Tiga belas dari 23 taman nasional dan cagar hutan di Pantai Gading telah kehilangan semua spesies primata mereka — dan kelaparan global akan cokelat ikut disalahkan. Sebuah survei baru-baru ini mengungkapkan bahwa perkebunan kakao ilegal telah mengambil alih ruang yang seharusnya dilindungi tetapi menjadi rentan karena beberapa dekade kekacauan di wilayah tersebut.
Konten terkait
- Siapa Yang Akan Menyelamatkan Cokelat Dunia?
- Monyet Bisa Meretas Tata Bahasa Satu Sama Lain
- Anda Tidak Akan Memiliki Cokelat Tanpa Terlihat Lalat dan Ragi Ekstrim
Pada 2010, Scott McGraw dari Ohio State University dan rekan-rekannya di Pantai Gading, juga dikenal sebagai Pantai Gading, melakukan pencarian melalui taman nasional negara itu untuk dua spesies primata langka yang dianggap sebagai prioritas konservasi tinggi — monyet roloway dan mangabey putih. Selama beberapa tahun berikutnya, para peneliti menghabiskan total lebih dari 200 hari transek berjalan melalui lima taman nasional dan 18 cagar hutan mencari tanda-tanda dari mereka dan spesies primata lainnya. Mereka juga mencatat tanda perburuan liar, pekerjaan manusia dan penggunaan lahan.
Tim menemukan permukiman manusia sebanyak 30.000 orang dan banyak kebun kakao ilegal. Di tujuh kawasan lindung, semua lahan telah dikonversi menjadi pertanian, dan 80 hingga 100 persen darinya untuk penanaman kakao. Kakao adalah produk pertanian utama di Pantai Gading dan menumbuhkan tanaman menghasilkan uang. Sebagian besar spesies tanaman lain yang tumbuh di dalam kawasan lindung adalah spesies subsisten, seperti pisang, ubi, jagung, dan padi.
Konversi lahan memiliki konsekuensi bagi primata — lima kawasan lindung telah kehilangan setengah spesies primata mereka dan 13 telah kehilangan semuanya. Tim tidak pernah menemukan raja colubus, spesies monyet yang mereka harapkan. Yang juga hilang adalah tanda-tanda colubus merah Miss Waldron, spesies yang pernah hidup di wilayah tersebut dan sekarang mungkin punah di alam liar, para ilmuwan menyimpulkan.
“Hanya ada sedikit hutan primer di Côte d'Ivoire tengah-selatan, bahkan di dalam kawasan lindung, dan yang masih berisiko tergantikan oleh petak-petak pertanian, ” para peneliti mencatat dalam edisi Maret Tropical Conservation Science . “Ketika survei kami mengungkapkan skala pertanian kakao, kami kecewa tetapi tidak sepenuhnya terkejut menemukan bahwa primata tidak ada” di begitu banyak kawasan lindung.
Seorang pria membuka kakao di sebuah pertanian di Niable, di Pantai Gading timur. (KARTON THIERRY-GIBOD / Reuters / Corbis) 
Kebun kakao ilegal ini ditemukan di Cagar Hutan Dassioko di Pantai Gading. (W. Scott McGraw, milik Universitas Negeri Ohio) 
Rekan penulis studi, Gonedele Sere, kiri, memegang tanaman kakao yang ditemukan di pertanian ilegal di Cagar Hutan Dassioko. (W. Scott McGraw, milik Universitas Negeri Ohio) 
Para lelaki menurunkan truk yang berisi biji kakao yang akan diekspor di San Pedro, Pantai Gading. (Jane Hahn / Corbis) Pantai Gading adalah negara yang makmur setelah kemerdekaan pada tahun 1960, tetapi kematian presiden lama bangsa pada tahun 1993 memicu kerusuhan dan perang saudara. Ratusan ribu orang dari Mali dan Burkino Faso yang bertetangga pindah ke Pantai Gading selama masa ini, dan banyak yang menetap di hutan cadangan dan taman nasional, yang telah dibiarkan tidak terlindungi. Para migran itu menanam kebun kakao dan memburu satwa liar setempat, termasuk primata, untuk makanan.
“Tidak adanya primata di kawasan lindung yang kami survei hampir pasti karena penggunaan pertanian kakao sinar matahari penuh, yang melibatkan pemindahan semua pohon, ” tulis para peneliti. "Jelas, deforestasi total akan menjadi lonceng kematian bagi sebagian besar taksa primata."
Pertanian ilegal di wilayah ini adalah contoh ekstrem hilangnya keanekaragaman hayati yang terjadi di seluruh dunia karena konversi lahan. Manusia telah memodifikasi sekitar setengah dari permukaan tanah dunia untuk keperluan seperti pertanian, jalan, dan kota. Sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di Nature menemukan bahwa perubahan itu telah menyebabkan penurunan 13, 6 persen dalam jumlah spesies tanaman dan hewan di seluruh dunia dalam 500 tahun terakhir. Sekarang ada sekitar 10, 7 persen lebih sedikit individu tumbuhan dan hewan daripada yang akan ada tanpa campur tangan manusia.
Keanekaragaman hayati bisa turun 3, 4 persen jika tidak ada yang dilakukan untuk mencegah hilangnya spesies, proyek tim, yang dipimpin oleh Tim Newbold dari World Environment Monitoring Center Programme Monitoring PBB. Namun, para ilmuwan menulis, "dengan aksi bersama dan pilihan masyarakat yang tepat, keberlanjutan global keanekaragaman hayati lokal mungkin menjadi tujuan yang dapat dicapai."
Tim Pantai Gading setuju. Mereka menunjukkan bahwa pertanian kakao dapat dilakukan melalui agroforestri yang diarsir, suatu teknik yang tidak menghilangkan semua pohon asli di pertanian. Ini memberikan pendapatan yang lebih baik bagi petani, melestarikan habitat hewan, mempromosikan retensi tanah dan nutrisi dan - yang terbaik - menghasilkan cokelat dengan rasa yang lebih baik. “Produksi kakao dan keanekaragaman hayati, ” tulis mereka, “bukan merupakan entitas yang saling eksklusif.”
