Mencari tahu bagaimana dinosaurus dikawinkan adalah tugas yang membuat frustrasi. Ada relatif sedikit yang dapat diperoleh dari catatan fosil, dan banyak dari apa yang dicurigai ahli paleontologi tentang perilaku dan anatomi jaringan lunak berasal dari perbandingan dengan burung (khusus, dinosaurus hidup) dan crocodylians (kerabat terdekat yang hidup dengan dinosaurus). Lebih buruk lagi, bagaimana membedakan dinosaurus jantan dan betina satu sama lain telah membingungkan para ilmuwan selama beberapa dekade. Jika kita bahkan tidak dapat menyortir betina dan jantan, bagaimana kita dapat secara akurat membayangkan seks dinosaurus?
• Romantis Melawan Peluang
• Apa yang harus dilakukan sains dengan itu?
• Resep Meminta Cinta
• Hadiah Geeky untuk Valentine Anda
• Menemukan Cinta di Film
• Leher Seks dan Dinosaurus
• Apakah Paris Sungguh untuk Pecinta?
• Festival Cokelat di NMAI
Untuk sementara waktu, sepertinya konstruksi kerangka dinosaurus mungkin memegang jawabannya. Petunjuk paleontologi yang dicari adalah dimorfisme seksual. Ini adalah perbedaan antara jantan dan betina dari spesies yang sama seperti yang dinyatakan dalam karakteristik sekunder — bukan bit fiddly yang sebenarnya digunakan selama perkawinan, tetapi ciri-ciri seperti ukuran, ornamen aneh, pewarnaan dan fitur serupa. Untuk mendeteksi perbedaan seperti itu dalam dinosaurus memerlukan sampel besar individu dari spesies yang sama yang memiliki usia yang sama dan berasal dari waktu dan tempat yang sama (semakin dekat seorang ahli paleontologi dapat memperkirakan populasi dalam sampel, semakin baik). Jika kelompok semacam itu dapat dipisahkan menjadi dua jenis yang berbeda — katakanlah, dengan yang satu lebih besar dari yang lain dan dengan lambang yang lebih besar — maka ada kemungkinan bahwa kedua bentuk itu mewakili perempuan dan laki-laki.
Ahli paleontologi telah membuat hipotesis dimorfisme seksual untuk banyak spesies dinosaurus, dari Protoceratops hingga Tyrannosaurus . Tidak ada kasus yang diusulkan yang didukung dengan baik. Apa yang kelihatannya merupakan perpecahan antara bentuk spesies yang kuat dan grasil — masing-masing sering diambil sebagai jantan dan betina — mungkin sebenarnya mewakili tahap pertumbuhan berbeda dari dinosaurus yang sama, spesies dinosaurus yang berbeda, atau variasi individu dalam ukuran sampel yang kecil.
Kasus Lambeosaurus adalah contoh yang baik dari kesulitan yang terlibat dalam membedakan jenis kelamin dinosaurus. Pada tahun 1975, ahli paleontologi Peter Dodson melakukan tinjauan terhadap banyak, banyak spesies hadrosauria yang digambarkan dari strata Alberta yang berumur 77 juta tahun, Formasi Oldman Kanada. Ahli paleontologi telah menyebutkan tiga genera dan dua belas spesies hadrosaurus jambul dari daerah ini, tetapi setelah membandingkan tengkorak dinosaurus ini, Dodson menyimpulkan bahwa hanya dinosaurus Corythosaurus casuarius, Lambeosaurus lambei dan Lambeosaurus magnicristatus yang hadir. Lebih dari itu, Dodson mengusulkan bahwa ia telah menemukan dimorfisme seksual pada masing-masing spesies ini, dengan anatomi puncak-puncak dinosaurus ini menjadi cara utama untuk memberi tahu betina dari jantan.
