"Kabar baik, Ibu dan Ayah — Matt dan aku memiliki tanaman mentimun! Dan juga beberapa kacang polong, tomat, dan bit. Aku tahu kita harus menunggu untuk memberi tahu orang-orang sampai kita yakin mereka telah berkecambah, dan ada jauh sebelum mereka benar-benar berbuah, tetapi kami baru saja menanam benih kemarin dan kami tidak bisa lebih bersemangat. Matt sudah membangun tempat tidur (terangkat). "
Entah bagaimana, saya tidak berpikir percakapan khayalan ini dengan orang tua saya akan menyebabkan keributan yang sama banyaknya dengan pengumuman serupa yang dibuat oleh kakak saya dan istrinya sembilan tahun lalu. Foto mereka disertai dengan foto USG putri pertama mereka. Meskipun sebagian besar embrio terlihat sangat mirip pada tahap itu, selalu menakjubkan untuk melihat seseorang yang baru terbentuk di dalam rahim (dan saya hanya bisa membayangkan kekaguman bertambah seratus kali lipat jika rahim itu milik Anda sendiri). Ada kepala dengan permulaan mata, embel-embel kecil yang suatu hari kelak akan berubah menjadi anggota badan dengan jari tangan dan kaki.
Apa yang tidak pernah saya sadari adalah bahwa proses serupa terjadi di kerajaan tumbuhan. Di dalam setiap benih adalah bagian dasar dari tanaman yang sepenuhnya terbentuk: akar yang tidak matang dan daun kecil melengkung seperti embrio vegetasi. Ternyata, mereka bahkan disebut embrio. Di dalam dinding pelindung benih juga ada makanan yang disebut endosperma yang memelihara tanaman embrionik saat mulai tumbuh menjadi semai.
Teman-teman yang memiliki anak dalam beberapa tahun terakhir mendaftar untuk email harian yang memberi tahu mereka apa yang terjadi pada janin mereka pada saat itu dalam perkembangannya. Sebagai seorang tukang kebun pemula yang memulai kebun sayur pertama saya, saya memiliki rasa ingin tahu yang sama (jelas, pada skala yang jauh lebih emosional) tentang apa yang terjadi tepat di bawah permukaan tempat tidur yang baru saya tanam. Jika semuanya baik-baik saja, tiga hari setelah menabur, anak-anak kecil saya harus dalam tahap awal perkecambahan.
Saya mendapat preview bagaimana ini terjadi ketika saya mencoba menumbuhkan biji lobak beberapa bulan yang lalu. Benih direndam dalam air, lalu dibilas dua kali sehari agar lembab. Ini, ditambah kehangatan yang cukup, sudah cukup untuk membuat lapisan biji pecah, yang melepaskan enzim yang menyebabkan embrio tumbuh menjadi kecambah, atau awal tanaman — meskipun mereka tidak akan pernah mencapai "masa tanam" penuh tanpa tanah dan matahari.
Hal yang sama adalah (saya harap) terjadi di bawah tanah dengan benih sayuran saya, meskipun kondisi yang diperlukan sedikit berbeda untuk benih yang berbeda. Beberapa membutuhkan tanah yang hangat, beberapa membutuhkan suhu yang lebih dingin, dan beberapa membutuhkan cahaya untuk berkecambah dengan baik (yang semuanya terbilang sangat membantu dalam paket benih). Benih yang lebih besar mengandung lebih banyak endosperma, artinya dapat ditanam lebih dalam ke tanah dan dipupuk saat tumbuh akar dan pucuk. Saya senang melihat semua bentuk dan ukuran biji yang berbeda-beda — bit itu berbentuk bundar dan tidak beraturan; selada, mungil, halus dan berbentuk permen; kacang polong, well, kacang polong.
Video Discovery Channel ini menjelaskan proses perkecambahan dalam istilah sederhana: Setelah pelapisan biji pecah, akar pertama, yang disebut radicle, mulai tumbuh ke bawah untuk mencari nutrisi. Kemudian tunas lain, yang disebut bulu, tumbuh untuk mencari cahaya. Dengan bantuan nutrisi dari tanah, ditambah air dan cahaya, itu akan terus tumbuh hingga dewasa.
Bagian terbaik dari semuanya? Tidak perlu menabung untuk biaya kuliah mereka. Meskipun, di antara benih, bahan, dan peralatan, saya bisa melihat bagaimana berkebun bisa menjadi hobi yang mahal.
