Tahun ini — katakanlah — tahun 1170, dan Anda adalah pemimpin jam kota di Persia abad pertengahan. Patroli jalan-jalan berbahaya di jam-jam kecil pagi, Anda dan orang-orang Anda kesempatan pada dua atau tiga karakter yang tampak teduh berkeliaran di luar rumah seorang pedagang kaya. Mencurigai bahwa Anda menemukan sekelompok pelanggar, Anda memesannya. Dari berbagai kantong tersembunyi dalam jubah para tersangka, pasukan Anda menghasilkan lilin, linggis, roti basi, paku besi, bor, sekantong pasir — dan seekor kura-kura hidup.
Reptil, tentu saja, adalah penentu. Ada seratus satu alasan mengapa orang yang jujur mungkin membawa linggis dan bor pada pukul tiga pagi, tetapi hanya sekelompok pencuri berpengalaman yang akan berada di luar negeri pada jam seperti itu yang dilengkapi dengan kura-kura. Itu adalah alat vital di gudang senjata penjahat Persia, yang digunakan — setelah lonjakan besi menembus dinding lumpur korban yang kering — untuk menjelajahi bagian dalam properti.
Kita tahu sedikit informasi yang mustahil ini karena para perampok adalah anggota dari persaudaraan longgar dari para bajingan, gelandangan, penyair pengembara dan penjahat langsung yang membentuk dunia Islam abad pertengahan Islam. Kelompok luas ini dikenal secara kolektif sebagai Banu Sasan, dan selama setengah lusin anggotanya dapat ditemui di mana saja dari Spanyol Umayyah hingga perbatasan Cina. Dengan memiliki taktik, trik, dan bahasa gaul mereka sendiri, Banu Sasan terdiri dari tandingan tersembunyi ke permukaan kejayaan zaman keemasan Islam. Mereka juga dirayakan sebagai subjek dari berhamburannya manuskrip-manuskrip yang tidak diketahui tetapi menarik yang mencatat kehidupan, moral, dan metode mereka.
Menurut Clifford Bosworth, seorang sejarawan Inggris yang telah membuat studi khusus tentang Banu Sasan, koleksi alat pencuri beraneka ragam ini memiliki kegunaan yang sangat tepat:
Orientalis Inggris Clifford Bosworth menggambarkan Banu Sasan - dan memberikan interpretasi baru dari metode mereka. (Area publik) Pencuri yang bekerja dengan menerobos masuk ke rumah-rumah dan dengan serangan pembunuhan jauh lebih sulit, cukup siap untuk membunuh atau dibunuh dalam kegiatan kriminal mereka. Mereka tentu menggunakan peralatan yang cukup kompleks ... digunakan untuk pekerjaan menerobos dinding, dan linggis untuk memaksa pintu terbuka; kemudian, setelah pelanggaran dilakukan, pencuri menusuk tongkat dengan kain di ujungnya ke dalam lubang, karena jika dia menusuk kepalanya sendiri melalui celah, mungkin menjadi target bagi staf, klub atau pedang pemilik rumah yang mengintai di sisi lain.
Kura-kura digunakan demikian. Perampok itu membawa batu batu dan lilin seukuran jari kelingking. Dia menyalakan lilin dan menempelkannya di punggung kura-kura. Kura-kura kemudian dimasukkan melalui celah ke dalam rumah, dan ia merangkak perlahan-lahan, sehingga menerangi rumah dan isinya. Kantong pasir digunakan oleh pencuri ketika dia membuat pelanggaran di dinding. Dari tas ini, ia membuang segenggam pasir secara bergantian, dan jika tidak ada yang bergerak di dalam rumah, ia kemudian masuk dan mencuri dari sana; rupanya objek pasir itu adalah untuk membangunkan siapa pun di dalam rumah ketika benda itu dilemparkan ke bawah, atau membuat suara berisik yang menghancurkan seandainya ada penghuni yang mengaduknya.
Juga, pencuri itu mungkin membawa beberapa kerak roti dan kacang kering bersamanya. Jika dia ingin menyembunyikan kehadirannya, atau menyembunyikan suara apa pun yang dia buat, dia menggerogoti dan mengunyah kerak dan kacang ini, sehingga penghuni rumah berpikir bahwa itu hanyalah kucing yang melahap tikus atau tikus.
