James M. McPherson, seorang profesor emeritus sejarah Amerika di Universitas Princeton, telah banyak menulis tentang abolisionisme, Perang Sipil, Abraham Lincoln, dan Rekonstruksi. Diterbitkan pada tahun 1988, Battle Cry of Freedom: Era Perang Sipil membuatnya mendapatkan Hadiah Pulitzer, dan buku terbarunya Tried by War: Abraham Lincoln sebagai Panglima Tertinggi — seperti kisahnya "Panglima Tertinggi" dalam terbitan Smithsonian pada Januari - berfokus pada Lincoln sebagai ahli strategi militer.
Apa yang membuat Anda tertarik dengan cerita ini? Bisakah Anda jelaskan asal usulnya sedikit?
Saya menulis kisah Lincoln sebagai panglima karena, dalam penelitian dan membaca tentang Lincoln dan Perang Sipil, saya menjadi yakin bahwa itu adalah topik yang tidak jelas mengingat banyaknya waktu dan upaya yang dihabiskan Lincoln untuk tugas mendefinisikan dan mengartikulasikan. Perang serikat bertujuan, memobilisasi rakyat dan sumber daya untuk berperang, dan menghasilkan strategi militer dan komandan untuk melaksanakan strategi yang diperlukan untuk memenangkan perang. Lincoln menghabiskan lebih banyak waktu untuk tugas-tugasnya sebagai panglima tertinggi daripada yang lain, tetapi kebanyakan biografi tentang dia dan studi tentang kepresidenannya mencurahkan sedikit ruang untuk topik ini secara tidak proporsional. Saya mencoba memperbaiki keseimbangan itu di artikel saya dan di buku dari mana ia berasal.
Apa momen favorit atau favorit Anda saat meneliti kisah ini?
Temuan favorit saya adalah hubungan dekat yang berkembang antara Lincoln dan Jenderal Ulysses S. Grant — pada jarak sebelum Maret 1864 ketika mereka bertemu secara langsung untuk pertama kalinya, dan secara langsung dalam banyak kesempatan sesudahnya. Lincoln mengidentifikasi Grant sebagai jenis jenderal yang ia cari cukup awal dalam perang, dan kemudian membela Grant terhadap kritik dan saingan yang mencoba menggagalkan kariernya. Dukungan Lincoln untuk Grant mungkin merupakan kontribusi paling penting yang dilakukan komandan tertinggi untuk kemenangan utama Uni.
Anda telah banyak menulis tentang Lincoln, tetapi apa yang berhasil mengejutkan Anda tentang peran yang dimainkannya sebagai panglima tertinggi? Apa yang menurut Anda paling menarik tentang strategi militernya?
Hal yang paling mencolok tentang strategi Lincoln sebagai komandan tertinggi adalah cara dia memandang Konfederasi lebih menyerang sebagai peluang daripada ancaman — kesempatan untuk menyerang menyerang atau menyerang pasukan musuh saat mereka digantung atau jauh di wilayah Union jauh dari jauh. pangkalan mereka. Lima kali dalam perang, Lincoln mencoba membuat komandan lapangannya menyerang pasukan Konfederasi yang rentan ketika mereka melakukan ofensif — dalam kampanye Shenandoah Valley di Stonewall Jackson pada Mei dan Juni 1862, dalam invasi Robert E. Lee ke Maryland pada September 1862, Braxton Invasi Bragg ke Kentucky pada bulan yang sama, invasi Lee ke Pennsylvania pada Juni-Juli 1863, dan penyerbuan Jubal Early ke pinggiran Washington pada Juli 1864. Setiap kali komandannya gagal, sampai Phil Sheridan melakukan serangan dan melumpuhkan pasukan Early di Shenandoah Valley pada bulan September-Oktober 1864 dan George Thomas menghancurkan pasukan Konfederasi John Bell Hood di Nashville pada bulan Desember 1864. Mempelajari ide-ide dan perintah strategis Lincoln dalam semua kampanye ini — kegagalan maupun keberhasilan — menawarkan kepada saya beberapa wawasan paling penting ke dalam penampilannya sebagai panglima tertinggi.