Tetapi ahli paleontologi David Evans dan Robert Reisz menemukan pola yang berbeda ketika mereka memeriksa kembali sampel Lambeosaurus dari Alberta. Dalam kasus Lambeosaurus magnicristatus, khususnya, kombinasi ukuran sampel kecil dan fosil yang tidak lengkap telah menyebabkan kebingungan. Dodson hanya memasukkan dua individu dari spesies hadrosaur dalam penelitian ini, dan karena lambang satu individu lebih besar daripada yang lainnya, disimpulkan bahwa kedua tengkorak mewakili dua jenis kelamin. Seperti yang ditunjukkan Evans dan Reisz, lambang spesimen yang dianggap Dodson betina telah rusak sehingga tampak lebih kecil dari permukaan. Jika bagian yang hilang sudah ada, perbedaan antara kedua individu akan hilang.
Ahli paleontologi lain menyarankan skema dimorfik yang berbeda. James Hopson mengusulkan bahwa individu yang dikelompokkan dalam spesies Lambeosaurus lambei adalah betina, dan spesies Lambeosaurus magnicristatus adalah jantan, dan Kenneth Carpenter menganjurkan penggumpalan serupa. Masalah dengan skenario seperti itu adalah bahwa kedua spesies tidak ditemukan pada tingkat stratigrafi yang sama. Evans dan Reisz menunjukkan bahwa Lambeosaurus lambei ditemukan dalam jumlah yang lebih besar pada tingkat geologis yang lebih rendah daripada Lambeosaurus magnicristatus yang jauh lebih jarang. Spesies tidak tumpang tindih dan karenanya tidak dapat mewakili jenis kelamin yang berbeda dari spesies yang sama.
Upaya lain untuk menetapkan perbedaan jenis kelamin untuk dinosaurus telah menemui frustrasi yang sama. Untuk sementara waktu, diperkirakan bahwa Tyrannosaurus jantan dan betina dapat dibedakan berdasarkan tulang kecil di pangkal ekor. Sederetan tulang kecil mirip lonjakan yang disebut chevron berjalan di bawah sebagian besar ekor dinosaurus, dan diperkirakan bahwa chevron pertama pada Tyrannosaurus betina - yang terdekat dengan pinggul - berkurang ukurannya sehingga telur bisa lebih mudah lewat keluar dari tubuh. Pengamatan serupa telah dilaporkan sebelumnya pada buaya, dan fakta bahwa sifat itu tampaknya terkait dengan spesimen yang lebih besar dari Tyrannosaurus tampaknya menunjukkan bahwa tiran wanita lebih kuat daripada pria pada usia yang sama. Tapi ini ternyata sebuah kesalahan. Pakar Crocodylian, Gregory Erickson dan rekannya menemukan bahwa laporan tentang pengurangan chevron pada buaya adalah kesalahan, dan fakta bahwa chevron lengkap ditemukan di Tyrannosaurus besar "Sue" semakin menghilangkan hubungan antara tulang dan identifikasi jenis kelamin.
Seperti yang ditunjukkan oleh ahli paleontologi Kevin Padian dan Jack Horner dalam makalah Journal of Zoology yang diterbitkan tahun lalu, dimorfisme seksual "tidak pernah secara meyakinkan ditemukan pada dinosaurus." Namun ada cara untuk mengidentifikasi setidaknya satu dari jenis kelamin dinosaurus. Petunjuk tidak dapat dilihat dalam anatomi kasar kerangka atau ornamen mencolok, tetapi dalam struktur tulang dinosaurus.
Pada tahun 2005, peneliti Mary Schweitzer, Jennifer Wittmeyer dan Jack Horner melaporkan bahwa mereka telah menemukan "jaringan reproduksi spesifik gender" dalam spesimen Tyrannosaurus diberi nama "B-rex." Jenis jaringan tertentu, yang disebut tulang meduler, menunjukkan bahwa dinosaurus tertentu adalah perempuan. Perbandingan dengan burung modern memberikan kunci teka-teki ini. Jaringan meduler terbentuk di dalam tulang panjang sebagai sumber kalsium ketika burung betina bertelur. Jaringan yang sama tidak ditemukan secara alami pada pria. Meskipun tidak ada metodologi untuk mengidentifikasi dinosaurus jantan dengan cara yang serupa, keberadaan jaringan medula di dalam tulang tungkai dinosaurus dapat digunakan untuk mengidentifikasi betina yang bertelur.
