Air tawar di Amerika Serikat benar-benar bergerak. Sebagian besar air yang diambil dari reservoir bawah tanah yang disebut akuifer dimasukkan ke dalam tanaman dan bahan makanan lainnya, yang kemudian diangkut ke seluruh negara atau dipindahkan sejauh Israel dan Jepang, menurut sebuah studi baru.
Konten terkait
- Bagaimana Kita Bisa Melacak Air yang Tak Terlihat di Bumi?
- Air asin asin mengancam cabai New Mexico
- Kami Mengambil Semua Air Dari Tanah Dan Menyebabkan Permukaan Laut Naik
Mayoritas air dari akuifer AS tetap berada di dalam negeri, tetapi penggunaan air tanah yang intens saat ini untuk pertanian membahayakan bangsa, para ilmuwan memperingatkan, karena air ini perlu diselamatkan untuk keadaan darurat. California, misalnya, sekarang beberapa tahun mengalami kekeringan dan harus semakin bergantung pada air tanah untuk mengairi ladang pertanian.
“Dengan menggunakan akuifer ini secara tidak berkelanjutan, kami memperdagangkan ketahanan pangan di masa depan dengan produksi makanan saat ini, ” kata rekan penulis studi Megan Konar dari University of Illinois di Urbana-Champaign. "Di bawah iklim masa depan yang tidak pasti, di mana ada lebih banyak kekeringan, sumber daya air tanah ini akan menjadi lebih berharga untuk produksi pangan."
Akuifer terbentuk di titik-titik tertentu di bawah Bumi di mana air menggenang di lapisan batu, pasir atau kerikil. Air tanah ini diisi ulang saat hujan atau pencairan salju perlahan meresap dari permukaan. Namun, di banyak tempat, orang mengambil lebih banyak air dari akuifer daripada jumlah yang menetes masuk. Hampir sepertiga dari akuifer utama dunia sekarang kehilangan air, tim peneliti terpisah melaporkan awal bulan ini.
Di AS, sekitar 42 persen pertanian irigasi bergantung pada air tanah, dan menipisnya akuifer utama kita tidak hanya akan memengaruhi produksi pangan di masa depan, tetapi juga di wilayah perkotaan yang membutuhkan air tawar dari sumber-sumber ini. Untuk lebih memahami risikonya, Konar dan rekan-rekannya fokus pada penggunaan air pertanian dari tiga akuifer utama — Lembah Tengah di California, Dataran Tinggi di bawah Amerika Serikat bagian tengah, dan Mississippi Embayment, yang mengalir di bawah Mississippi bagian bawah dari ujung. dari Illinois ke Louisiana. Sekitar 93 persen air tanah AS yang hilang sejak tahun 2000 dapat ditelusuri ke tiga akuifer ini.
Tim mengumpulkan data pemerintah tentang produksi pertanian dan pergerakan produk makanan bersama dengan data dari pelabuhan AS, untuk melihat ke mana makanan pergi ke luar negeri. Itu memungkinkan mereka melacak "air tanah virtual" dari sumbernya di bawah bumi ke tujuan akhirnya di piring seseorang.
Ilustrasi ini melacak air dari tiga akuifer saat bergerak melalui ekspor makanan internasional. (Figur hak cipta National Academy of Sciences) 
Sebuah ilustrasi menunjukkan kota mana yang mendapatkan air dari setiap akuifer melalui makanan irigasi. (Figur hak cipta National Academy of Sciences) 
Grafik ini menunjukkan berapa banyak air dari setiap akuifer yang digunakan untuk membuat jenis makanan tertentu. (Figur hak cipta National Academy of Sciences) Terlepas dari reputasi Lembah Tengah untuk sayuran segar, banyak air aquifer yang digunakan dalam pertanian digunakan untuk produksi daging dan makanan siap saji, tim melaporkan minggu ini dalam Prosiding National Academy of Sciences . Sekitar 38 persen dari air tanah virtual Lembah Sentral dan 31 persen dari Dataran Tinggi digunakan untuk daging, kebanyakan daging sapi. Sementara itu, sebagian besar air dari Dataran Tinggi dan Mississippi Embayment masuk ke produksi tanaman sereal seperti gandum, beras dan jagung. Tanaman-tanaman tersebut tidak hanya menyediakan 18, 5 persen dari pasokan sereal AS tetapi juga sebagian besar dari pasokan di Jepang, Taiwan dan Panama.
Secara keseluruhan, sekitar 91 persen air tetap berada di Amerika Serikat, meskipun terkadang dibutuhkan perjalanan yang cukup panjang melalui sistem pangan. Sekitar 2 persen dari air tanah virtual dari Central Valley berakhir di daerah Dallas-Fort Worth, misalnya. Dan 3 persen air dari Dataran Tinggi dipindahkan ke Los Angeles.
Tidak seperti Sungai Colorado, akuifer ini tidak tunduk pada perjanjian berbagi apa pun, tetapi pembuat kebijakan mungkin ingin mempertimbangkan untuk mengubah ini, kata Konar. “Akuifer ini sangat penting untuk keamanan pangan domestik dan kepentingan perdagangan, ” katanya. "Para pembuat keputusan mungkin ingin mempertimbangkan kembali langkah-langkah saat ini yang memperburuk penipisan akuifer kolam yang umum dan bukannya mengeksplorasi peluang untuk menilai akuifer ini untuk potensi mitigasi risiko mereka di masa depan yang tidak pasti."
