Selama periode Jurassic, yang berakhir kira-kira 145 juta tahun yang lalu, seekor serangga kecil terbang menyeruput nektar dan menyerbuki tanaman. Itu mungkin terlihat dan bertingkah laku seperti kupu-kupu, tetapi lacewing yang telah lama punah ini ada 40 hingga 85 juta tahun sebelum kupu-kupu paling awal pernah merentangkan sayap mereka.
Konten terkait
- Teror Bergigi Saber Kecil Ini Adalah Semut Tertua di Dunia
- Bagaimana cara menyelamatkan para raja? Membayar Petani untuk Menumbuhkan Habitat Kupu-Kupu
- Kucing Bisa Mendominasi Dua Kali
Ketika Anda meletakkan gambar fosil kalligrammatid di sebelah kupu-kupu burung hantu modern, kemiripannya luar biasa: Kedua serangga memiliki sayap besar yang dihiasi dengan satu titik yang terlihat seperti mata. Serangga purba ini mungkin bahkan telah menyerbuki kerabat jauh pohon pinus dan cycads ketika mereka menghirup nektar tanaman, Nala Rogers menulis untuk majalah Science . Tetapi sementara mereka mungkin terlihat serupa, lacewings kalligrammatid lebih erat terkait dengan serangga seperti ular dan lalat capung, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan minggu ini di Prosiding Royal Society B.
Karena lacewings kalligrammatid adalah serangga yang relatif rapuh, beberapa fosil dipelihara dengan cukup baik untuk analisis rinci. Namun, tim ilmuwan, termasuk beberapa dari Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, memeriksa satu set 20 fosil yang terawat baik yang ditemukan di danau kuno di timur laut Cina dan menemukan kemiripan yang luar biasa.
"Namun, setelah memeriksa fosil-fosil baru ini, kami telah mengungkap berbagai kesamaan fisik dan ekologi yang sangat luas antara spesies fosil dan kupu-kupu modern, yang memiliki nenek moyang yang sama 320 juta tahun yang lalu, " kata paleobotanis Universitas Indiana David Dilcher dalam sebuah pernyataan. .
Kesamaan lebih dari sekadar pewarnaan dan kebiasaan makan, Conrad Labandeira, ahli paleobiologi di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, menjelaskan kepada John Barrat dari Smithsonian Science News . "Jika Anda melihat sayap kupu-kupu modern dengan perbesaran yang sangat tinggi, warna yang Anda lihat sebenarnya ditentukan oleh sisik yang sangat kecil yang berpigmen berbeda, " katanya. "Sepertinya kalligrammatid memiliki jenis skala sayap yang sama."
Evolusi konvergen, sebuah fenomena di mana dua hewan yang saling berjauhan berevolusi fitur fisik yang serupa, tidak jarang. Namun, banyak yang menganggapnya lebih dalam istilah geografis — pengembangan fitur yang dapat membantu makhluk hidup di tipe habitat tertentu.
Dalam hal ini, alih-alih dipisahkan oleh jarak, kupu-kupu dan kalligrammatid dipisahkan oleh jutaan tahun, menunjukkan bahwa evolusi konvergen dapat terjadi bahkan dalam rentang waktu yang besar, Becky Ferreira menulis untuk Motherboard.
Render seorang seniman dari Oregramma illecebrosa mengkonsumsi tetes serbuk sari dari bennettitales, suatu urutan tanaman yang punah. (Vichai Malikul) Sementara kalligrammatid mungkin terlihat seperti kupu-kupu, ada beberapa perbedaan antara kedua serangga tersebut. Untuk satu, sementara kalligrammatid mungkin memiliki selera makanan yang serupa dengan sepupu mereka yang jauh, mereka tidak menyesap nektar dari bunga. Bahkan, bunga pertama bahkan tidak muncul sampai sekitar 100 juta tahun yang lalu.
Meskipun lacewings kalligrammatid menggunakan bagian mulut berbentuk tabung yang sama untuk memberi makan, analisis flek serbuk sari mikroskopis yang diawetkan pada wajah serangga fosil menunjukkan bahwa mereka kemungkinan memakan tanaman benih yang telah punah yang disebut “bennettitale.” Mereka kemungkinan menggunakan tabung berbentuk itu. tonjolan untuk menyelidiki bagian dalam bennettitale untuk merasakan nektar, Rogers menulis.
Evolusi mungkin merupakan proses inovatif, tetapi contoh ini hanya menunjukkan bagaimana beberapa hewan dapat muncul untuk mengisi ceruk yang ditinggalkan oleh yang lain.
"Jika berhasil sekali, mengapa tidak mencobanya lagi, " kata Dilcher.
