Ice Age Cave Lion Cubs dan Menengok Kembali ke Permafrost Mumi

Seperti freezer dalam yang alami, permafrost — atau tanah beku permanen — dapat melestarikan bahan organik selama ribuan tahun. Ketika es mencair, es ini melepaskan beberapa temuan menakjubkan yang sering dalam kondisi bersih. Penemuan terbaru dari makhluk sedingin es ini pasti akan meluluhkan hati: Dua singa gua bayi telah ditemukan di Republik Sakha Rusia, lapor Anastasia Koryakina untuk The Siberian Times .

Konten terkait

• Lokal Rusia Menemukan Sisa-sisa Beku Gua Lion Cub yang Punah
• Manusia berada di Kutub Utara 10.000 Tahun Lebih Awal Dari Pikiran

Singa gua yang sekarang sudah punah menjelajahi dunia antara 10.000 dan 300.000 tahun yang lalu.Tulang dan jejak mereka telah ditemukan di gua-gua dan permafrost di seluruh Eurasia dan Amerika Utara. Makhluk-makhluk itu pertama kali dideskripsikan dan diberi nama pada tahun 1810, namun para peneliti masih memperdebatkan berapa banyak spesies yang ada dan di mana mereka berada di pohon keluarga — apakah mereka sejenis singa Afrika atau sebenarnya spesies harimau?

Pada bulan Juni, para peneliti melaporkan kerangka singa dewasa yang tidak lengkap namun terawat indah yang tersapu oleh lapisan es oleh Sungai Malyi Anyui di Rusia. Para peneliti mengencani singa menggunakan tulang dan cakar dan menemukan bahwa usianya baru 61.000 tahun, Viviane Richter melaporkan untuk Cosmos .

Meskipun para ilmuwan saat ini bekerja untuk memberi tahu anak-anak yang baru ditemukan, mereka percaya mereka berusia setidaknya 10.000 tahun, tulis Koryakina. Tetapi pelestarian yang sangat indah dari anak-anak ini — jauh lebih besar daripada singa — mungkin yang pertama. Sebuah foto seekor anak kucing, dibawa oleh The Siberian Times, memperlihatkan bulu kekuningan yang menutupi tengkorak berbingkai es.

"Sejauh yang saya tahu, tidak pernah ada kucing prasejarah yang ditemukan dengan tingkat pengawetan ini, jadi ini benar-benar penemuan yang luar biasa, " kata pakar fosil fosil Universitas Des Moines Julie Meachen, dalam sebuah kisah National Geographic oleh Brian Switek. "Aku sedikit tidak percaya ketika pertama kali melihatnya, tetapi ketika itu tampak benar aku hanya kagum."

Para peneliti yang menemukan anaknya masih belum merilis banyak detail kepada publik, sebaliknya mereka menunggu konferensi pers 17 November tentang temuan tersebut. Pada saat itu, anaknya akan dipamerkan bersama mamalia Zaman Es lainnya di "The Kingdom of Permafrost" di Sahka, juga disebut Yakutia.

Sementara itu, para pecinta Beast Ice Age dapat mencegah ketidaksabaran dengan mempertimbangkan temuan permafrost terkenal lainnya. Bangkai ini sering lebih menarik daripada rata-rata fosil kuno atau mumi karena suhu rendah dari tanah yang beku secara permanen menjaga jaringan dan rambut pada tingkat yang tak tertandingi.

Pada tahun 2011, David Bressan melaporkan untuk Scientific American bahwa setidaknya 16 spesies mamalia zaman es telah ditemukan di seluruh dunia yang diawetkan sebagai mumi — meskipun jumlah ini juga termasuk badak berbulu dan mamut yang diasinkan dalam air tanah yang asin, dan mumi alami lainnya dari lubang tar dan rawa. Dia menulis:

Beberapa mumi alami yang terlestarikan dan tertua ditemukan di lapisan es yang mencair di Siberia, Alaska, dan Kanada: seperti betis raksasa Rusia berusia 40.000 tahun " Dima " (ditemukan pada tahun 1977) atau bison berusia 36.000 tahun " Blue Babe " (ditemukan di 1979) dari Fairbanks (Alaska) dan musang kaki hitam berusia 40.000 tahun dari wilayah Yukon.

Akan tetapi, Siberia adalah sumber dari banyak penemuan baru.

Salah satu temuan tersebut adalah mammoth berbulu betina, yang sekarang dijuluki Yuka. Tubuh selamat dari 39.000 tahun terkubur di lapisan es dengan sangat baik sehingga otaknya, "dengan lipatan dan pembuluh darah terlihat, " sebagian besar tetap utuh, tulis Agata Blaszczak-Boxe untuk Live Science . Temuan itu mengungkapkan bahwa mamut memiliki struktur otak yang mirip dengan kerabat masa kini, gajah.

Tubuh Yuka juga memiliki luka yang tidak disembuhkan, mungkin dari singa gua dan luka lurus panjang dengan tanda "pola tangga berulang" yang mungkin berasal dari alat manusia. Tanda-tanda itu mengarahkan setidaknya satu peneliti untuk menyarankan bahwa manusia mungkin telah mencoba menakuti singa yang mencoba membunuh, lapor Nic Fleming untuk BBC .

Isi perut juga dapat dipertahankan, yang tidak hanya menghasilkan informasi tentang diet zaman es tetapi juga tentang keragaman populasi hewan zaman es.

Anak-anaknya juga bukan satu-satunya makhluk bayi yang ditemukan di lapisan es Siberia. Seorang peneliti yang terlibat dengan anak-anaknya, Albert Protopovo dari Akademi Sains Republik Sakha, juga merawat satu-satunya bayi bangkai badak serigala yang pernah ditemukan. Dua pemburu menemukan badak di tepi sungai, Anna Liesowska menulis untuk The Siberian Times .

"Kami berlayar melewati jurang dan melihat rambut tergantung di atasnya, " kata Alexander Banderov, salah satu pemburu. "Awalnya kami mengira itu bangkai rusa, tetapi setelah dicairkan dan jatuh kami melihat tanduk di rahang atasnya dan menyadari itu pasti badak. Bagian bangkai yang menyembul dari es dimakan oleh binatang buas., tapi sisanya ada di dalam lapisan es dan terawat dengan baik. "

Isi jaringan otak dan lambung akan tinggi pada daftar keinginan para peneliti yang mempelajari anak singa gua. Jika anak-anaknya masih memiliki ASI di perutnya, para ilmuwan bahkan dapat menyimpulkan apa yang akan dimakan singa dewasa, kata Meachen kepada Switek.

Dalam tubuh mereka yang terawat indah, anak-anak ini mungkin saja memegang jawaban atas banyak pertanyaan yang membakar tentang dunia yang sangat dingin di mana mereka pernah hidup.