Margaret Thatcher, mantan Perdana Menteri Inggris, meninggal hari ini pada usia 87 tahun. Thatcher, wanita pertama yang memimpin kekuatan Barat, mendorong kembali melawan sosialisme di Inggris dan mengantarkan era baru kemitraan dengan Rusia.
Thatcher bukanlah sosok yang tidak kontroversial. Dia sangat konservatif, tangguh, dan tak tergoyahkan dalam komitmennya pada ide-idenya sendiri, membuatnya mendapat julukan Si Wanita Besi. "Saya bukan politisi konsensus, " katanya. "Aku seorang politisi keyakinan." Kemudian, dia berkata kepada partainya yang bertikai secara internal, "Berbalik jika kamu mau, wanita itu bukan untuk berbalik."
Beberapa orang berpikir bahwa etika pekerja keras dan keras kepala ini berasal dari latar belakang kelas pekerja. Thatcher dilahirkan di atas sebuah toko di Grantham, dari seorang penjual bahan makanan. Di awal karirnya, Thatcher menjalani perombakan gambar termasuk mengubah suaranya menjadi lebih rendah. Dia bekerja dengan ahli terapi wicara untuk menurunkan registernya. Di Vanity Fair, penulis biografinya mengisahkan episode yang berbunyi, "segera nada seruan ibu rumah tangga memberi jalan pada nada yang lebih lembut dan kehalusan yang jarang retak kecuali di bawah provokasi ekstrem di lantai House of Commons."
Komitmen dan kerja semacam ini bukan tidak biasa bagi Thatcher: jika dia mulai melakukan sesuatu, dia melakukannya. Dan tekad inilah yang membuat Thatcher sukses, menurut New York Time :
Di rumah, keberhasilan politik Lady Thatcher sangat menentukan. Dia mematahkan kekuatan serikat buruh dan memaksa Partai Buruh untuk meninggalkan komitmennya pada industri yang dinasionalisasi, mendefinisikan kembali peran negara kesejahteraan dan menerima pentingnya pasar bebas.
Di luar negeri, ia memenangkan penghargaan baru untuk negara yang telah mengalami kemunduran sejak kemenangannya yang mahal dalam Perang Dunia II. Setelah meninggalkan kantor, dia merasa terhormat sebagai Baroness Thatcher dari Kesteven.
Thatcher adalah salah satu pemimpin Barat pertama yang bekerja dengan Mikhail Gorbachev, memacu lambatnya kerja sama dengan bekas Uni Soviet. Thatcher mendorong British Petroleum untuk mengeksplorasi kesepakatan minyak di Kazakhstan untuk membantu Gorbachev, yang pada akhirnya menciptakan fasilitas produksi minyak raksasa di Azerbaijan yang telah memompa ribuan barel minyak sehari selama tujuh tahun terakhir.
Tentu saja, kebijakan-kebijakan ini tidak dipuji secara universal. Selama waktunya, ketimpangan di Inggris meningkat, dan bekas universitasnya sendiri, Oxford, menolak untuk memberinya gelar kehormatan, menjadikannya perdana menteri pertama yang dididik di Oxford yang ditolak kehormatannya. Inilah BBC dalam debat internal Oxford:
Kepala sekolah di kampus lama Nyonya Thatcher, juga mendukung pencalonannya. Daphne Park berkata, "Anda tidak menghentikan seseorang untuk menjadi anggota badan akademik karena Anda tidak menyukai mereka."
Tetapi Profesor Peter Pulzer, dari All Souls, yang memimpin oposisi, mengatakan: “Ini bukan universitas radikal, ini bukan universitas yang termotivasi secara ideologis.
“Saya pikir kami telah mengirim pesan untuk menunjukkan keprihatinan kami yang sangat besar, kekhawatiran kami yang sangat besar tentang cara kebijakan pendidikan dan pendanaan pendidikan berlangsung di negara ini.
Thatcher tidak berkomentar tentang penghinaan itu, tetapi juru bicaranya berkata, "Jika mereka tidak ingin memberikan kehormatan, perdana menteri adalah orang terakhir yang ingin menerimanya."
Namun, akhirnya, musuh politik Thatcher menyusulnya. Dia memperebutkan pajak polling dan privatisasi air. Dia menyebut Nelson Mandela seorang teroris. Dan kemudian, pada tahun 1990, dia meninggalkan kantor.
Ini pidato terakhirnya di Parlemen, dibuat pada 22 November 1990.
Tentu saja, tidak ada orang yang goyah seperti itu yang tetap diam begitu secara resmi keluar dari politik. Thatcher dianggap telah sangat mempengaruhi George HW Bush dalam keputusannya tentang Perang Teluk pertama, mengatakan kepadanya bahwa “tidak ada waktu untuk menjadi goyah.” Dia pensiun dari kehidupan publik pada tahun 2002, setelah stroke, dan itu adalah stroke lain yang pada akhirnya merenggut nyawanya pada hari Senin.
Thatcher memecah belah; dia tangguh; dan dia kuat. The New York Times menutup berita kematiannya dari Iron Lady dengan kutipan ini:
"Margaret Thatcher membangkitkan perasaan ekstrem, " tulis Ronald Millar, penulis naskah dan penulis pidato untuk perdana menteri. “Untuk beberapa orang dia tidak bisa melakukan yang benar, yang lain tidak salah. Ketidakpedulian bukanlah suatu pilihan. Dia bisa membangkitkan permusuhan fisik pada orang yang biasanya rasional, sementara dia menginspirasi pengabdian tanpa batas pada orang lain. ”
Dan sementara banyak yang tidak setuju dengan kebijakannya, sebagian besar setuju bahwa tekadnya mengagumkan dan presedennya sebagai seorang wanita yang bertanggung jawab membuka pintu untuk generasi setelahnya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kami Memilih Pemimpin Kami Memiliki Suara Yang Dalam, Bahkan Jika Mereka Wanita
