Selama hampir 400 tahun, Taj Mahal, tepat di sebelah selatan kota Agra di India, telah berdiri sebagai monumen putih berkilau untuk dicintai; makam ikonik dibangun atas perintah kaisar Mughal Shah Jahan untuk memperingati istri kesayangannya, Mumtaz Mahal yang meninggal saat melahirkan. Tetapi akhir-akhir ini makam itu kehilangan sebagian kilauannya — kotoran serangga dan polusi industri mulai mengubah marmer putihnya menjadi hijau, hitam, cokelat, dan kuning, dan penjaga-penjaga negara bagian telah berjuang untuk menjaga bangunan tetap bersih. Sekarang, lapor Gareth Harris di The Art Newspaper, Mahkamah Agung India telah menjatuhkan ultimatum— "Entah Anda menghancurkan [Taj Mahal] atau mengembalikannya."
BBC melaporkan ini bukan pertama kalinya pengadilan mempertimbangkan negara Taj. Pada bulan Mei, pengadilan menginstruksikan negara bagian Uttar Pradesh, di mana Situs Warisan Dunia UNESCO berada, untuk mencari ahli asing untuk membantu menghentikan "perubahan warna yang mengkhawatirkan" dari monumen tersebut karena tampaknya para pakar negara tidak dapat atau tidak mau menyelamatkan. Monumen. Namun, sejak perintah itu, pemerintah federal dan negara bagian tidak mengajukan rencana tindakan atau tindak lanjut apa pun, mendorong pengadilan untuk menuduh mereka "kelesuan" dan mengeluarkan mandat hiperbolik bahwa mereka mungkin juga menghancurkan situs tersebut jika mereka tidak akan mengurusnya.
Taj Mahal yang dulu berkilauan menghadapi beberapa ancaman, kebanyakan dari mereka buatan manusia. Dalam artikel lain, BBC melaporkan bahwa seekor serangga bernama Chironomus calligraphus telah menginvasi monumen itu, meninggalkan bercak-bercak hijau-hitam di banyak bagian struktur. Sementara serangga itu berasal dari Sungai Yamuna, yang mengalir melewati Taj, populasinya telah meledak dalam beberapa tahun terakhir karena polusi saluran air. “Lima puluh dua saluran air menuangkan limbah langsung ke sungai dan tepat di belakang monumen, Yamuna telah menjadi sangat stagnan sehingga ikan yang sebelumnya membuat populasi serangga terkendali sekarat. Ini memungkinkan hama berkembang biak di sungai, ”kata aktivis lingkungan DK Joshi kepada BBC.
Kotoran serangga dapat dibersihkan, tetapi sering menggosok marmer bersifat padat karya dan kusam.
Polusi industri juga berdampak buruk. Kilang minyak terdekat, krematorium pembakaran kayu berusia 200 tahun, dan pabrik-pabrik lain telah menyebabkan marmer mulai menguning. Meskipun pemerintah telah menutup puluhan pabrik terdekat, itu tidak menghentikan penguningan Taj. Sementara konservator menggunakan lumpur jenis khusus yang diplester ke dinding untuk mengeluarkan polutan setiap beberapa tahun, noda polusi terus kembali.
Ancaman untuk menghancurkan landmark yang ikonik itu tentu saja hanya gertakan, tetapi pemerintah federal tidak berencana untuk menelepon. Hari ini, Dipak K. Dasha dan Vishwa Mohan dari The Times of India melaporkan bahwa pemerintah sedang bersiap untuk mengajukan pernyataan tertulis dengan pengadilan termasuk rencana 100 tahun untuk Taj sebagai tanggapan atas peringatan Mahkamah Agung. Rencana tersebut termasuk menutup lebih banyak industri di dekat Taj, membersihkan dan mencegah pembuangan polusi ke Yamuna, membangun sistem angkutan massal hijau di Agra, meningkatkan pabrik pengolahan limbah di daerah itu dan membangun bendungan karet untuk menjaga aliran air di sungai., yang dapat membantu upaya konservasi.
"Kami akan mengambil semua langkah yang mungkin dilakukan dengan pijakan perang dengan terikat waktu untuk melestarikan Taj Mahal dan melindunginya dari semua jenis polusi, baik itu udara atau air, " kata menteri sumber daya air Nitin Gadkari kepada The Times . “Kami sedih atas pengamatan Mahkamah Agung. Kami, mungkin, tidak bisa memberi tahu pengadilan tentang apa yang telah kami lakukan dan apa yang telah kami lakukan. Kami akan memberitahu pengadilan semua ini dalam pernyataan tertulis kami. "
Investasi apa pun untuk melestarikan Taj Mahal mungkin sepadan. Daya tarik wisata utama negara ini menarik hingga 70.000 pengunjung per hari, dan semua dolar yang menyertainya. Tentu saja, pariwisata adalah pedang bermata dua, juga: Semua lalu lintas pejalan kaki berdampak pada fondasi struktur yang menua dan sentuhan tangan manusia yang berminyak dan napas lembab mengubah warna interior. Itu sebabnya awal tahun ini, Survei Arkeologi India mengusulkan membatasi jumlah pengunjung India ke situs di 40.000 per hari. Dan pada bulan Maret Survei menerapkan batas 3 jam untuk kunjungan, juga upaya untuk menjaga ukuran kerumunan.
