Jauh di bawah tanah di Italia selatan, tepat di luar kota Naples, supervolcano Campi Flegrei telah beristirahat selama 500 tahun terakhir. Tetapi tampaknya fase tenang akan segera berakhir. Seperti yang dilaporkan Reuters, bahkan letusan kecil dari gunung berapi yang terletak di daerah padat penduduk seperti itu dapat mengancam ratusan ribu orang.
Mulai tahun 1968, permukaan bumi di sekitar gunung berapi mulai membengkak, terangkat total tiga meter (hampir 10 kaki). "Intrusi magmatik, " kata ilmuwan Judith Woo dan Christopher Kilburn dalam studi 2010, adalah sumber yang paling mungkin untuk kerusuhan itu.
Untuk mengetahui apakah pengangkatan adalah tanda letusan yang akan datang, dan untuk memahami apa yang membuat Campi Flegrei berdetak, para ilmuwan telah menetapkan misi untuk mengebor kerak di atas supervolcano — sebuah misi yang baru saja berjalan, setelah bertahun-tahun menjalani politik pergolakan.
Giuseppe De Natale, ketua tim proyek pengeboran, mengatakan kepada Reuters bahwa "Ini akan meningkat seribu atau 10.000 kali kemampuan kita untuk mendeteksi episode kecil yang merupakan pendahulu dari letusan di masa depan."
Lebih buruk daripada ancaman letusan gunung berapi yang terlokalisasi adalah kemungkinan kerusakan yang bisa dilakukan Campi Flegrei jika itu benar-benar terjadi. Penelitian baru-baru ini menemukan bahwa salah satu letusan supervolcano, yang disebut letusan super Campanian Ignimbrite, yang terjadi 39.000 tahun yang lalu, menghancurkan bentangan luas Mediterania. Letusan itu, sampai saat ini, terlibat dalam kepunahan Neanderthal. Charles Choi, menulis untuk Our Amazing Planet:
Para peneliti menemukan letusan super di belakang Ignimbrite Campania akan memuntahkan 60 hingga 72 mil kubik (250 hingga 300 kilometer kubik) abu di 1, 4 juta mil persegi (3, 7 juta km persegi)
erupsi super akan menyebarkan hingga 990 juta pon (450 juta kilogram) sulfur dioksida beracun ke atmosfer. Polusi udara ini akan mendinginkan Belahan Bumi Utara, menurunkan suhu 1, 8 hingga 3, 6 derajat Fahrenheit (1 hingga 2 derajat Celsius) selama dua hingga tiga tahun, cukup untuk memiliki efek parah pada lingkungan.
Beruntung bagi kami, letusan Campi Felgrei tampaknya melemah dengan waktu, kata Helen Brand, seorang ilmuwan planet di University College London. Namun, ia menambahkan bahwa, "kaldera Campi Flegrei masih aktif secara magmatik dan bahwa kaldera dapat meletus lagi dalam waktu dekat."
Ingatlah, tentu saja, bahwa frasa "waktu dekat" berasal dari seorang ahli geologi, dan tidak digunakan dalam arti sehari-hari. Yang berarti Anda tidak perlu membatalkan liburan Italia Anda dulu.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Studi Baru Menyarankan Manusia, Bukan Iklim, Membunuh Neanderthal
Dapatkah Supervolcanoes Meletus Lebih Tiba-Tiba Daripada yang Kita Pikirkan?
Apa Yang Terjadi Sebelum Gunung Berapi Pukulan?
