Setiap tahun, Lalla Essaydi kembali ke rumah masa kecilnya di Maroko: sebuah rumah besar dan rumit yang berasal dari abad ke-16. Sesekali, dia pergi sendiri. Lebih sering, dia membawa 20 hingga 40 kerabat perempuannya.
"Ada bagian dari rumah itu yang hanya untuk laki-laki, " Essaydi, yang sekarang tinggal di New York, menjelaskan. "Dan ada ruangan khusus di mana wanita tidak diizinkan masuk, atau hanya diizinkan ketika tidak ada pria di rumah."
Essaydi dan saudara-saudaranya menghuni kamar ini selama berminggu-minggu. Dia melakukan hal yang agak aneh di sana. Dia menutupi ruang di kain putih dan mulai menulis kaligrafi Arab di henna di kain, di dinding dan bahkan pada wanita, dengan bebas mengalir ke percakapan dan kegiatan di sekitarnya. Pada akhirnya, dia memotret wanita-wanita itu. Tetapi bagi Essaydi, periode mendirikan ruangan dan bersama wanita adalah sama, jika tidak lebih penting, daripada hasil akhirnya. Ini adalah tindakan pemberontakan terhadap dunia tempat ia dibesarkan: mengisi ruangan yang secara tradisional menjadi milik pria dengan kata-kata wanita, ditulis dalam kaligrafi, sebuah seni yang secara historis terbatas pada pria, dan di pacar, pewarna yang digunakan untuk menghiasi perempuan.
"Pengalamannya sangat intens sehingga fotografi tidak benar-benar menyampaikan apa yang terjadi selama masa-masa ini, " kata Essaydi.
Dalam upaya untuk menangkap pengalaman ini, pameran "Lalla Essaydi: Revisi, " yang dipamerkan di Museum Nasional Seni Afrika mulai hari ini hingga 24 Februari, menyatukan seri fotografi terkenal Essaydi dengan lukisannya yang jarang dipamerkan dan sebuah video dari proses. Ini adalah pameran tunggal pertama yang mempertemukan berbagai media yang berbeda ini. Labirin kamar, yang mencakup bagian intim yang dipenuhi dengan gambar perempuan bersalin sutra (beberapa dari mereka telanjang) di spanduk, mendorong pengunjung tidak hanya untuk mengamati, tetapi untuk terlibat dengan seni.
Essaydi menutupi modelnya dengan kaligrafi pacar. (Gambar milik Museum Seni Afrika) "Ini benar-benar mengundang Anda ke ruang angkasa, " kata kurator tamu Kinsey Katchka. "Ini menciptakan dialog antara penonton dan artis dan model, juga, yang termasuk dalam percakapan selama proses berlangsung."
Seri fotografi lainnya yang dipamerkan adalah seri “Harem” karya Essaydi, diambil di Dar el Basha Palace yang bersejarah di Marrakesh, dan “Les Femmes du Maroc, ” di mana ia menciptakan kembali lukisan fantasi Orientalis abad ke-19 dari Eropa dan Amerika. Lukisan-lukisannya juga menekankan keterputusan antara romansa Barat tentang Timur dan realitas kehidupan perempuan.
Essaydi berada di posisi yang tepat untuk meneliti berbagai perspektif budaya yang berbeda ini. Lahir di harem Maroko, ia telah tinggal di Paris, Arab Saudi, Boston dan New York. Ayahnya memiliki empat istri dan ibunya menutupi wajahnya dengan kerudung untuk sebagian besar hidupnya. Setelah mengalami kehidupan harem secara langsung, Essaydi merasa terganggu oleh penggambaran Barat tentang ruang seksual yang penuh dengan wanita-wanita telanjang, bersantai.
“Saya hampir tidak bisa membayangkan ibu dan saudara perempuan saya berjalan telanjang sepanjang hari di rumah kami, ” katanya. “Karena agama kami mengizinkan pria menikahi lebih dari satu wanita, harem hanyalah sebuah rumah besar yang penuh dengan anak-anak. Dan setiap orang memiliki tugas di rumah. "
Tapi sekarang, fantasi Barat telah terbalik. "Daripada melihat wanita telanjang dan berjalan di harem, sekarang kita melihat wanita sebagai tertindas dan tertutup, tanpa berkata, dan dia tidak melakukan apa-apa tentang itu, " katanya, menekankan asumsi bahwa wanita yang tertindas secara pasif menerima nasib mereka. tanpa perlawanan. "Saya adalah satu dari jutaan wanita yang berjuang setiap hari untuk hidup dan identitas mereka."
Tetapi meditasi Essaydi tentang perempuan Arab yang obyektif tampaknya selalu kembali ke rumah masa kecil itu. Inti dari pekerjaannya adalah dialognya dengan sepupu dan saudari perempuannya, ketika mereka berjuang untuk memahami pengasuhan dan identitas mereka sendiri.
"Itu benar-benar mengubah hidup kita, " katanya. “Setiap tahun kami berkumpul dan berbicara tentang hal-hal yang tabu dalam budaya kami. Kami bertemu bahkan jika saya tidak menembak. Itu hanya menjadi tradisi. ”
"Lalla Essaydi: Revisi" dibuka hari ini di Museum Seni Afrika dan berlangsung hingga 24 Februari 2013.
