Tambang dinosaurus Cleveland-Lloyd, Utah Timur, adalah harta karun dinosaurus pemangsa. Selain unsur-unsur dari lebih dari 46 individu Allosaurus, kantung kaya-fosil ini telah menghasilkan sisa-sisa pemangsa yang lebih jarang yang hidup di wilayah tersebut 150 juta tahun yang lalu, termasuk Marshosaurus yang kurang dikenal dan tyrannosaur Stokesosaurus . Ceratosaurus yang kharismatik dan berornamen baik telah terungkap dari endapan-endapan ini juga, tetapi individu tertentu yang ditemukan di tambang Jurassic mungkin termasuk spesies yang baru-baru ini dikenali.
Sejak akhir abad ke-19, genus Ceratosaurus paling baik diwakili oleh satu spesies: Ceratosaurus nasicornis . Ahli paleontologi OC Marsh memasukkan rekonstruksi indah dinosaurus ini dalam pose mirip kanguru dalam buku pentingnya pada tahun 1896, The Dinosaurs of North America . Namun, pada 2000, ahli paleontologi James Madsen dan Samuel Welles menyebutkan dua spesies tambahan dalam monograf terperinci mereka tentang osteologi Ceratosaurus . Satu, diwakili oleh kerangka diartikulasikan ditemukan di Fruita Paleontological Area Colorado, bernama Ceratosaurus magnicornis, dan spesimen Cleveland-Lloyd yang tidak biasa dijuluki Ceratosaurus dentisulcatus .
Rekonstruksi Ceratosaurus di Museum Kehidupan Kuno. Foto oleh penulis.
Spesies Cleveland-Lloyd tidak ditemukan bersama-sama dalam kerangka tunggal yang diartikulasikan. Pekerjaan selama bertahun-tahun memunculkan sisa-sisa yang tersebar dari apa yang dianggap Madsen dan Welles sebagai individu Ceratosaurus tunggal. Ketika bagian-bagian yang terisolasi dilihat bersama-sama, para ahli paleontologi terkejut oleh ukuran dinosaurus. Ceratosaurus ini secara signifikan lebih besar daripada yang ditemukan sebelumnya. (Saya telah melihat fosil-fosil ini sendiri di koleksi Museum Sejarah Alam Utah, dan dibandingkan dengan kerangka yang dipamerkan di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, Cleveland-Lloyd Ceratosaurus sangat besar.) Apa yang Masen dan Welles sebut ceratosaurus dentisulcatus juga berbeda dalam berbagai aspek anatomi seperti gigi yang lebih besar dan lebih rekuren dan lubang hidung yang diletakkan lebih rendah di bagian depan tengkorak. Sayangnya, bagian-bagian tengkorak yang menjaga ornamen dinosaurus tidak ditemukan, jadi kita tidak tahu bagaimana spesies ini mungkin berbeda dari yang lain dalam hal ini.
Sulit untuk mengatakan seberapa besar individu ini sebenarnya. Cleveland-Lloyd Ceratosaurus jauh lebih besar daripada spesimen sekitar 17, 5 kaki yang membentuk dasar deskripsi anatomi sebelumnya, dan perkiraan informal telah menempatkan spesies yang lebih besar sekitar 28 kaki. Namun, mengingat minat baru pada pertumbuhan dinosaurus, saya harus bertanya-tanya apakah Ceratosaurus dentisulcatus benar-benar mewakili spesies yang lebih besar dan lebih buruk daripada Ceratosaurus nasicornis . Ceratosaurus adalah dinosaurus yang relatif langka, sangat banyak sehingga kita masih tidak memiliki gagasan yang baik tentang bagaimana individu bervariasi dari satu ke yang lain, kita juga tidak memiliki pemahaman yang kuat tentang pertumbuhan Ceratosaurus . Mungkin Ceratosaurus Cleveland-Lloyd hanya lebih tua, dan karena itu lebih besar, individu Ceratosaurus nasicornis dengan cara yang sama dengan dinosaurus yang sering disebut Saurophaganax mungkin merupakan varian Allosaurus yang lebih tua atau sangat besar. Meskipun dinosaurus dari Formasi Morrison telah dikenal sejak lama dan tampak familier, masih banyak yang kita tidak tahu tentang biologinya.
Referensi:
Madsen JH, Welles SP. Ceratosaurus (Dinosauria, Therapoda), Osteologi yang Direvisi. Publikasi Lain-Lain. Survei Geologi Utah.
