Kita sering mendengar kisah-kisah cinta binatang — kisah monogami langka di kerajaan hewan tempat cinta seumur hidup tersirat. Tetapi ada perbedaan antara cinta romantis dan sistem perkawinan yang efisien. Inilah beberapa hewan laut untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi.
Albatros Dapatkan 'Romantis' untuk Meningkatkan Kelangsungan Hidup Cewek
Hubungan Albatross tampaknya sangat berhubungan dengan manusia. Burung yang berumur panjang dan sangat terancam punah ini akan saling berpasangan melalui tarian ritual selama bertahun-tahun. Albatros lambat mencapai kematangan seksual, dan beberapa spesies bahkan menunda berkembang biak selama beberapa tahun untuk mempelajari ritual perkawinan tertentu dan memilih pasangan yang sempurna. Perilaku pacaran melambat begitu ikatan pasangan (aspek yang terlalu akrab dari hubungan manusia). Setelah pasangan merasa nyaman dan berkembang biak, mereka akan kembali satu sama lain dan tempat yang sama setiap tahun; untuk sebagian besar spesies elang laut, ikatan berlangsung seumur hidup mereka.
Jadi, apakah itu cinta? Realitas biologis adalah bahwa elang laut hanya bertelur satu tahun. Dengan kedua orang tua sepenuhnya berinvestasi dalam kelangsungan hidup anak ayam, warisan genetik mereka kemungkinan besar akan bertahan hidup. Ini mungkin terlihat seperti cinta, tetapi dengan tingkat reproduksi yang rendah itu tidak ada orang tua yang mampu menjadi orang mati.
Seekor elang laut melambai merawat ceweknya di Kepulauan Galapagos. (Foto oleh pengguna Flickr James Preston) Seahorses Bond untuk Meningkatkan Odds of Birth
Jika hubungan elang laut mengingatkan kita pada kisah dongeng, kuda laut dapat dianggap sebagai pengayun laut. Banyak spesies kuda laut akan berikatan dengan pasangannya, tetapi ikatan itu sering hanya berlangsung selama satu musim kawin atau sampai ada betina yang lebih menarik. Tetapi, monogami dalam hal ini berguna karena sulit untuk menemukan sesama kuda laut karena keterampilan berenang yang buruk dan kepadatan yang rendah.
Ada bukti bahwa semakin lama pasangan hidup bersama, semakin sukses mereka berkembang biak dan keduanya mampu menghasilkan lebih banyak keturunan per induk. Satu spesies kuda laut tampaknya menempel dengan satu pasangan seumur hidup: Hippocampus whitei Australia. Latihan membuat sempurna!
Dua kuda laut berduri (Hippocampus histrix), ekor terjalin. (Foto oleh Bettina Balnis / Kuda Laut Guylian Dunia 2010, Kuda Laut Proyek Kesopanan) Dua Angelfish Membuat Pertahanan yang Kuat
Biasanya berpasangan, French angelfish ( Pomacanthus paru ) saling membantu mempertahankan wilayah mereka terhadap ikan lain. Pasangan ini diamati menghabiskan waktu bersama yang lama, menunjukkan lebih dari struktur sosial yang monogami. Monogami genetik (yaitu menguji telur yang dibuahi untuk memastikan mereka berasal dari ayah tunggal) belum dikonfirmasi, tetapi ada pengamatan pasangan yang bepergian ke permukaan air untuk melepaskan telur dan sperma mereka bersama-sama.
Monogami tidak umum pada ikan, dan sebagian besar ditemukan di perairan tropis dan subtropis. Perawatan yang dibutuhkan dari dua orang tua, pertahanan bersama wilayah, dan kesulitan dalam menemukan jodoh semua bisa memainkan peran.
Sepasang angelfish Prancis di lepas pantai Brasil. (Foto oleh Barry Peters) Rumah Kaca Permanen untuk Udang
Spons kaca yang menarik ini, yang disebut keranjang bunga Venus ( Eupectella aspergillum ), terbuat dari silika fleksibel yang dapat mentransmisikan cahaya dengan lebih baik daripada kabel serat optik buatan manusia. Dan banyak dari spons laut dalam yang indah ini juga merupakan rumah bagi sepasang udang monogami.
Beberapa spesies udang mencari perlindungan di spons ini, tetapi karena terbatasnya ruang yang ditemukan di dalam silika fine-mesh, hanya dua udang dewasa yang dapat masuk ke dalamnya — dan mereka terjebak di sana seumur hidup. Keduanya menghabiskan hari-hari mereka membersihkan spons dan memakan makanan apa pun yang bisa mengalir. Setelah mereka berkembang biak, anak kecil mereka dapat memeras melalui lubang di lubang untuk melarikan diri, tetapi akhirnya mereka akan menetap di rumah baru dengan pasangan mereka sendiri yang dipenjara.
Rumah silika udang jantan dan betina - keranjang bunga spons laut dalam Venus. (Foto melalui NOAA) Hadiah dari spons ini, diambil dari kedalaman dengan dua udang mati yang masih terperangkap di dalamnya, dianggap sebagai keberuntungan bagi pasangan yang menikah di Jepang. Sepertinya pasangan manusia muda bukanlah satu-satunya yang berbagi ruang hidup yang ketat.
Pelajari lebih lanjut tentang samudra dari Smithsonian's Ocean Portal.