Seperti yang diisyaratkan oleh perikop ini, ada banyak tentang Banu Sasan yang masih merupakan masalah dugaan. Ini karena pengetahuan kita tentang dunia Islam hanya berasal dari segelintir sumber yang masih hidup. Massa kesusastraan Arab yang luar biasa, seperti yang ditunjukkan Bosworth, “diatur dalam cetakan klasik, produk dari penulis yang menulis di pusat-pusat kota dan di pengadilan untuk pelanggan mereka.” Hampir tidak ada yang ditulis tentang kehidupan sehari-hari, atau massa rakyat, bertahan dari lebih awal dari abad kesembilan (yaitu, abad ketiga AH), dan bahkan setelah tanggal itu informasinya sangat tidak lengkap.
Kekhalifahan Abbasiyah pada masa Haroun al-Rashid. (Foto oleh Gabagool via Wikimedia Commons) Sama sekali tidak pasti, misalnya, bagaimana Bani Sasan datang dengan nama mereka. Sumber yang masih ada menyebutkan dua tradisi yang tidak kompatibel. Yang pertama adalah bahwa penjahat Islam dianggap sebagai pengikut— “putra” - dari seorang (mungkin legendaris) Syekh Sasan, seorang pangeran Persia yang dipindahkan dari tempat yang seharusnya dalam suksesi dan menjalani kehidupan yang berkelana. Yang kedua adalah bahwa nama itu adalah versi Sasanid yang rusak, nama dinasti lama Persia yang dihancurkan orang-orang Arab di pertengahan abad ketujuh. Teori yang dikuasai penakluk asing, menurut teori itu, menurunkan banyak orang Persia ke tingkat orang buangan dan pengemis, dan memaksa mereka untuk hidup dengan akalnya.
Tidak ada cara sekarang untuk mengetahui dongeng mana dari dongeng ini, jika salah satu dari keduanya, yang berakar pada kebenaran. Apa yang bisa kita katakan adalah bahwa istilah “Banu Sasan” pernah digunakan secara luas. Ini muncul untuk menggambarkan penjahat dari setiap garis, dan juga tampaknya telah diakui, dan memang digunakan dengan bangga, oleh penjahat periode ini.
Lalu, siapakah mereka, para penjahat zaman keemasan Islam ini? Mayoritas, kata Bosworth, tampaknya adalah penipu dari satu atau lain jenis,
yang menggunakan agama Islam sebagai jubah untuk cara predator mereka, sangat menyadari bahwa dompet umat beriman dapat dengan mudah dilepaskan oleh kefasihan pria yang mengaku sebagai pertapa atau atau mistikus, atau pekerja mukjizat dan keajaiban., untuk menjual peninggalan para martir Muslim dan orang-orang suci, atau telah mengalami konversi yang spektakuler dari kekotoran Kristen atau Yudaisme ke cahaya yang jelas dari iman Muhammad.
Ibn Abbad, seorang wazir kecil Persia abad ke-10, adalah pelindung bagi Abu Dulaf, seorang penyair yang mendapatkan tempatnya di pengadilan dengan menceritakan kisah-kisah kasar tentang dunia bawah tanah abad pertengahan Islam. (Area publik) Amira Bennison mengidentifikasi beberapa penyamun yang bisa beradaptasi dari jenis ini, yang bisa “menceritakan kisah Kristen, Yahudi atau Muslim tergantung pada audiens mereka, sering dibantu oleh asisten di antara audiensi yang akan 'oh' dan 'ah' pada saat yang tepat dan mengumpulkan kontribusi dalam kembalilah untuk mendapat untung, ”dan yang sama sekali tidak berpikir untuk menyanyikan pujian Ali dan Abu Bakar — orang-orang yang ingatannya suci bagi sekte Syiah dan Sunni. Beberapa anggota kelompok ini pada akhirnya akan mengadopsi profesi yang lebih sah — perwakilan dari Banu Sasan adalah salah satu penggerak pencetakan pertama dan terbesar di dunia Islam — tetapi bagi kebanyakan orang, cara hidup mereka adalah sesuatu yang mereka banggakan. Salah satu yang terbaik Contoh-contoh yang diketahui dari literatur maqamat (populer) yang berkembang dari sekitar 900 menceritakan kisah Abu Dulaf al-Khazraji, raja gelandangan yang memproklamirkan diri, yang mendapatkan posisi lemah di antara rombongan wazir abad ke 10 Isfahan, Ibn Abbad, dengan menceritakan kisah-kisah buruk dari dunia bawah.
"Aku adalah anggota kompi pengemis, " Abu Dulaf membanggakan dalam satu akun,
kerahasiaan yang luar biasa,
Salah satu Banu Sasan ...
