Gempa bumi terbesar tahun ini meninggalkan kesan yang cukup di bumi, tetapi tidak melalui penghancuran massal atau tsunami. Bahkan, Anda mungkin bahkan tidak mendengarnya. Gempa berkekuatan 8, 7 melanda pada 11 April di Samudra Hindia. Dua orang diketahui meninggal akibat gempa, sementara delapan orang lainnya meninggal karena serangan jantung.
Gempa itu berlangsung selama 2 menit dan 40 detik dan menginspirasi banyak penelitian ilmiah, termasuk dua yang diterbitkan hari ini di Nature . Pada yang pertama, para ilmuwan di UC Berkeley mengumumkan bahwa gempa bumi memicu banyak lainnya sejauh Baja California, hampir seminggu setelah yang asli. Para ilmuwan mengumumkan bahwa mereka menemukan lima kali jumlah yang diharapkan dari gempa bumi dalam enam hari sebelum acara tersebut.
"Sampai sekarang, kita seismolog selalu mengatakan, 'Jangan khawatir tentang gempa bumi yang jauh memicu gempa lokal, '" rekan penulis Roland Burgmann, profesor ilmu bumi dan planet di UC Berkeley, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Studi ini sekarang mengatakan bahwa, meskipun sangat jarang - itu hanya dapat terjadi setiap beberapa dekade - itu adalah kemungkinan nyata jika jenis gempa yang tepat terjadi."
Burgmann menyebut gempa ini "salah satu yang paling aneh ... yang pernah kita lihat." Itu adalah jenis gempa yang sama dengan yang menyebabkan bencana San Francisco 1906 — yang disebut oleh Survei Geologi AS “salah satu gempa paling signifikan sepanjang masa” - hanya lima belas kali "lebih energik, " menurut Burgmann.
"Itu bukan kesalahan tunggal yang menghasilkan gempa, itu adalah saling silang dari tiga atau empat kesalahan yang semuanya pecah secara berurutan untuk membuat gempa besar, dan mereka pecah dalam-dalam, " katanya.
Peta wilayah Samudra Hindia ini menunjukkan batas lempeng tektonik Bumi di wilayah tersebut, dan episentrum (bintang merah) dari dua gempa besar yang terjadi 11 April 2012. (Keith Koper, Stasiun Seismograf Universitas Utah) Sifat gempa bumi yang aneh itu adalah pokok dari makalah Nature yang kedua, yang ditulis oleh para ilmuwan di Universitas Utah dan UC Santa Cruz. Mereka menemukan bahwa gempa bumi adalah bagian dari proses yang jauh lebih besar, pecahnya lempeng tektonik Indo-Australia menjadi setidaknya dua bagian.
"Kami belum pernah melihat gempa bumi seperti ini, " kata rekan penulis studi Keith Koper, seorang profesor geofisika di Universitas Utah dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah bagian dari bisnis berantakan dari memecahkan piring. ... Ini adalah proses geologis. Butuh jutaan tahun untuk membentuk batas lempeng baru dan, kemungkinan besar, akan dibutuhkan ribuan gempa besar serupa untuk itu terjadi. ”
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ilmu Pengetahuan Di Balik Gempa Jepang
Gempa Chile, Kota Bergerak Sepuluh Kaki
100 Tahun Gempa Bumi Dalam Satu Peta Cantik
