Terkadang seorang suci mungkin terlalu manusiawi.
Junipero Serra, misionaris yang membawa Katolik ke California, akan dikanonisasi minggu ini pada kesempatan kunjungan Paus Fransiskus ke Amerika Serikat dalam upacara berbahasa Spanyol yang diharapkan akan menarik puluhan ribu umat. Tetapi beberapa kelompok penduduk asli Amerika berpikir bahwa acara tersebut adalah alasan untuk protes, bukan perayaan.
Kisah Serra adalah inkarnasi Pantai Barat dari beberapa mitos pendiri Amerika Serikat. Seperti halnya kisah Columbus, Pocahontas dan Puritan tidak lengkap tanpa memasukkan nasib penduduk asli yang terusir dan teraniaya, demikian pula halnya dengan pemukiman di Pantai Pasifik.
Sistem misi berlangsung lebih dari 60 tahun dan merupakan bagian integral dari kolonisasi Spanyol atas daratan California yang baru ditaklukkan. Kanonisasi Serra, sementara itu, menimbulkan kontroversi tentang apakah sistem yang ia dirikan itu suci atau mengerikan. Antara 1769 dan 1784, Serra membentuk sembilan misi Spanyol. Banyak yang berukuran besar; Misi San Luis Rey memiliki 60.000 ekor sapi pada satu titik. Setiap misi adalah komunitas Katolik tertutup yang menawarkan negara-negara asli, seperti Kumeyaay, Chumash dan Cahuilla, kewarganegaraan dan pendidikan Spanyol dengan imbalan konversi, tenaga kerja dan tempat tinggal permanen mereka.
Sistem misi berlangsung lama setelah kematian Serra — 21 misi dibentuk sebelum Meksiko yang baru merdeka meninggalkan proyek pada tahun 1833. Janji-janji para misionaris untuk mempercayakan tanah misi kepada orang-orang pribumi yang membangun dan mengubahnya menjadi komunitas yang mandiri hancur: Sebagian besar dari tanah itu "sekuler" dan didistribusikan kepada pemilik non-pribumi. Meskipun banyak tanah misi akhirnya diperoleh kembali oleh gereja Katolik, mereka tidak pernah dikembalikan kepada orang-orang yang membangunnya.
Bagi pendukung Serra, misi adalah kekuatan untuk kebaikan, menyebarkan agama Katolik, menenangkan negara dan membangun tempat-tempat suci yang indah. Tetapi bagi banyak orang lain, warisan Serra jauh lebih gelap daripada plester misi misi ikonik California.
Jeffrey M. Burns, seorang sarjana Serra yang mengarahkan Pusat Pemikiran dan Budaya Katolik Universitas San Diego, mengatakan bahwa Serra dan rekan misionarisnya mengukur keberhasilan dalam hal jiwa yang diselamatkan. "Serra menawarkan keanggotaan orang-orang pribumi dalam misi dengan imbalan kehidupan abadi, " kata Burns. “Dia akan melihat segalanya di misi sebagai milik orang asli, sesuatu yang dia percayai untuk mereka. Mungkin tidak berhasil seperti itu, tapi itulah bagaimana dia memahaminya. "
Meskipun masyarakat asli dapat secara hipotetis memutuskan apakah akan memasuki misi, beberapa terpikat ketika misi membutuhkan lebih banyak tenaga kerja manual. Yang lain merasa tidak punya pilihan — karena hewan yang diimpor dari Eropa mengubah ekosistem dan penyakit mengancam populasi asli, misi menjadi pilihan yang lebih menarik (tetapi sama sekali tidak ideal).
Kehidupan misi menuntut biaya tinggi dari penduduk asli, penulis biografi Serra dan profesor sejarah Universitas Riverside Steven W. Hackel mengatakan. Sewaktu mereka bertani, bekerja dan pergi ke gereja, “Orang India diharapkan untuk menyerahkan sebagian besar aspek penting dari budaya mereka sebagai imbalan atas apa yang dijanjikan oleh para misionaris kepada mereka adalah keselamatan, ” kata Hackel. Terkurung di dalam misi di antara kelompok beragam penduduk asli Amerika yang terikat misi, kata Hackel, masyarakat adat didorong untuk meninggalkan praktik budaya dan teknik pertanian tradisional mereka.