Dan cara hidup termanis yang kita alami adalah menghabiskan waktu untuk kesenangan seksual dan minum anggur.
Karena kita adalah para pemuda, satu-satunya pemuda yang benar-benar penting, di darat dan di laut.
Dalam pengertian ini, tentu saja, Banu Sasan hanyalah ekuivalen Timur Tengah para bajingan yang selalu ada di setiap budaya dan di bawah panji-panji setiap agama; Eropa Kristen memiliki jumlah yang setara, seperti Pardoner Chaucer's dapat bersaksi. Namun para penjahat yang dihasilkan oleh Islam abad pertengahan tampaknya sangat banyak akal dan cerdik.
Pemandangan jalanan di kota Timur Tengah selama periode abad pertengahan. (Area publik) Ismail El Outamani menyatakan bahwa ini adalah karena Banu Sasan adalah produk dari urbanisasi yang semuanya tidak dikenal di barat Konstantinopel pada saat ini. Ibukota kekhalifahan Abbasiyah, Baghdad, memiliki populasi yang mungkin mencapai puncaknya mungkin setengah juta pada zaman Haroun al-Rashid (c.763-809), sultan yang digambarkan dalam Seribu Satu Malam - besar dan cukup kaya untuk menawarkan penjahat berbagai macam peluang yang mendorong spesialisasi. Tetapi keanggotaan persaudaraan didefinisikan oleh kebiasaan seperti halnya oleh kecenderungan kriminal; penyair, El Outmani mengingatkan kita, secara literal dan legal menjadi penyamun setiap kali seorang pelindung menolak layanan mereka.
Sementara sebagian besar anggota Banu Sasan tampaknya telah tinggal dan bekerja di kota-kota, mereka juga bermunculan di lebih banyak daerah pedesaan, dan bahkan di padang pasir yang jarang penduduknya di wilayah tersebut. Apa yang disebut pangeran pencuri unta, misalnya — satu Shaiban bin Shihab — mengembangkan teknik baru melepaskan wadah berisi kutu unta yang rakus di tepi sebuah perkemahan. Ketika binatang buas panik dari beban berserakan, dia akan mengambil kesempatan dan mencuri sebanyak yang dia bisa. Untuk melumpuhkan pengawas mana pun di daerah itu, anggota Banu Sasan lainnya akan "memberi mereka campuran lengket dari ampas minyak dan potongan rambut" - penulis kontemporer Damiri mencatat - "yang menyumbat gigi mereka dan menyumbat rahang mereka."
Sebuah gambar dari The Book of Misers, sebuah karya sati abad kesembilan oleh Al-Jahiz. Buku ini berisi bagian-bagian yang berurusan dengan para penyamun dan gelandangan - anggota Banu Sasan. (Area publik) Para penulis terkenal yang menggambarkan Bani Sasan adalah Al-Jahiz, seorang sarjana dan penata prosa terkenal yang mungkin berasal dari ekstraksi Ethiopia, tetapi yang tinggal dan menulis di jantung kekhalifahan Abbasiyah di paruh pertama kesembilan abad. Yang kurang terkenal, tetapi yang lebih penting, adalah Kashf al-asrar, sebuah karya tidak jelas oleh penulis Suriah Jaubari yang berasal dari sekitar tahun 1235. Buku pendek ini — judulnya dapat diterjemahkan sebagai Unveiling of Secrets — sebenarnya adalah panduan untuk metode Banu Sasan, ditulis secara tegas untuk membuat pembacanya waspada terhadap penipu dan penipu. Ini adalah tambang informasi tentang metode-metode dunia bawah Islam, dan jelas merupakan hasil dari penelitian yang cukup besar; pada satu titik Jaubari memberi tahu kita bahwa dia mempelajari beberapa ratus karya untuk menghasilkan karyanya; di tempat lain, dia mencatat bahwa dia telah menemukan 600 tipu muslihat dan trik yang digunakan oleh pencuri rumah saja. Secara keseluruhan, Jaubari memberikan informasi senilai 30 bab tentang metode semua orang mulai dari perhiasan yang bengkok — yang menurutnya memiliki 47 cara berbeda untuk membuat berlian dan zamrud palsu — kepada para alkemis dengan “300 cara dakk” (pemalsuan). Dia merinci cara para penukar uang mengenakan cincin bermagnet untuk membelokkan indikator pada sisik mereka, atau menggunakan saldo kecurangan yang diisi dengan merkuri, yang secara artifisial menggelembungkan bobot emas yang diletakkan di atasnya.
