Kami telah menyelesaikan coring di Substation Basin lebih cepat dari jadwal, yang berarti awak Basin sekarang akan pindah ke Polecat Bench untuk memulai operasi coring di sana. Polecat Bench, barat laut Powell, Wyoming, adalah butte panjang dan beratap datar dengan sekuens Paleosen dan Eosen yang terkenal di dunia (setidaknya di antara para paleontologi!) Yang terpapar di sepanjang sisinya yang curam dan berlubang. Situs bor berada di semenanjung bangku, dikelilingi di tiga sisi oleh lereng bukit yang curam yang rekan saya Phil Gingerich telah petakan dengan sangat rinci. Ini adalah tempat di mana kita tahu secara pasti strata apa yang bisa kita temui sebagai inti. Itu juga memiliki pemandangan yang menakjubkan dari Pegunungan Beartooth, tampak seperti tembok setinggi 5.000 kaki sekitar 20 mil ke barat.
Rig coring pindah ke Polecat Bench pada hari Senin tanggal 18, memberi kami satu hari "istirahat" di mana kami pergi ke Powell dan mengatur core Basin di rak-rak di gudang Tom Churchill. Mata saya masih terasa letih karena kelelahan selama empat hari terakhir, yang membuat saya beristirahat sejenak di sebuah kedai kopi di Powell untuk mendapatkan kafein dan smoothie. Saya tertangkap basah oleh Guy dan Brady ketika saya muncul dan mengalami kesulitan karena istirahat sementara anggota tim lainnya sedang bekerja. Kami memiliki harapan tinggi untuk satu sama lain!
Pagi tanggal 19 kami kembali bekerja pada pukul 6:45, ketika Ben dan Cody memulai inti pertama di Polecat Bench. Kali ini, kita semua merasa seperti tangan lama, dan kita fokus melatih kru sains berikutnya bagaimana melakukan pekerjaan itu. James Super, Daniel dan Matthew Gingerich (putra Phil Gingerich, kepala ilmuwan untuk situs Polecat Bench), dan segera beberapa orang lain akan mengambil alih tugas kami ketika kami dilepaskan kembali ke proyek-proyek kami yang biasa.
Pada keesokan paginya anggota tim baru memiliki tugas, dan kami hampir 400 kaki turun setelah dua shift pengeboran yang sangat sukses. Namun, kami mengalami masalah. Ben melaporkan bahwa ia kesulitan membuat kemajuan karena pasir lepas jatuh ke dasar lubang. Rupanya beberapa endapan batupasir tebal, mewakili saluran sungai kuno, ditembus selama shift malam. Berjam-jam kemudian, benda-benda ini hanyut dalam jumlah besar dan jatuh ke dasar, menyumbat mata bor dan membuatnya tidak mungkin dilanjutkan lebih jauh. Phil memutuskan pada sore hari tanggal 20 Juli bahwa sudah waktunya untuk menyerah pada lubang ini. Tapi kami memiliki rekor luar biasa ketiga dari PETM dengan panjang lebih dari 400 kaki.
Shift malam akan memindahkan rig coring sekitar 30 kaki dan memulai lubang baru, kali ini menggunakan "lumpur" pengeboran khusus untuk membantu menstabilkan pasir lepas yang mereka harapkan akan hadapi. Pada akhirnya mereka akan turun lebih dari 900 kaki, mendapatkan inti yang tidak hanya mewakili PETM, tetapi juga beberapa ratus ribu tahun bagian terakhir dari Paleosen. Tapi saat itu saya jauh di selatan Bighorn Basin, kembali mencari tanaman fosil di singkapan permukaan.
«Pengiriman # 7 | Pengiriman # 9 »
Scott Wing adalah ilmuwan riset dan kurator di Departemen Paleobiologi Institut Smithsonian.
Mata bor yang aus digunakan untuk inti dua lubang di Basin Substation dan yang pertama dari dua lubang di Polecat Bench. (Scott Wing) 
Dengan Pegunungan Beartooth menjulang ke barat di bawah cahaya pagi, anggota tim memasang rig coring di Polecat Bench. (Scott Wing) 
Bagian inti yang menunjukkan paleosol merah. Warna merah menunjukkan senyawa teroksidasi. Gumpalan abu-abu adalah tempat di mana zat besi berkurang karena akar yang membusuk atau bahan organik lainnya. Derai beraneka ragam merah dan abu-abu menunjukkan bahwa tanah mengalami fluktuasi dalam tabel air karena terbentuk di dataran banjir sekitar 56 juta tahun yang lalu. (Scott Wing) 
Scott Wing, kiri, dan Phil Gingerich, tengah adalah ilmuwan utama untuk Basin Substation dan situs coring Polecat Bench. Will Clyde, benar, adalah penyelidik utama pada Proyek Coring Bighorn Basin. (Scott Wing)
