Pertarungan antara pemburu liar dan pelestari alam adalah perlombaan senjata, dengan pemburu mengandalkan teknik penyelundupan yang semakin maju untuk menjaga kegiatan mereka tersembunyi dari pihak berwenang. Namun salah satu senjata paling kuat yang digunakan untuk melawan pemburu liar saat ini adalah senjata yang tidak berbasis pada mesin canggih atau perangkat lunak yang kompleks secara komputasional, tetapi berdasarkan kepercayaan. Ini ikatan antara anjing anti perburuan liar dan pelatihnya.
Konten terkait
- Anjing Segera Mungkin Menjadi Garis Depan dalam Memerangi Penyelundupan Artefak
Untuk menjadi pawang dalam Program Canines for Conservation dari African Wildlife Foundation (AWF), menjadi anjing adalah suatu keharusan. Direktur Program Will Powell menyebut salah satu dari pasangannya yang paling lama berdiri - pawang Jacob (yang namanya telah diubah untuk melindungi privasi) dan anjingnya Diva - sebagai "hubungan cinta yang lengkap." Bahkan pada hari liburnya, Yakub sering mengunjungi kandang Diva untuk bermain atau hanya duduk di sisinya. Koneksi mereka tidak dibatasi oleh jam kerja, atau ditentukan oleh penguasaan pada satu ujung tali: itu adalah kemitraan ekuitas, rasa hormat dan enamorment mutlak.
Termotivasi oleh keberhasilan unit anjing dalam pasukan militer dan polisi, AWF dan beberapa organisasi yang berfokus pada konservasi meningkatkan pelatihan unit anjing mereka untuk mengendus barang-barang perdagangan terlarang sebelum mereka meninggalkan negara asal mereka. Sejak diluncurkan pada tahun 2014, Canines for Conservation telah menyelesaikan lebih dari 200 patung barang dagangan yang direbus, menggunakan gading gajah gading, sisik pangolin, tanduk badak dan banyak lagi dengan akurasi 90 persen. Begitu anjing menangkap aroma binatang liar yang tidak dikenal di bagasi atau kargo, mereka akan memberi tahu penangannya, yang kemudian dapat meneruskan kasus ke pejabat setempat.
Pasukan Canine telah diposisikan di beberapa pelabuhan utama dan pusat transportasi di seluruh Afrika, menargetkan kendaraan di perbatasan, kontainer pengiriman, dan lalu lintas di bandara. Dan program ini berkembang dengan kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan rencana untuk pindah ke Kamerun dan Mozambik dalam beberapa bulan mendatang. Menurut angka terbaru AWF, dari 27 patung perburuan yang dibuat di Tanzania dalam 12 bulan terakhir, 22 telah dikaitkan dengan tim anjing yang mengalihkan penjahat ke Otoritas Margasatwa Tanzania.
Setelah seharian berlatih, anjing-anjing Canine for Conservation sering diganjar dengan hadiah favorit mereka — mainan mengunyah Kong yang melengking. Menurut sutradara Will Powell, "Kong adalah kehidupan." (Peter Chira) Program Canines for Conservation kecil, dengan kurang dari 30 anjing bertugas aktif. Tetapi bahkan dari mulut ke mulut yang sederhana pun memiliki efek luas dalam menghalangi upaya perburuan liar. "Begitu orang tahu ada seekor anjing yang bekerja secara efektif di bandara, polanya berubah, " jelas Powell. Bahkan "seragam" anjing - yang terdiri dari doggie goggle ("doggles") dan sepatu bot - berkontribusi pada intimidasi mereka ketika mereka melangkah dengan penuh percaya diri ke kerumunan ramai wisatawan.
Namun jantung dari unit-unit anti perburuan ini adalah sepasang penangan dan anjing, yang terikat erat oleh misi pemersatu mereka. Tim-tim menjalani program pelatihan dua setengah bulan yang ketat untuk mempersiapkan diri mereka di lapangan, dua minggu pertama dihabiskan "hanya belajar memuja anjing, " menurut Powell. "Setelah kamu mengajarkan itu, segalanya mudah."
Powell adalah seorang antropolog yang telah melatih anjing untuk tenaga kerja sejak tahun 1996, awalnya mengkhususkan diri dalam deteksi ranjau darat. Mengingat bahwa ia dibesarkan oleh antrean panjang pecinta anjing, termasuk seorang nenek yang terus-menerus dikelilingi oleh sekelompok gembala, profesinya tidak mengherankan. "Anjing selalu menjadi anggota paling penting dari keluarga kami, " katanya. “Anak-anak selalu berada di urutan kedua.” Namun baru pada akhir 2014 Powell mulai merekrut anjing untuk tujuan yang paling dekat dengan hatinya: pelestarian beberapa spesies alam yang paling berharga.
