Ini periode pertama di SMA Harlem's Cristo Rey, sebuah sekolah Katolik swasta untuk anak-anak berpenghasilan rendah yang termotivasi. Di ruang kelas lantai tiga, 10 mahasiswa dan junior menatap monitor Apple yang lebar dan memikirkan kode apa yang mereka perlu tambahkan ke program komputer dasar mereka agar nama mereka muncul di blok abu-abu di antara kata "'Selamat Datang" dan tanda seru.
Guru mereka, Kevin Mitchell, 29, adalah insinyur perangkat lunak dan sukarelawan di startup nirlaba kecil, ScriptEd, yang menyediakan instruksi pengkodean di sekolah menengah yang kurang terlayani di New York City. Mitchell, sosok yang tenang dengan senyum yang mudah, menyarankan murid-muridnya menulis sebaris kode: sebuah kata yang ditulis oleh beberapa tanda baca sederhana. Para siswa dengan rajin berusaha mengimplementasikannya sendiri.
Bagi sebagian orang, kode ini berfungsi pada percobaan pertama. Selamat datang Jorge! Selamat datang Sonya! Di sekeliling ruangan, beberapa siswa lain mengerang rendah — hasil yang tidak terduga. “Apakah Anda lupa tanda kurung keriting Anda, ” tanya Mitchell, merujuk pada tanda baca yang terlihat seperti ini “}” Siswa lain tidak mendapatkan hasil sama sekali.
Byron Acosta, seorang junior di Cristo Rey, tampak puas ketika namanya muncul. Sebelum dia mengambil kelas ini, Acosta mengatakan dia tidak tahu siapa pun dengan keterampilan yang dia pelajari di kelas. Meskipun dia adalah "orang Inggris dan sejarah yang menggambarkan diri sendiri" dia melompat pada kesempatan untuk belajar beberapa dasar-dasar. Sejauh ini, dia menyukainya. Dan dia menyerap Peraturan Emas Mitchell: "Anda harus spesifik dalam bahasa Anda, " katanya. "Satu kesalahan ketik dan kamu bisa mengacaukan semuanya."
Mitchell berjalan di antara para siswa, pemecahan masalah. Menulis kode seperti memberi perintah, katanya pada siswa. "Komputer tidak bisa tahu apa yang tidak kamu katakan."
Bagi seorang pengamat, kelas tampaknya bergerak lambat tetapi para siswa tidak gelisah — mereka berada dalam hubungan yang dinamis dengan teknologi, berjuang untuk mencari tahu siapa yang akan keluar di puncak.
Ini adalah pertempuran yang Maurya Couvares, salah satu pendiri ScriptEd, dan banyak orang cerdas lainnya, berpikir lebih banyak siswa sekolah menengah akan perlu terlibat. “Pengodean akan menjadi kunci untuk inovasi di masa depan tetapi banyak siswa, tetapi terutama yang rendah -Beberapa siswa, tidak terkena itu, ”katanya. Para pakar teknologi termasuk Bill Gates, Google Eric Schmidt dan Meg Whitman dari Hewlett-Packard setuju dengannya. Mereka telah membuang berat badan mereka di belakang Code.org, sebuah organisasi nirlaba baru yang video-video "belajar mengodekan" -nya telah beredar. Mereka mengatakan bahwa pengkodean, pemrograman, dan ilmu komputer akan menjadi bahasa abad ke-21. "Di dunia yang semakin banyak menggunakan teknologi, ilmu komputer adalah seni liberal yang harus diekspos setiap siswa, terlepas dari jalan mereka dalam kehidupan, " kata Hadi Partovi dari Code.org.
