Kota kuil Angkor Wat di Kamboja tengah adalah salah satu tempat wisata paling populer di Asia. Pada suatu waktu, itu berfungsi sebagai ibu kota kerajaan Khmer yang memerintah sebagian besar Asia Tenggara antara abad ke-9 dan ke-15. Tetapi sebuah penelitian baru-baru ini mengungkapkan bahwa Angkor Wat hanyalah bagian dari warisan Khmer. Pemindaian laser yang dilakukan tahun lalu menunjukkan bahwa daerah itu dipenuhi dengan situs arkeologi yang belum ditemukan, termasuk sebuah kota di hutan yang mungkin lebih besar dari ibu kota Kamboja Phnom Penh.
Konten terkait
- Hari Ini Kami Menggunakan Laser Untuk Hampir Semuanya. Tapi Mereka Butuh Waktu Lama untuk Terlihat Berguna
Menurut Lara Dunston di The Guardian , arkeolog Damian Evans, peneliti di École française d'Extrême-Orient dan pemimpin Inisiatif Lidar Initiative arkeologi Kamboja, memasang sistem pemindaian laser yang dikenal sebagai Lidar ke helikopter. Mirip dengan radar, Lidar - singkatan dari deteksi cahaya dan jangkauan - menghujani medan dengan sinar laser, mengumpulkan data yang kemudian membuat gambar definisi tinggi dari tanah di bawah vegetasi di bawah ini. Karena banyak dari struktur yang dibangun oleh Khmer terbuat dari kayu dan bahan biodegradable lainnya, mereka telah menghilang dan ditutupi oleh hutan. Tetapi Lidar mampu mendeteksi gundukan tanah, fondasi, dinding, jalan, dan struktur permanen lainnya yang tidak terlihat melalui vegetasi yang lebat.
Proyek Evans, seperti yang dijelaskan dalam Journal of Archaeological Science, mensurvei daratan seluas 734 mil persegi selama 90 jam. Hasilnya mengungkapkan seluruh pusat populasi dan kompleks candi yang tersembunyi di hutan.
"Kami memiliki seluruh kota yang ditemukan di bawah hutan yang tidak ada yang tahu ada di sana, " kata Evans kepada Dunston. Meskipun survei Lidar sebelumnya menemukan bagian kota pada 2012, survei 2015 mengungkapkan ukuran sebenarnya Mahendraparvata.
Travis Andrews di The Washington Post melaporkan bahwa salah satu kejutan terbesar bagi Evans adalah menemukan kota abad pertengahan di dekat kuil Preah Khan dari Kompong Svay, sekitar 60 mil sebelah timur Angkor.
“Kami telah menghabiskan satu dekade di tanah ... mencari kota yang kami pikir pasti ada di suatu tempat ... mengelilingi kuil ini, ” Evans memberi tahu Andrews. “Tiba-tiba, kota ini kurang lebih langsung muncul di layar di depan kami. Itu telah bersembunyi di depan mata. Sebuah kota yang kami pikir tidak ada di sana muncul begitu saja. ”
Meskipun para peneliti belum mengunjungi dan memeriksa banyak situs terpencil ini, studi udara sudah menulis ulang sejarah. Peter Sharrock dari Sekolah Studi Oriental dan Afrika di Universitas London mengatakan kepada Dunston bahwa hasil survei udara menunjukkan bahwa kompleks kota, kuil, dan kanal Khmer menjadikannya kerajaan terbesar di dunia selama abad ke-12.
Evans mengatakan bahwa survei itu juga mengubah kisah runtuhnya kekaisaran Khmer yang misterius. Dia mengatakan kepada Associated Press bahwa para sejarawan percaya Khmer bermigrasi ke kota-kota di selatan ketika tentara Thailand mulai menyerang benteng utara mereka. Tetapi surveynya menunjukkan tidak ada kota besar di selatan, yang mempertanyakan ide itu.
Kompleksitas belaka kerajaan Khmer dan kemampuannya untuk mengubah keadaan di sekitar mereka mungkin yang paling mengesankan bagi Evans. Khmer membersihkan ribuan hektar hutan, mengalihkan sungai dan menghasilkan sistem air berabad-abad sebelumnya.
"Kesimpulan luas yang bisa ditarik dari hal ini adalah bahwa kita telah meremehkan seberapa banyak manusia telah membentuk lingkungan mereka, " kata Evans.
