Di padang rumput air di sepanjang Sungai Thames, 800 tahun yang lalu, seorang raja Inggris dihadapkan dengan tuntutan 40 baron pemberontak. Dalam upaya untuk mencegah perang, Raja John membubuhkan meterai ke Magna Carta pada tanggal 15 Juni 1215. Meskipun dokumen itu dibatalkan oleh Paus Innocent III hanya 10 minggu kemudian, dan perang turun, dokumen itu masih menjadi inspirasi bagi Amerika. pendiri ayah dan sebagai langkah menuju pemerintahan yang lebih modern.
Di tempat apa Magna Carta ditandatangani? Banyak yang menunjuk ke arah sebuah pohon yew kuno yang besar di tanah sebuah biara Benediktin di dekat padang rumput. Mereka menyebutnya Ankerwycke yew, dan perkiraan umurnya adalah 1.400 hingga 2.000 tahun.
Padang rumput, Runnymede, mengambil namanya dari Anglo-Saxon "runieg" yang berarti pertemuan reguler dan "mede" untuk padang rumput. Raja-raja Anglo-Saxon tampaknya memegang dewan di sana. Meskipun Magna Carta hanya mengutip lokasi penandatanganannya sebagai "Ronimed. Antar Windlesoram et Stanes" (antara Windsor dan Staines), para sejarawan setuju bahwa padang rumput adalah lokasi umum.
Pada 1215, pohon itu sendiri akan berusia setidaknya 600 tahun. Seorang sejarawan yang menulis pada tahun 1861 mencatat bahwa Runnymede memiliki pohon raksasa yang "orang Inggris anggap sebagai pemujaan takhayul, yang asalnya mungkin telah ditelusuri kembali ke masa ketika Druid melakukan ritual misterius mereka, dan berkorban dan berpesta di bawah naungannya. menyebarkan cabang, bahwa Raja dan para baron bertemu. "
Kita tidak akan pernah tahu apakah pohon itu benar-benar menyaksikan tindakan itu, tetapi mistiknya tetap hidup. Juga dikabarkan bahwa di bawah cabang yew, Henry VIII bertemu Anne Boleyn pada 1530-an. Hari ini, "[itu] adalah hal yang luar biasa berdarah - sekitar 10 kaki di batang, sedikit hangat untuk disentuh dan degil dengan cara bahwa hanya sesuatu yang mulai tumbuh ketika Yesus Kristus sedang memukul pubertas bisa, " Dan Jones, sejarawan dan penulis The Wars of the Roses: The Fall of the Plantagenets dan Rise of the Tudors, menulis dalam sebuah posting di halaman Facebook-nya. ( The Guardian melaporkan bahwa pohon itu memiliki lebar 31 kaki; Atlas Obscura mengutip 26 kaki sebagai diameter; yang jelas, yew itu besar dan mengesankan.)
Penandatanganan Magna Carta delapan abad yang lalu sekarang telah memberi mereka kesempatan untuk hidup "untuk selamanya, " menurut Daily Mail . Para ahli dari Edinburgh Botanic Gardens telah mengambil potongan dari pohon besar dan menanamnya, bersama dengan yews bersejarah lainnya, sebagai bagian dari proyek konservasi. Sekalipun pohon utama entah bagaimana mati seiring bertambahnya usia, anakan dari Ankerwycke yew akan hidup di pagar, dan pohon itu akan hidup terus, secara genetis, selama yang bisa dipastikan oleh konservasi.
