Probe Cakrawala Baru saat ini mendekati Pluto. Gambar dan data misi akan mengungkap landmark baru pada tubuh mungil, es bersama dengan informasi penting tentang bulan-bulannya. Bahkan ada debat publik dan ilmiah tentang apa yang menamai bulan-bulan itu terjadi sekarang.
Konten terkait
- Data Resmi Pertama Dari Pluto Flyby Membentuk Kembali Sejarah Planet Dwarf
- Probe Horizon Baru Telah Membuat Pendekatan Terdekat ke Pluto
- Probe Horizons Baru Mengungkap Bahwa Pluto Lebih Besar Dari Yang Diharapkan
- Pluto Probe Menemukan Kejutan Menjelang Pertemuan Dekatnya
Tapi, bagaimana planet kerdil yang penuh teka-teki itu mendapatkan namanya sendiri?
Clyde Tombaugh pertama kali mengambil foto Pluto pada Februari 1930 di Observatorium Lowell di Flagstaff, Arizona. Pada saat itu, tubuh planet hanya dikenal sebagai "Planet X, " tetapi dengan cepat menjadi topik diskusi yang hidup di antara masyarakat dan komunitas astronomi.
Pada pagi hari tanggal 14 Maret 1930, Falconer Madan, seorang mantan pustakawan di perpustakaan Universitas Oxford, sedang membaca sebuah artikel surat kabar tentang penemuan cucunya yang berusia 11 tahun, Venetia Burney, saat sarapan, David Hiskey menjelaskan untuk Mental Floss pada 2012. Madan merenung bahwa dia bertanya-tanya apa nama planet itu, dan Venetia menimpali, "Mengapa tidak menyebutnya Pluto?" Nama dewa dunia bawah sepertinya cocok untuk benda angkasa yang mengorbit ruang angkasa yang dingin dan gelap.
Burney mengingat inspirasinya dalam wawancara 2006 dengan NASA:
Saya cukup akrab dengan legenda Yunani dan Romawi dari berbagai buku anak-anak yang telah saya baca, dan tentu saja saya tahu tentang tata surya dan nama-nama planet lain. Jadi saya kira saya hanya berpikir bahwa ini adalah nama yang tidak pernah digunakan. Dan itu dia. Sisanya sepenuhnya merupakan pekerjaan kakek saya.
Madan menyebutkan saran itu dalam sepucuk surat kepada temannya, Herbert Hall Turner, seorang astronom Oxford. Turner kebetulan menghadiri pertemuan Royal Astronomical Society, di mana banyak berspekulasi tentang penamaan "Planet X." Turner berpikir bahwa pilihan Burney cocok, jadi dia mengirim telegram kepada rekan kerja di Observatorium Lowell dengan pesan berikut:
Memberi nama planet baru, harap pertimbangkan PLUTO, yang disarankan oleh gadis kecil Venetia Burney untuk planet yang gelap dan suram.
Nama potensial lainnya termasuk Kronos, Minerva, Zeus, Atas dan Persephone. Setelah kematian Burney pada usia 90 di tahun 2009, William Grimes menulis untuk New York Times, “Tanpa sepengetahuan Venetia, pertempuran sengit pun terjadi, dengan saran terbang tebal dan cepat. Minerva tampak seperti pelari terdepan, sampai ditunjukkan bahwa nama itu sudah menjadi asteroid. ”Pada Mei 1930, saran Burney memenangkan suara di antara para astronom di Observatorium Lowell, dan sejak saat itu, “ Planet X ”yang berjauhan. dikenal sebagai Pluto.
Kisah Burney telah didokumentasikan dengan baik di pers populer, jadi mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa New Horizon membawa instrumen yang dinamai untuk menghormati Burney — kamera yang dirancang oleh mahasiswa di University of Colorado, seperti yang dilaporkan Chris Crockett untuk Science News for Students . Saat probe terbang melalui ruang, kamera mengukur partikel debu untuk membantu para ilmuwan mempelajari tentang lingkungan misterius di luar Neptunus.
New Horizons membawa alat yang disebut Penghitung Debu Venetia Burney Student. (NASA / LASP)
