Satu abad yang lalu, "perang untuk mengakhiri semua perang" berkecamuk di seluruh Eropa — perang yang menewaskan hampir 38 juta korban, termasuk lebih dari 8, 5 juta kematian. Lebih dari 900.000 orang yang tewas adalah tentara Inggris, dan sejak 2014, 100 tahun setelah perang dimulai, ribuan orang di Inggris telah melihat bidang besar bunga poppy merah, simbol peringatan perang di seluruh Persemakmuran, bermunculan dengan baik landmark terkenal seperti Menara London.
Instalasi ini disebut Poppies: Weeping Window, dan sekarang sedang dilihat di Wales di Kastil Caernarfon. Pekerjaan menggugah mulai tur Inggris Juli lalu. Dibuat oleh seniman Paul Cummins dan desainer Tom Piper, tampilan dimulai sebagai bagian dari sebuah pameran di Menara London dan tumbuh dalam ukuran dan skala ketika sejumlah besar pengunjung — diperkirakan berjumlah lima juta orang — datang untuk melihat keindahan berdarah ratusan ribu bunga poppy merah mengalir keluar dari jendela, masing-masing menghormati prajurit Inggris atau kolonial yang tewas selama perang. Sejak itu, pameran, yang semula direncanakan bersifat sementara, telah dilestarikan dan mengadakan tur keliling negara dalam dua bagian, Weeping Window and Wave . Seperti dilaporkan BBC, perhentian pameran saat ini telah menarik ribuan pengunjung.
Tapi mengapa bunga poppy? Jawabannya adalah setengah biologi, setengah sejarah. Poppy biasa atau "jagung", juga dikenal sebagai Papaver rhoeas, tumbuh di seluruh Amerika Serikat, Asia, Afrika dan Eropa dan merupakan tanaman asli daerah Mediterania. Bijinya perlu cahaya untuk tumbuh, jadi ketika mereka terkubur di bumi, mereka dapat terbengkalai selama 80 tahun atau bahkan lebih lama oleh beberapa akun, tanpa mekar. Setelah tanah terganggu dan biji-biji mulai muncul, bunga poppy yang tidak diketahui keberadaannya dapat mekar.
Selama Perang Dunia I, fenomena indah ini terjadi di Eropa yang hancur oleh perang modern pertama. Di Belgia, yang merupakan rumah bagi bagian dari Front Barat di provinsi Flanders, tanahnya dihancurkan oleh mil parit dan dipenuhi oleh bom dan tembakan artileri. Pertempuran Ypres, yang mengambil bagian di bagian Flanders yang dikenal sebagai Flanders Fields, sangat mematikan dan memakan banyak korban pada lingkungan fisik juga. Ratusan ribu tentara, banyak dari mereka orang Inggris, menghembuskan nafas terakhir mereka di tanah yang dibiarkan telanjang dan dihancurkan oleh mekanisme perang.
Setelah Pertempuran Ypres Kedua, seorang dokter Kanada bernama John McCrae memperhatikan bunga poppy merah tumbuh di dekat salah satu kuburan massal Flanders 'Fields'. Dia menulis sebuah puisi, “In Flanders Fields, ” pada tahun 1915, yang akhirnya diterbitkan di Inggris. "Di ladang Flanders pukulan bunga poppy, " tulis McCrae, "Di antara salib, baris demi baris." Itu kemudian menjadi puisi perang yang paling populer dan paling dikenal di Amerika Serikat dan Inggris.
Puisi, yang merenungkan keberadaan bunga poppy di kuburan dan mendorong orang untuk mengambil obor untuk menghormati rekan senegaranya yang jatuh, menjadi alat rekrutmen yang kuat untuk Sekutu. (Garis dari puisi dan bunga poppy merah bahkan muncul di belakang tagihan $ 10 Kanada untuk sementara waktu.) Bunga poppy merah mulai muncul tidak hanya pada poster yang mendorong orang untuk mendaftar untuk tentara atau untuk membeli obligasi perang, tetapi dalam upacara menghormati perang mati.
Seperti yang dilaporkan BBC, seorang wanita Amerika bernama Moina Michael membaca puisi McCrae dan bersumpah untuk memakai opium merah setiap hari sampai dia meninggal. Dia mulai mendistribusikan bunga poppy sutra dan pekerjaannya membuat para wanita dari negara-negara Sekutu menjual bunga poppy buatan untuk mengumpulkan dana bagi para korban perang setelah perang. Simbol telah lahir — simbol yang bertahan hingga hari ini. Hari ini, orang-orang di seluruh Persemakmuran memakai bunga poppy kertas pada Remembrance Sunday, hari yang memperingati kematian Perang Dunia I dan Perang Dunia II. Tapi tidak semua orang lebih suka bunga poppy: Seperti yang dilaporkan The Week, beberapa orang melihat simbol itu sebagai perang yang memuliakan dan menggunakan bunga poppy putih untuk menunjukkan keberatan mereka terhadap perang.
Hari ini, bunga poppy masih menutupi tempat-tempat yang pernah menjadi bekas luka oleh Perang Dunia I. Tetapi di Inggris, sebuah inisiatif yang lebih besar bernama 14-18 SEKARANG bekerja untuk memastikan bahwa perang tidak dilupakan dengan menugaskan karya seni tentang Perang Dunia I. Poppies dan pameran lain akan muncul di seluruh negeri hingga 2018 di situs-situs yang terkenal karena koneksi mereka dengan perang. Tapi lama setelah instalasi telah pensiun, bunga poppy akan bertahan di kerah tokoh publik dan warga Inggris biasa — simbol mekar dari konflik berdarah yang mengubah dunia selamanya.