Dengan hidung yang tajam dan kemampuan melacak yang mahir, anjing sangat cocok untuk pekerjaan ini. Pelacakan breed yang sudah ada di dunia kerja seperti German Shepherds, Belgian Malinoises, dan spaniels adalah fit alami, kata Powell.
Anjing juga menawarkan penangguhan hukuman yang bagus dari peringatan perburuhan manusia: sebagai imbalan atas pekerjaan mereka, semua yang mereka minta hanyalah tepukan di kepala, bola tenis, atau mainan yang sangat melengking. Dan dengan Powell di pucuk pimpinan, hadiah mengalir dengan bebas. "Jika seekor anjing tidak bahagia, mereka tidak bekerja, " katanya.
Anjing-anjing melakukan perjalanan ke benua itu dalam kenyamanan van ber-AC untuk melindungi mereka dari panas terik, dan menghabiskan malam mereka di kandang yang terjerat dalam kelambu berinsektisida untuk mengusir lalat Tsetse pembawa penyakit. Dalam tiga tahun program konservasi telah aktif, belum ada satu pun anjing yang hilang karena cedera atau sakit.
Terpilih untuk bergabung dengan tim elit sniffer seperti itu bukanlah hal kecil. Tidak seperti anjing pemandu, yang memulai sosialisasi dan pelatihan sejak usia dini, anjing anti perburuan liar dipilih untuk bertugas setelah pubertas, sekitar usia 18 bulan. "Kami membeli anjing yang memiliki gelar sarjana dan kemudian kami memberi mereka PhD, " Powell menjelaskan sambil tertawa. Selain dibiakkan dari garis tradisional yang “berfungsi”, anjing-anjing itu harus mudah bergaul (tetapi tidak terlalu ramah), percaya diri (tetapi tidak terlalu agresif), dan dalam kondisi fisik yang sangat baik.
Anjing taring untuk anjing Konservasi adalah trah khas "bekerja", seperti Gembala Jerman, Belgian Malinoise, dan spaniel. (Peter Chira) Proses pemilihan penangan sama-sama ketat. Sebagian besar kandidat yang dipertimbangkan Powell adalah penjaga satwa liar veteran, dan di antara mereka, ia lebih suka pemilik anjing yang berpengalaman. Sementara hari pertama wawancara cukup standar, hari kedua pergi ke anjing — secara harfiah. Seperti seorang sutradara film yang melakukan tes layar dengan wanita utamanya, Powell memasangkan calon penangan dengan sniffer yang berpengalaman dan terus mengupas bagian terakhir dari teka-teki: kimiawi yang tak dapat ditentukan antara penangan dan teman.
“Ketika pawang mulai berlatih, mereka seringkali menjaga jarak anjing, ” katanya. "Tetapi pada akhirnya, mereka benar-benar jatuh cinta." Ketika ia menceritakan kisah-kisah tentang penangan dan anjing-anjing mereka, Powell secara refleks menyebut mereka sebagai orang tua dan anak-anak mereka; baginya, itu adalah hubungan yang paling alami dan mendalam.
“Fakta bahwa kepercayaan dan cinta begitu sentral dalam apa yang dianggap sebagai hubungan kerja seharusnya tidak mengejutkan siapa pun yang memiliki anjing, ” kata Rebecca Frankel, penulis War Dogs: Tales of Canine Heroism, History, and Love . "Anjing sangat pandai membaca orang ... ini adalah kunci mengapa itu sangat sukses."
Tetapi Canines for Conservation menghadapi beberapa tantangan. Sebelum tim diizinkan mengakses hub transportasi, mereka membutuhkan kerja sama dan dukungan dari pemerintah daerah. Dan bahkan dalam kasus di mana izin penuh telah diberikan, prosesnya bisa sangat sulit.
Tim Powell melakukan penyebaran pertama mereka di Kenya pada 2015 dengan tuduhan yang dipimpin oleh Diva. Dalam satu jam pertamanya di tempat kerja, kenang Powell, dia memasukkan hidungnya ke dalam tas berisi gading. Namun, polisi setempat telah disuap untuk menutup mata, dan kasus itu dihubung-hubungkan ke universitas terdekat, di mana pejabat yang korup memutuskan bahwa spesimen itu hanyalah sampel yang meyakinkan dari “plastik keras.” Dengan kata lain, anjing-anjing tersebut telah membuat perbedaan, tetapi upaya mereka tidak dapat sepenuhnya mencegah upaya pasar gelap. Powell sendiri mengatakan bahwa tanpa perubahan infrastruktur yang signifikan, perburuan liar tidak akan pernah diberantas.
Meski begitu, ia tetap optimis di timnya yang tak kenal lelah. Integritas manusia dapat dikompromikan tanpa batas, tetapi Powell yakin akan satu hal: anjing tidak bisa rusak. Bagi mereka, kegembiraan bisa sama luar biasa dengan berjingkrak kembali ke mainan kunyah di tangan pelatih tercinta setelah mengalami kesulitan. Dalam kemitraan ini, konservasi hanyalah kerja cinta.