Ekonom tenaga kerja mengatakan Partovi mungkin benar. Pada tahun 2020, Biro Statistik Tenaga Kerja AS memproyeksikan 778.000 pekerjaan komputer akan dibuat. "Itu adalah pertumbuhan substansial yang diharapkan melampaui pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan, " kata Martin Kohli, kepala ekonom regional di sana. Jan Cuny, yang mengawasi inisiatif CS10K dari National Science Foundation, sebuah program senilai $ 40 juta yang bertujuan untuk mendapatkan lebih banyak guru ilmu komputer di ruang kelas sekolah menengah, mengatakan proyeksi itu rendah. Dia memperkirakan bahwa 1, 4 juta pekerjaan — dan 60 persen pekerjaan STEM di masa depan — akan membutuhkan keterampilan komputasi.
Mereka juga pekerjaan yang baik. Pada 2012, menurut BLS, gaji rata-rata untuk seorang programmer komputer adalah sekitar $ 80.000. (Sebagai perbandingan, upah rata-rata untuk pekerja Amerika adalah $ 45.800.)
Tetapi karena kebutuhan akan pekerja dengan keterampilan ilmu komputer meledak, jumlah orang muda dengan keterampilan itu benar-benar menurun. Menurut sebuah studi federal atas transkrip sekolah menengah, 25 persen siswa sekolah menengah mengambil kelas ilmu komputer pada tahun 1999. Pada tahun 2009, tanggal terakhir untuk ketersediaan data ini, hanya 19 persen siswa sekolah menengah telah belajar menulis kode. Tidak mengherankan, persentase mahasiswa baru perguruan tinggi yang menunjukkan mereka ingin jurusan komputasi telah menurun sebesar 70 persen selama dekade terakhir.
Yang pasti, ilmu komputer berkembang pesat di beberapa sekolah menengah. Di pantai barat, High Tech High Schools (slogan mereka: "Anda dapat bermain video game di HTH, tetapi hanya jika Anda membuatnya di sini"), Akademi Rekayasa Perangkat Lunak baru di New York City dan sekolah menengah selektif di jurusan kota-kota di seluruh negara memiliki kurikulum CS yang kuat. Tetapi sekolah-sekolah itu adalah pengecualian daripada aturan. Sebagian besar sekolah menengah belum mengetahui seperti apa kurikulum ilmu komputer yang solid, siapa yang harus mengajar dan siswa mana yang harus mengambil kursus.
Sebagian dari masalahnya adalah bahwa sementara para raksasa industri dan ekonom mengatakan bahwa keterampilan komputer adalah pusat dari kelangsungan ekonomi kita, ilmu komputer terpinggirkan oleh administrator sekolah menengah. Hanya sembilan negara telah membuat kursus ilmu komputer dihitung sebagai persyaratan kelulusan. Di sebagian besar sekolah menengah, ilmu komputer dianggap sebagai pilihan — seperti ekonomi rumah atau toko. Bagi banyak anak-anak yang mengawasi kuliah, ilmu komputer adalah sebuah renungan.
Sekolah yang menawarkan ilmu komputer sering membatasi pendaftaran untuk siswa dengan kegemaran untuk matematika dan memusatkan kursus di sekitar bahasa komputer yang disebut Java. Dan siswa sering mengikuti kurikulum Penempatan Ilmu Komputer Tingkat Lanjut yang dikembangkan oleh Dewan Perguruan Tinggi — kursus yang bermanfaat tetapi tidak untuk semua orang. “Apa yang sulit dipahami oleh komunitas ilmu komputer adalah bahwa ada banyak orang yang berbeda yang perlu belajar ilmu komputer, dan mereka akan mempelajarinya dalam banyak cara berbeda, ” kata Mark Guzdial, seorang profesor komputasi interaktif di Institut Teknologi Georgia dan penulis blog Computer Education yang sangat dihormati, “dan ada banyak cara berbeda yang akan digunakan orang juga. ”
Selama lima tahun ke depan, dengan dukungan dari National Science Foundation, kursus yang sama ketat tetapi lebih luas dan berlaku luas yang disebut "Menjelajahi Ilmu Komputer" diharapkan berlangsung di samping ilmu komputer AP. Sudah waktunya, kata Guzdial. “Memberi siswa kursus yang akan memberi mereka keterampilan komputer yang mereka butuhkan — bukan untuk menjadi programmer tetapi untuk dengan mudah berinteraksi dengan komputer di bidang mereka sendiri, ” ia percaya, akan membantu memicu antusiasme yang lesu terhadap subjek dengan menarik minat yang lebih luas. siswa sekolah menengah dan menyelaraskan pendidikan dengan keterampilan komputer yang berpusat pada karier yang bermanfaat.