"Orang India yang menentang otoritas misi dicambuk, " kata Hackel. "Ayah spiritual" orang India, lanjutnya, "menghukum mereka sebagai anak-anak bahkan ketika mereka dewasa." Mereka yang mencoba melarikan diri diburu oleh tentara Spanyol dan dipaksa untuk kembali. Misi yang penuh sesak juga merupakan titik panas untuk penyakit seperti pneumonia dan difteri. Seorang misionaris menulis bahwa epidemi campak "telah membersihkan misi dan memenuhi kuburan." Menurut Proyek Populasi California Awal Perpustakaan Huntington, 71.000 penguburan dilakukan dalam misi California antara 1769 dan 1850. Dan Universitas California Calisphere mencatat bahwa meskipun ada sekitar 300.000 penduduk asli yang tinggal di daerah itu sebelum penjajahan Spanyol, hanya 30.000 yang tersisa pada tahun 1860.
“Tidak ada jawaban yang mudah” untuk penduduk asli California, kata Burns, yang mencatat bahwa orang yang insaf harus mempertimbangkan kelangsungan hidup mereka terhadap sistem misi yang “tidak memiliki kepekaan budaya.” Dan menurut beberapa pemimpin suku, percakapan modern tentang Serra tidak lebih baik.
Meskipun Paus Francis telah meminta pengampunan atas kejahatan era misi terhadap penduduk asli pada bulan Juli, beberapa orang melihat kanonisasi tokoh sistem itu sebagai tamparan di wajah. Paus “jelas tidak menyadari dampak mematikan dan menghancurkan yang dimiliki sistem Misi Katolik terhadap bangsa dan masyarakat kita di sini di California, ” tulis Robert Smith, ketua Pala Band of Missions India dan Asosiasi Ketua Suku Southern California, dalam sebuah surat protes.
"Baik misi maupun metode Serra tidak layak untuk kebanggaan sekuler atau negara, " tulis Valentin Lopez, ketua Band Tribal Amah Mutsun dalam sebuah surat terbuka yang mendesak gubernur California Jerry Brown untuk memprotes kanonisasi. Meskipun demikian, misi masih memiliki banyak visibilitas di California: Nama Serra dapat ditemukan di segala hal mulai dari sekolah menengah hingga jalan raya. Sebuah proyek kelas empat di misi telah menjadi bagian dari kurikulum negara selama beberapa dekade, dan warisan sistem misi hadir dalam arsitektur, patung, dan bahkan tim olahraga California - San Diego Padres, siapa saja?
“Misi-misi itu adalah bencana yang tak berkesudahan bagi orang-orang Indian California, ” kata Andrew Galvan, kurator museum di Mission Dolores di San Francisco. "Tidak dapat disangkal bahwa." Tapi Galvan, yang leluhurnya Ohlone dibaptis secara paksa dan dibawa untuk hidup dalam misi, juga melihat garis perak dalam kanonisasi Serra. "Negativitas ini adalah peluang untuk transformasi, " katanya.
Galvan, yang melayani tujuan kanonisasi Serra, tidak melihat kontradiksi antara mengagumi pria yang membawa agama Katolik ke California dan mengutuk sistem yang ia bantu temukan. Alih-alih, ia khawatir pada pejabat gereja dan museum tentang apa yang ia sebut "mitos misi" —sebuah versi kehidupan misi yang romantis yang menghapus perjuangan dan kontribusi penduduk asli California.
”Ada kesempatan untuk menceritakan kisah nyata sekarang, ” kata Galvan — kisah tentang seorang pria yang “bersemangat” dengan semangat misionaris dan di pucuk pimpinan sistem yang memiliki konsekuensi fatal bagi penduduk asli California. Dia menyerukan Gereja Katolik untuk melampaui Kanraisasi dikanonisasi dan mulai mengumpulkan kembali kontribusi dan cerita asli ke dalam kisah misi. "Mereka misi India, " tegasnya. "Mereka adalah tempat kita. Orang-orang India masih di sini. ”