Penggambaran romantis tentang seorang penyair pengembara dari periode abad pertengahan, dari sebuah naskah selanjutnya. (Area publik) Sumber kami bersatu dalam menyatakan bahwa sebagian besar Banu Sasan adalah orang Kurdi, orang yang dilihat oleh orang-orang Timur Tengah lainnya sebagai penjahat dan pemangsa. Mereka juga menunjukkan bahwa bahasa gaul kriminal yang mereka gunakan menggunakan berbagai bahasa. Sebagian besar berasal dari apa yang oleh Johann Fück disebut sebagai "Bahasa Arab Tengah, " tetapi sisanya tampaknya berasal dari segala sesuatu dari bahasa Yunani Bizantium ke Persia, Ibrani dan Syria. Ini adalah pengingat yang berguna tidak hanya tentang apa tempat kosmopolitan Asia barat selama tahun-tahun kekuasaan Islam awal, tetapi juga bahwa banyak bahasa gaul kriminal memiliki asal-usul dalam persyaratan untuk dikaburkan — paling jelas karena sering ada kebutuhan mendesak untuk sembunyikan apa yang sedang dibahas dari pendengar yang mungkin melaporkan pembicara ke polisi.
Namun, pada akhirnya, yang paling mengejutkan tentang Banu Sasan adalah inklusivitas mereka yang luar biasa. Pada satu kebohongan ekstrem para lelaki kekerasan; sumber Bosworth yang lain, ar-Raghib al-Isfahani, mendaftar lima kategori preman yang berbeda, dari pencuri rumah sampai pembunuh yang keluar-masuk seperti sahib ba'j, " pembongkaran dan pencabutan perut terbuka, " dan sahib radkh, "penghancur dan penumbuk" yang menyertai satu-satunya pengembara dalam perjalanan mereka dan kemudian, ketika korbannya bersujud dalam doa, "merayap dan memukulnya secara bersamaan di atas kepala dengan dua batu halus." Di sisi lain berbaring para penyair, di antara mereka Al-Ukbari yang misterius — di antaranya kita hanya diberi tahu sedikit lebih banyak bahwa dia adalah “penyair para bajingan, eksponen elegan mereka dan yang paling pintar di antara mereka semua.”
Dalam tulisan-tulisannya, Al-Ukbari dengan jujur mengakui bahwa ia tidak dapat "mendapatkan segala jenis kehidupan melalui filsafat atau puisi, tetapi hanya melalui tipu muslihat." Dan di antara jumlah yang sedikit dari 34 bait selamat dari ayatnya dapat ditemukan pernyataan menantang ini:
Namun demikian, saya terpuji,
Seorang anggota keluarga bangsawan,
Melalui saudara-saudaraku, Banu Sasan,
Yang berpengaruh dan berani ...
Ketika jalan menjadi sulit bagi keduanya
Para pelancong malam dan tentara, yang bersiaga melawan musuh-musuh mereka,
Orang Bedouin dan Kurdi,
Kami berlayar ke depan sepanjang jalan itu, tanpa
Kebutuhan pedang atau bahkan sarung pedang,
Dan orang yang takut akan dicari musuhnya
Mengungsi melalui kita, dalam terornya.
Sumber Amira Bennison. Khalifah Agung: Zaman Keemasan Kekaisaran Abbasiyah. London: IB Tauris, 2009; Clifford Bosworth. Dunia Bawah Islam Abad Pertengahan: Bani Sasan dalam Masyarakat dan Sastra Arab . Leiden, 2 jilid .: EJ Brill, 1976; Richard Bullet. Seperti Apa Kehidupan di Tanah Nabi: Dunia Islam, AD570-1405 . New York: Time-Life, 1999; Ismail El Outmani. "Pengantar sastra Arab 'karnaval'." Dalam Concepcion Vázquez de Benito & Miguel Ángel Manzano Rodríguez (eds). Actas XVI Congreso Ueai . Salamanca: Gráficas Varona, nd (c.1995); Li Guo. Seni Pertunjukan dalam Islam Abad Pertengahan: Permainan Bayangan dan Puisi Populer di Mamluk Cairo milik Ibn Daniyal . Leiden: Brill, 2012; Ahmad Ghabin . Hjsba, Seni & Kerajinan dalam Islam . Wiesbaden: Otto Harrassowitz, 2009; Robert Irwin. Antologi Penguin Sastra Arab Klasik . London: Penguin, 1999; Adam Sabra. Kemiskinan dan Amal dalam Islam Abad Pertengahan: Mamluk Mesir, 1250-1517 . Cambridge: Cambridge University Press, 2000.
