Penulis terlaris Dave Eggers mungkin baru mulai menulis sebagai proyek sampingan. Sebelum menulis novel terkenal seperti Karya Jenius yang Memilukan, ia dilatih sebagai ilustrator. Setelah 15 tahun absen dari dunia seni, Eggers telah kembali ke papan gambar dengan buku baru Angrateful Mammals yang aneh. Dalam buku itu ia memasangkan sketsa-sketsanya dengan kutipan-kutipan yang diambil dari ayat-ayat Alkitab, renungan tentang politik global dan pemikiran-pemikiran unik yang mengalir di kepalanya. Hasil dari buku akan masuk ke ScholarMatch, sebuah organisasi nirlaba yang membantu siswa yang kurang terlayani mendaftar dan membayar biaya kuliah.
Kami bertemu dengan Eggers di 826 Valencia, markas besar koalisi pusat penulisan anak yang ia dirikan di San Francisco, untuk membahas seni, media sosial, dan mamalia yang tidak tahu berterima kasih ini.
Mamalia yang tidak tahu berterima kasih
Biasanya melibatkan pasangan binatang dengan teks lucu atau alkitabiah, hasilnya adalah tableaus yang aneh dan antropomorfik yang menciptakan tubuh yang sangat menghibur dan eksentrik dari salah satu pembuat budaya terkemuka saat ini.
MembeliAnda belum pernah menerbitkan otobiografi apa pun sejak Karya Genius yang Memukau yang Memilukan — namun banyak hewan dalam buku baru Anda yang memiliki kesadaran diri yang hampir seperti manusia, ditambah dengan kutipan yang tampak pribadi. Hampir seolah-olah mereka sedang bercanda. Di mana Anda mencari inspirasi dalam memilih hewan, menemukan teks, dan memasangkan keduanya?
Proses untuk gambar dan lukisan ini tidak teratur atau rasional. Larut malam, saya duduk di lantai dan saya menggambar binatang. Setelah saya menggambar mereka, kepribadian hewan akan menegaskan dirinya sendiri dan sebuah frase akan muncul pada saya. Untuk beberapa alasan, frasa tersebut sering bersifat Alkitabiah atau merujuk secara tidak langsung pada krisis keuangan politik global. Terkadang saya hanya menulis sesuatu yang membuat saya tertawa. Dalam semua kasus, seluruh proyek itu tidak masuk akal, mengingat saya sudah dewasa.
Sejumlah kutipan berkaitan dengan krisis keuangan Yunani. Mengapa fokus pada hal itu?
Nah, mamalia sangat tertarik pada keadaan daya beli Yunani vis a vis Uni Eropa. Jadi saya hanya mencerminkan itu.
Mengapa Anda berhenti memproduksi seni visual begitu lama? Dan apa yang membuatmu kembali?
Saya belajar melukis dan menggambar hampir sepanjang hidup saya, sampai perguruan tinggi - sebagian besar waktu itu dalam program menggambar klasik. Tapi aku tidak benar-benar menemukan suaraku dalam seni visual sampai sekitar delapan tahun yang lalu, ketika seorang galerist, Noah Lang, mengira gambar saya mungkin akan dibuat untuk sebuah pertunjukan. Kami memutuskan untuk mengarahkan semua hasil penjualan ke ScholarMatch, dan itu memberikan motivasi untuk membuat foto-foto ini, yang jika tidak akan terlalu konyol untuk direnungkan.
Artis mana yang Anda kagumi?
Ketika saya masih di sekolah seni, seniman seperti Eric Fischl memungkinkan untuk berpikir tentang seni figuratif lagi sebagai pengejaran, Jadi dia sangat penting bagi saya. Melangkah lebih jauh ke belakang, saya tumbuh mencintai Manet, Baselitz, Keifer, Calliebotte, Max Beckmann — biasanya pelukis figuratif dengan kualitas naratif pada karya mereka. Baru-baru ini, Neo Rausch dan Kerry James Marshall adalah pelukis yang menurut saya paling menarik.
Cetakan mana di Ungrateful Mammals yang menjadi favorit Anda?
Saya masih tertawa ketika saya melihat beberapa gambar anjing. Saya suka anjing, tetapi pengaruh mereka secara keseluruhan hanya konyol. Anda tidak bisa menganggapnya serius.