Mendapatkan berbagai jenis kelas ilmu komputer di sekolah menengah mungkin sangat efektif dalam memperluas bidang yang didominasi oleh orang kulit putih dan Asia dan membuat lebih banyak siswa berwarna untuk mengembangkan keterampilan komputer. Dalam sebuah survei terhadap 1.400 mahasiswa Georgia yang terdaftar di kelas pengantar ilmu komputer, Guzdial menemukan bahwa 44 persen siswa yang berasal dari komunitas yang kurang terwakili (berkulit hitam, Hispanik, penduduk asli Amerika atau multi-ras) telah mengambil beberapa ilmu komputer di sekolah menengah, dibandingkan hingga 27 persen siswa kulit putih. Siswa kulit putih, tampaknya, lebih cenderung mengambil risiko dan mendaftar untuk kursus tingkat perguruan tinggi dalam mata pelajaran yang hanya pernah didengar. Jika Anda ingin mendorong tenaga kerja yang lebih beragam dalam ilmu komputer, ia berkata, "Pengalaman awal penting."
Tapi rintangan tetap ada. Karena itu, sekolah berjuang untuk menemukan guru yang berkualitas untuk mengajar siswa dalam kursus ilmu komputer AP. Menemukan pendidik untuk mengajar Menjelajahi Ilmu Komputer akan menjadi tugas yang berat. Orang dewasa yang memiliki keterampilan komputer siap memberi gaji yang dua kali lipat dari guru pemula. Komputer jagoan dengan yen untuk mengajar juga menghadapi persyaratan sertifikasi Kafka-eque. (Misalnya, ada negara bagian yang mengharuskan guru ilmu komputer untuk mengambil kursus "metode" dalam ilmu komputer tetapi kemudian memiliki perguruan tinggi guru yang tidak menawarkan kursus seperti itu.)
Chris Stephenson, Direktur eksekutif di Asosiasi Guru Ilmu Komputer, mengatakan pada akhirnya tergantung pada orang tua untuk melobi kepala sekolah dan dewan sekolah untuk berinvestasi dalam jenis instruksi yang dibutuhkan siswa secara luas dan ketat. Tetapi pertama-tama, katanya, orang tua perlu memahami betapa sedikit yang diketahui anak-anak mereka. Kebanyakan orang tua, katanya, salah menganggap anak-anak mereka "tahu tentang komputer" karena mereka begitu mahir dalam menggunakan teknologi. “Tapi menjadi konsumen teknologi — menggunakan perangkat — menggunakan kode orang lain. Apa yang kita butuhkan untuk hari esok adalah siswa yang tahu bagaimana menyesuaikan komputer dengan penggunaannya sendiri dan untuk kepentingan mereka sendiri, ”kata Stephenson.
Kembali di Harlem, Cristo Rey junior Byron Acosta mengatakan bahwa sementara dia menikmati kode belajar, dia tidak akan mengambil jurusan ilmu komputer di perguruan tinggi. Dia berencana untuk belajar ilmu politik atau sejarah dan dengan keberuntungan, berakhir sebagai pengacara. "Pada saat saya menjadi pengacara, Anda mungkin memerlukan beberapa keterampilan ilmu komputer." Jika itu terjadi, ia ingin siap.
Peg Tyre adalah seorang jurnalis dan penulis terlaris dari dua buku tentang pendidikan, The Trouble WIth Boys dan The Good School . Dia juga direktur strategi di Yayasan Edwin Gould, yang berinvestasi dalam organisasi yang membuat anak-anak berpenghasilan rendah ke dan melalui perguruan tinggi.