Ahli paleontologi Andrew Lee dan Sarah Werning menjalankan temuan ini untuk menyelidiki bagaimana dinosaurus mencapai kematangan seksual. Tidak hanya Lee dan Werning yang menemukan tulang meduler di dua dinosaurus lain — herbivora ornithischian Tenontosaurus dan theropod Allosaurus — tetapi, dengan menggabungkan temuan ini dengan bukti pertumbuhan dinosaurus, mereka menemukan bahwa dinosaurus mulai bereproduksi ketika mereka masih tumbuh aktif. Tenontosaurus, Allosaurus dan Tyrannosaurus memiliki kesetaraan dinosaurus dari kehamilan remaja, dan temuan ini sesuai dengan gagasan bahwa dinosaurus hidup cepat dan mati muda. Dinosaurus mulai berhubungan seks sebelum mereka matang secara rangka, yang sesuai dengan gaya hidup pertumbuhan yang cepat dan kemungkinan kematian yang tinggi sebelum mencapai ukuran tubuh maksimum.
Dengan sedikit keberuntungan, penemuan di masa depan dan studi tentang tulang meduler akan membantu kita lebih memahami kapan dan bagaimana dinosaurus berkembang biak. Mungkin, dipasangkan dengan analisis anatomi kerangka dinosaurus, jenis tulang yang aneh ini bahkan dapat membantu menguji gagasan tentang dimorfisme seksual pada dinosaurus. Jika Anda dapat mengidentifikasi setidaknya beberapa dinosaurus betina dalam sampel, Anda dapat melihat apakah subkelompok tersebut mengandung fitur kerangka tertentu yang membedakan mereka. Masalahnya adalah bahwa tulang meduler hanya berfungsi untuk mengidentifikasi betina bertelur — jantan atau betina yang tidak bereproduksi tidak dapat dibedakan dengan cara ini. Namun, fakta bahwa ahli paleontologi dapat memilih bahkan beberapa dinosaurus betina adalah penemuan luar biasa yang berpotensi menunjukkan kepada kita aspek-aspek biologi dinosaurus yang sebelumnya tidak diketahui. Kami baru saja mulai mempelajari rahasia kehidupan dinosaurus yang lebih intim.
Posting ini adalah yang ketiga dari serangkaian artikel pendek tentang reproduksi dinosaurus yang akan berlangsung hingga Hari Valentine. Karena tidak ada mantra cinta seperti seks dinosaurus.
Angsuran Sebelumnya:
Bagaimana dinosaurus terbesar mendapatkannya?
Leher Seks dan Dinosaurus
Referensi:
Dodson, P. 1975. Implikasi taksonomi dari pertumbuhan relatif pada hadrosaurus lambeosaurine. Zoologi Sistematik, 24 (1), 37-54
Erickson, G., Kristopher Lappin, A., & Larson, P. (2005). Androgynous rex - Utilitas chevron untuk menentukan jenis kelamin buaya dan dinosaurus non-unggas Zoology, 108 (4), 277-286 DOI: 10.1016 / j.zool.2005.08.001
Evans, D., & Reisz, R. (2007). Anatomi dan Hubungan Lambeosaurus magnicristatus, dinosaurus hadrosaurid jambul (Ornithischia) dari Formasi Taman Dinosaurus, Jurnal Jurnal Vertebrata Paleontologi, 27 (2), 373-393 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO; 2
Lee, A., & Werning, S. (2008). Dari Sampul: Kedewasaan seksual pada dinosaurus yang tumbuh tidak cocok dengan model pertumbuhan reptil. Prosiding National Academy of Sciences, 105 (2), 582-587 DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Padian, K., & Horner, J. (2011). Evolusi 'struktur aneh' pada dinosaurus: biomekanik, seleksi seksual, seleksi sosial atau pengenalan spesies? Jurnal Zoologi, 283 (1), 3-17 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2010.00719.x
Schweitzer, M., Wittemeyer, J., Horner, J. (2005). Jaringan Reproduksi Spesifik Gender dalam Ratites dan Tyrannosaurus rex Science, 308 (5727), 1456-1460 DOI: 10.1126 / science.1112158