Anda telah menulis fiksi tentang bagaimana teknologi dapat mengganggu kehidupan kita. Apa hubungan Anda dengan teknologi dalam kehidupan nyata — Twitter, Facebook, podcast, dan media secara umum?
Saya mengirim email, menerima email, kadang-kadang membaca berita online, tetapi selain itu saya tidak bisa mengikuti volume barang yang tersedia. Cukup sulit untuk membaca buku-buku yang ingin saya baca. Dan kemudian ada gambar-gambar binatang untuk dibuat. Itu menghabiskan sebagian besar waktu yang saya habiskan untuk media sosial.
Buku mana yang akan Anda rekomendasikan untuk seseorang yang ingin membaca dengan baik?
Ada buku hebat karya Cathy O'Neil berjudul Weapons of Math Destruction . Ini tentang cara datafikasi hidup kita dapat menjadi tidak manusiawi dan dapat melanggar hak asasi manusia dan sipil. Saya merekomendasikan hal ini kepada semua orang yang saya kenal.
Apakah ada seniman atau penulis yang sedang naik daun dan menurut Anda orang harus mengawasi?
Wajahat Ali adalah salah satu penulis yang lebih menarik yang saya tahu. Pandangannya tentang kehidupan Muslim-Amerika sangat penting dan membawa kesembronoan yang diperlukan untuk diskusi.
Anda dan Mimi Lok memenangkan American Ingenuity Award pada 2013 untuk pekerjaan Anda dengan Voice of Witness. Apa yang sedang VOW kerjakan sekarang?
Voice of Witness sangat bersyukur bisa diakui dengan penghargaan itu, jadi terima kasih lagi. Kami baru saja menerbitkan dua buku berturut-turut dengan cepat. Satu, disebut Chasing the Harvest, diedit oleh Gabriel Thompson dan menampilkan kisah-kisah pekerja migran di AS Peter Orner dan Evan Lyon baru saja menerbitkan Lavil, tentang kehidupan di Haiti setelah gempa bumi pada tahun 2011. Keduanya buku yang sangat mencengkeram, dan saya melanjutkan untuk mempercayai bahwa sejarah lisan adalah salah satu cara yang paling mendesak dan segera untuk belajar tentang subjek-subjek sosiopolitik yang buram atau kompleks. Sederhana dan sederhana, Anda harus mendengarkan orang-orang yang terkena dampak langsung.
Karena Anda telah kembali ke seni visual setelah istirahat lama, apakah menurut Anda misi 826 Valencia akan beradaptasi atau berkembang di masa depan juga?
826 Nasional terus tumbuh, tetapi fokusnya akan selalu pada kata-kata tertulis — untuk memastikan kaum muda memiliki suara dan mendapatkan kekuatan dalam masyarakat melalui kemampuan mereka untuk mengekspresikan diri secara efektif. Untuk itu, lokasi 826 baru akan segera dibuka di New Orleans, dan ada pusat-pusat berdasarkan model kami di seluruh dunia. Saya baru saja mengunjungi satu di Stockholm beberapa minggu yang lalu; itu nyata, untuk melihat semuanya tampak seperti salah satu pusat AS kami, tetapi di Swedia. Harapan kami adalah bahwa jaringan terus berkembang, dengan komunitas di seluruh dunia mengadaptasi gagasan 826 untuk melayani anak-anak dan sekolah secara lokal.
Para penulis dan seniman selalu memiliki peran penting dalam masyarakat sebagai cermin atau pelihat. Apa artinya itu di dunia media massa dan divisi politik saat ini?
Saya pikir Anda melakukan apa yang Anda bisa, ketika Anda bisa. Tidak lebih rumit dari itu.
Apa yang sedang Anda kerjakan sekarang, atau apa yang dapat kami harapkan dari Anda selanjutnya?
Sekitar waktu yang sama dengan Unammateful Mamalia muncul, Chronicle Books merilis sebuah buku bergambar yang saya tulis berjudul Her Right Foot, diilustrasikan oleh Shawn Harris. Ini tentang Patung Liberty, dan dengan itu saya mencoba mengingatkan pembaca apa arti dari patung itu, dan saya berharap untuk mengingatkan anak-anak yang imigran, atau yang orang tuanya adalah imigran, bahwa mereka disambut, bahwa mereka selalu darah kehidupan bangsa.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Oktober
Membeli
