Manusia, Membunuh Mamalia Masif Australia
- Fosil Kotoran Langka, Kotoran Fosil Di Dalam Dinosaurus Fosil Lebih Jarang
Sekelompok ahli paleontologi dengan Universitas Queensland terkejut ketika sedang menggali di Queensland Tengah baru-baru ini, ketika mereka menemukan pecahan fosil dari kadal raksasa hanya beberapa meter di bawah permukaan bumi. Ketika fosil-fosil itu akhirnya bertanggal, mereka menyadari bahwa kadal itu hidup sekitar 50.000 tahun yang lalu - waktu yang sama dengan nenek moyang orang Australia Aborigin yang pertama kali tiba di benua itu.
"Rahang kami jatuh ketika kami menemukan fosil kecil dari kadal raksasa selama penggalian sedalam dua meter di salah satu Gua Capricorn, dekat Rockhampton, " kata paleoekolog vertebrata Gilbert Price dalam sebuah pernyataan. "Tulang satu sentimeter, osteoderm, berasal dari bawah kulit kadal dan merupakan catatan termuda dari kadal raksasa di seluruh benua."
Menurut sebuah penelitian baru terhadap fragmen fosil, tidak jelas apakah pecahan tulang itu milik naga Komodo, yang pernah berkeliaran di Australia, atau kadal monitor Megalania yang punah, yang dapat tumbuh hingga hampir 20 kaki panjangnya dan berbobot sekitar 1.100 pound. Kadal raksasa mana pun yang berasal dari fragmen tulang itu, itu adalah predator puncak dari beberapa jenis yang mungkin ada bersama Aborigin awal, Conor Gaffey menulis untuk Newsweek .
Kembali selama zaman Pleistosen, yang berasal dari fosil kadal, Australia adalah rumah bagi sejumlah hewan besar yang berkeliaran di pedalaman: wombat sebesar badak, ular besar, dan kanguru setinggi tujuh kaki hanyalah beberapa hewan yang masih tersisa. ahli paleontologi telah menemukan di gua-gua di seluruh benua, Joel Achenbach menulis untuk National Geographic pada 2010. Tetapi sementara para peneliti telah lama mengetahui bahwa manusia ada bersama hewan-hewan raksasa ini, ini adalah bukti pertama dari kadal raksasa yang hidup pada era yang sama.
"Sudah lama diperdebatkan apakah manusia atau perubahan iklim mengalahkan kadal raksasa, bersama dengan megafauna lainnya, " kata Price dalam sebuah pernyataan. "Manusia hanya bisa sekarang dianggap sebagai pendorong potensial kepunahan mereka."
Sementara banyak ilmuwan percaya bahwa sebagian besar spesies megafauna Australia musnah selama Zaman Es terakhir sekitar 12.000 tahun yang lalu, beberapa berpendapat bahwa kepunahan mereka sebagian disebabkan oleh manusia. Sementara kelihatannya kadal raksasa yang dipertanyakan mati jauh sebelum Zaman Es terjadi, fakta bahwa kadal raksasa itu berbagi pedalaman dengan nenek moyang orang Aborigin dapat menyarankan bahwa mereka mungkin merupakan megafauna pertama yang menyerah pada penyebaran umat manusia di seluruh planet ini. .
