Ketika Alan Turing meninggal pada tahun 1954, pada usia 41, ia berada dalam masa krisis. Dua tahun sebelumnya, dia didakwa dengan "ketidaksenonohan besar" setelah perselingkuhan homoseksual terungkap, dan dia menghindari waktu penjara dengan menyetujui untuk menjalani pengebirian bahan kimia. Dia juga kehilangan izin keamanannya untuk bekerja pada operasi pemecahan kode rahasia selama Perang Dingin — pukulan sulit bagi ahli matematika dan ilmuwan komputer perintis, yang telah membuat kontribusi vital bagi upaya Inggris untuk memecahkan kode Jerman selama Perang Dunia II.
Dalam beberapa tahun terakhir, para advokat bekerja untuk membersihkan reputasi Turing, yang telah ternoda oleh skandal homoseksualitas. Pada 2009, Perdana Menteri Inggris Gordon Brown mengeluarkan permintaan maaf kepada Turing setelah kematiannya, menyebut perlakuannya "mengerikan" dan "sama sekali tidak adil." Pada 2013, Ratu memberikan Turing grasi kerajaan kepada Turing. Dan sekarang, seperti yang dilaporkan Amie Tsang dari New York Times, Turing akan merasa terhormat dengan uang kertas £ 50 baru, yang akan diedarkan pada akhir tahun 2021.
Catatan saat ini menampilkan James Watt, seorang penemu yang mengembangkan mesin uap, dan Matthew Boulton, produsen yang membiayai mesin Watt. Tahun lalu, Bank of England mengumumkan bahwa mereka akan mendesain ulang mata uang, dan meminta publik untuk mencalonkan tokoh yang layak dari bidang ilmiah. Menurut Bank, 227.299 nominasi diajukan, terdiri dari 989 individu yang memenuhi syarat. Para pejabat mempersempit daftar yang menakutkan itu menjadi 12 orang, di antaranya Ada Lovelace, James Clerk Maxwell dan Stephen Hawking.
Tetapi Turing yang akhirnya dipilih oleh Mark Carney, Gubernur Bank of England, yang memuji Turing sebagai "bapak ilmu komputer dan kecerdasan buatan, serta [seorang] pahlawan perang."
"Kontribusi Alan Turing sangat jauh dan melanggar jalan, " tambah Carney. "Turing adalah raksasa di pundaknya yang sekarang banyak berdiri."
Seorang jenius yang menjulang tinggi, Turing terkenal karena karyanya di Bletchley Park, perkebunan besar dekat Milton Keynes di Buckinghamshire di mana pembuat kode sandi melakukan operasi rahasia selama Perang Dunia II. Jerman telah mengkomunikasikan operasi militer vital melalui Enigma, mesin enkripsi. Enigma "menawarkan sekitar 158, 000, 000, 000, 000, 000, 000 kemungkinan solusi, " menurut CIA. Itu dianggap praktis tidak bisa dipecahkan.
Tetapi Turing, bersama dengan pemecah kode Gordon Welchman, mengembangkan perangkat raksasa yang dikenal sebagai Bombe, yang "mampu memecahkan pesan Enigma di mana sebagian kecil plaintext dapat ditebak dengan benar, " tulis penulis biografi Turing Andrew Hodges. Penemuan ini memungkinkan tim Bletchley untuk membaca sinyal Angkatan Udara Jerman. Memecahkan sistem Enigma yang lebih kompleks yang digunakan untuk mengkomunikasikan pesan-pesan angkatan laut Jerman menghadirkan masalah lain — masalah yang sangat penting untuk dipecahkan, karena kapal selam Jerman telah menargetkan kapal-kapal Sekutu yang mengangkut kargo untuk upaya perang, seperti yang dilaporkan Alan Cowell dari New York Times bulan lalu. .
"Senang bekerja sendirian pada masalah yang mengalahkan orang lain, Turing memecahkan sistem pada akhir 1939, " tulis Hodges. "Bagian Turing 'Hut 8, ' yang menguraikan Naval dan khususnya pesan U-boat, kemudian menjadi unit kunci di Bletchley Park."
Dikatakan bahwa kontribusi Turing membantu mempercepat berakhirnya konflik, dan ia ditunjuk sebagai Perwira Urusan Paling Sempurna Kerajaan Inggris untuk upayanya pada masa perang — perinciannya yang sebagian besar tetap dikelompokkan hingga beberapa dekade setelah kematiannya, menurut Tsang.
Tetapi kontribusi Turing untuk bidang ilmiah tidak terbatas pada pemecahan kode rahasia. Dia memainkan peran penting dalam pengembangan komputer awal, mengkonseptualisasikan apa yang dikenal sebagai Mesin Universal Turing, "mesin tunggal yang mampu menangani tugas apa pun yang diprogram, " Hodges menjelaskan. Turing, Hodges mencatat, "sebenarnya menciptakan komputer digital." Ia juga mengembangkan metode yang awalnya disebut "Game Imitasi, " tetapi sekarang dikenal sebagai "Tes Turing, " yang berupaya mengukur apakah komputer itu "cerdas."
Menurut Kevin Peachey dari BBC, desain uang kertas £ 50 yang baru akan mencakup, di antara fitur-fitur lainnya, foto 1951 Turing, sebuah tabel dan rumus matematika dari makalah ilmu komputer terkenal yang diterbitkan Turing pada 1936, dan gambar teknis untuk Bombe. . Di sepanjang bagian bawah catatan itu akan dicetak kutipan dari sebuah wawancara tahun 1949, di mana Turing berbicara tentang salah satu komputer yang telah ia kembangkan: "Ini hanya merupakan pencicipan apa yang akan datang, dan hanya bayangan dari apa yang akan terjadi." menjadi."
