Siapa pun yang masuk ke Aragvi selama paruh kedua abad ke-20 kemungkinan akan melihat bintang film blok Timur, juara catur, kosmonot, atau anggota politbiro. Selama beberapa dekade, restoran di No. 6/2 Tverskaya Ulitsa di Moskwa adalah tempat yang harus dikunjungi untuk menikmati masyarakat Soviet dan merupakan tempat favorit para agen mata-mata dan agen KGB. Namun, setelah jatuhnya Uni Soviet, restoran tersebut jatuh pada masa-masa sulit dan ditutup. Sekarang, setelah hampir 15 tahun, restoran Georgia telah membuka kembali pintunya, berharap cap era-Soviet-nya akan membawanya kembali ke daftar pinggul kuliner.
Mary Louise Kelly di NPR melaporkan bahwa restoran itu, yang dibuka pada tahun 1938, adalah favorit dengan kepala polisi rahasia Stalin, Lavrentiy Beria, yang sering mampir bersama putra Stalin Vasily untuk anggur Georgia. Bahkan dikabarkan bahwa Beria merancang restoran milik negara.
Mata-mata veteran KGB Yury Kobaladze memberi tahu Kelly bahwa restoran itu juga merupakan tempat favorit Kim Philby, seorang agen Inggris yang secara diam-diam bekerja untuk Soviet yang berfungsi sebagai penghubung antara MI6 dan CIA. Dia membelot ke Uni Soviet pada tahun 1963 setelah diusir sebagai agen ganda. "Dia menyukai makanan Georgia, " kata Kobaladze. "Itu yang dia katakan padaku. Dia mencintai Aragvi. "
Banyak orang lain juga menyukai Aragvi karena, menurut Ilya Krol di The Moscow Times, itu adalah satu-satunya tempat di kota itu untuk mendapatkan masakan Georgia. "Anda tidak dapat membandingkan adegan makan hari ini di Moskow dengan adegan Soviet, " penyair Lev Rubinshtein, yang sering mengunjungi Aragvi pada 1970-an mengatakan pada Krol. “Berapa banyak tempat yang bisa kamu dapatkan makanan dari Kaukasus di ibukota? Hanya beberapa tempat menyajikan shashlik (daging panggang). Aragvi, dengan menu 12 halaman, tidak memiliki saingan. ”
Sergei Solovyov, seorang direktur yang terkenal dengan Assa dan Anna Karenina juga menyaksikan dekadensi era Soviet. "Saya benar-benar terkejut ketika melihat hidangan yang bisa Anda pesan di sana, " katanya kepada Krol. “Aku bisa melihatnya seolah kemarin. Mereka membawa pesanan lobio, satsivi, shashlik, hati ayam, dan kaviar kami ke atas meja ... tapi saya sangat lapar sehingga saya pingsan sebelum pelayan membawa piring kami. ”
Menurut Marina Lapenkova di Agence France-Presse, restoran yang sebelumnya dikelola pemerintah berpindah tangan beberapa kali setelah jatuhnya Uni Soviet, akhirnya ditutup untuk kebaikan pada tahun 2003. Namun kelompok dan investor Tashir, Gor Nakhapetyan telah menghabiskan hampir 15 tahun dan $ 20 juta untuk mengembalikan restoran sembilan kamar. Ruang makan utama dicat dengan mural Soviet yang menggambarkan traktor, pekerja, dan berkas gandum, tetapi jika tidak, ruangnya tidak menyerupai inkarnasi sebelumnya.
Koki kepala Alexei Zenin mengatakan kepada Krol bahwa menu ini berfokus pada versi otentik masakan Laut Hitam, seperti pangsit khinkali dan pkhali salad cincang. Berbeda dengan yang pertama kali, restoran menghadapi persaingan ketat. Makanan Georgia yang murah telah menjadi sangat populer di Moskow. Itu sebabnya pemilik berharap memanfaatkan sejarah unik restoran.
Tetapi menciptakan kembali suasana Perang Dingin sebenarnya akan sulit. Mikhail Lyubimov, mantan agen KGB yang memimpin operasi melawan Inggris dan Skandinavia mengatakan sebagian besar staf di restoran itu adalah pensiunan petugas KGB dan restoran itu adalah tempat perekrutan yang hebat bagi mata-mata. Itu juga tempat agen mengadakan pesta perpisahan untuk rekan-rekannya pergi ke luar negeri. Dia memberi tahu Lapenkova bahwa dia ingat suatu malam “dengan banyak minum, [ketika] salah satu pria kami mengundang seorang wanita cantik untuk menari, tidak menyadari bahwa dia sendiri adalah mata-mata AS dan sedang dibuntuti oleh KGB.”
Untuk mendapatkan suasana yang pas, restoran harus mengembalikan pengawasan juga. “Semuanya disadap, tahu?” Kobaladze memberi tahu Kelly. "Tetapi semua orang tahu bahwa jika Anda berada di Aragvi: jangan bicara, tetap diam. Desas-desusnya adalah bahwa semua meja memiliki mikrofon. "
Aragvi (Aragvi)
