Dipertahankan di dalam wadah kaca yang diisi dengan larutan formaldehida, bongkahan materi abu-abu mengapung dengan mudah, seolah-olah tergantung pada waktunya. Selama lebih dari setengah abad, spesimen telah ditempatkan di dalam bangunan bata merah bersejarah di Indianapolis barat, bekas rumah sakit jiwa yang sekarang menjadi rumah bagi Museum Sejarah Medis Indiana. Selain segelintir catatan medis, termasuk laporan otopsi tulisan tangan, sedikit yang diketahui tentang otak — atau orang yang pernah menjadi bagian otaknya. Namun, berkat inisiatif baru dari museum, pengunjung akan segera mendapatkan kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang kehidupan mantan pasien dan mengapa ia dirawat di rumah sakit jiwa.
Sama seperti menyusun puzzle, staf museum telah menjelajahi grafik medis, laporan otopsi, surat masuk rumah sakit, kliping koran, direktori kota dan dokumen lainnya dalam upaya untuk lebih memahami cerita di balik koleksi spesimennya dan pasien yang dulunya dimiliki. dalam apa yang sebelumnya Departemen Patologis Rumah Sakit Central State. (Ketika dibuka pada tahun 1848, itu dikenal sebagai Rumah Sakit Indiana untuk Orang Gila.) Disebut “Rehumanisasi Spesimen, ” proyek ini dimulai pada 2015 dan terus mendapatkan momentum dengan bantuan sejarawan dan arsiparis lokal dari Arsip Negara Bagian Indiana., Mahasiswa Fakultas Kedokteran Universitas Indiana dan ahli patologi.
"Tujuannya adalah untuk memberi orang kembali suara yang tidak lagi mereka miliki, " kata Sarah Halter, direktur eksekutif Museum Sejarah Medis Indiana. “Cara Anda menampilkan suatu objek, jenis informasi yang Anda bagikan kepada pengunjung tentangnya dan kisah yang Anda ceritakan, semua hal itu berdampak pada cara pengunjung memandang benda-benda itu, atau dalam hal ini, sisa-sisa manusia. [Hal-hal ini] memengaruhi pesan yang mereka ambil darinya. Kami ingin memastikan bahwa cara kami menampilkan dan menafsirkan spesimen memperkuat kemanusiaan mereka dan memberi pengunjung perasaan bahwa mereka adalah orang-orang nyata seperti kita semua. "
Sampel label baru (di atas) di samping label lama (di bawah) dan spesimen. (Courtesy IMHM) Pada 9 Juli, museum akan mengungkap proyek sebagai serangkaian label terperinci yang akan berada di samping setiap spesimen. Karena museum ini bertempat di dalam gedung patologi lama, memasuki bangunan batu bata itu seperti melangkah mundur ke masa dengan banyak laboratorium dan kantor yang tersisa persis seperti ketika mereka beroperasi beberapa dekade yang lalu. Sejauh ini museum telah menyelesaikan puluhan label untuk koleksi ekstensifnya, yang meliputi bagian otak, hati, tumor, dan sisa-sisa biologis lainnya. Selain label fisik, museum ini membuat bagian tambahan di situs webnya yang akan mencakup lebih banyak informasi tentang setiap spesimen dan detail tentang mantan pasien, seperti di mana mereka tumbuh, apa yang mereka lakukan untuk mencari nafkah, mengapa mereka dirawat di rumah sakit dan bagaimana mereka meninggal.
Sampai sekarang hampir semua objek museum yang dilihat pengunjung diberi label menggunakan deskripsi dan terminologi klinis yang sangat ditulis oleh patolog ketika bangunan itu masih merupakan fasilitas kesehatan mental yang beroperasi penuh. (Itu tidak akan menjadi museum sampai tahun 1971.) Mereka ditulis menggunakan banyak jargon medis dan menempel pada naskah yang berfokus pada kondisi medis pasien, menghindari detail biografi. Sebagai contoh, satu label lama termasuk rincian protein yang ditemukan dalam cairan tulang belakang spesimen. Label baru selangkah lebih maju dan menjelaskan lebih banyak tentang pasien yang sebenarnya dan riwayat mereka. Untuk spesimen yang sama, label baru mengungkapkan bahwa itu berasal dari seorang prajurit yang terluka dalam perang. Semua mengatakan, proyek itu hanya menyusuri permukaan banyak kepemilikan museum, yang meliputi ribuan blok jaringan, foto piring kaca yang belum dikembangkan, laporan otopsi, buku-buku medis dan literatur lainnya.
"Catatan otopsi yang kami miliki di museum hanyalah titik awal bagi kami, " kata Halter. “Di situlah kami mendapatkan informasi tentang apa yang menyebabkan kematian mereka dan berapa lama mereka berada di rumah sakit. Tapi kami juga bekerja dengan mahasiswa kedokteran dan ahli patologi yang akan kembali dan melihat blok jaringan dan meneliti apakah pemahaman kita tentang penyakit atau cedera tertentu telah berubah dan apa yang mungkin berbeda tentang diagnosis, prognosis, atau perawatan saat ini. Ada penyakit yang Anda mungkin telah dilembagakan pada tahun 1900 yang Anda tidak akan hari ini berkat kemajuan dalam kedokteran. Penelitian mereka juga membantu para sejarawan di museum lebih memahami apa dampak penyakit itu bagi seorang individu saat itu. "
Sekilas di dalam lab museum. IMHM dulunya rumah sakit jiwa yang beroperasi penuh. (Atas perkenan Tom Mueller) Salah satu spesimen yang secara khusus ditawarkan Halter sebagai contoh adalah seorang pria bernama Burton. (Museum telah memilih untuk hanya memasukkan nama depan pasien dan inisial terakhir pada label demi privasi). Burton menderita cedera otak traumatis ketika sebuah peluru menusuk lobus frontal kirinya selama Perang Spanyol-Amerika. Setelah perang, veteran kembali ke pekerjaannya sebagai petani dan memulai sebuah keluarga, tetapi selama beberapa dekade berikutnya ia mulai menunjukkan penurunan fungsi eksekutif, dan pada akhir 60-an keluarganya menerimanya ke rumah sakit. Dengan menyatukan catatan medisnya dan wawancara masuk rumah sakit, museum ini bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang pria Burton sebelum dan sesudah cedera, detail yang jauh melampaui apa yang sebelumnya mereka ketahui hanya dari bagian otak yang tertembus peluru. mengambang di stoples berisi formalin di museum.
"Kami ingin pengunjung menyadari bahwa ini adalah orang yang nyata, " kata Halter. “Kita semua terkena dampak penyakit mental baik secara langsung maupun tidak langsung. Spesimen lebih dari sekadar alat bantu mengajar. Kami melihat banyak kemungkinan untuk menggunakan informasi ini yang kami kumpulkan. Kami mungkin memiliki beberapa dampak dalam komunitas melalui menceritakan kisah-kisah ini, jadi kami terus menggali dan mencari informasi lebih lanjut sehingga kami dapat menambahkan narasi ke dalam koleksi saat ini. ”
