Sebagian besar dari kita tidak banyak berpikir tentang berpakaian. Tentu, kita mungkin peduli dengan gaya kita, tetapi proses sebenarnya mengenakan pakaian — celana satu kaki pada satu waktu, kancing melalui lubang kancing — adalah otomatis seperti bernapas.
Tetapi bayangkan Anda hanya memiliki satu tangan. Bagaimana Anda mengancingkan baju Anda sekarang? Bagaimana jika Anda menerima nutrisi melalui tabung makanan yang ditanamkan di perut Anda? Mengenakan gaun imut itu berarti Anda tidak bisa makan di depan umum, jangan sampai Anda mem-flash semua orang di ruangan itu. Pikirkan tentang apa pinggang ketat jeans Anda mungkin rasanya jika Anda autis dan memiliki sensitivitas yang lebih besar untuk disentuh.
Selama bertahun-tahun, para penyandang cacat dan kebutuhan khusus harus berimprovisasi. Mereka dengan cerebral palsy yang mempengaruhi koordinasi tangan mereka mungkin mengganti tombol lengan dengan Velcro. Orang tua dari anak-anak autis akan memotong tag gatal dari t-shirt anak-anak mereka. Tetapi sekarang, banyak perusahaan baik yang baru maupun yang sudah mapan menciptakan "pakaian adaptif" untuk memenuhi kebutuhan ini.
Target telah berada di garis depan, dengan garis pakaian adaptif untuk anak-anak, yang dirancang oleh seorang ibu dengan anak perempuan berkebutuhan khusus. Pakaian itu datang tanpa label atau jahitan, anugerah bagi anak-anak yang merasa tekstur baru menjengkelkan. Setelan tubuh adalah akses mudah untuk mengganti popok, sementara jaket ramah kursi roda memiliki bukaan samping dan lengan ritsleting agar lebih mudah berpakaian. Tahun ini, perusahaan menambahkan jalur untuk orang dewasa dengan cacat fisik dan mental juga. Tommy Hilfiger, yang terkenal dengan pakaian olahraga kelas atas, baru saja meluncurkan Tommy Adaptive, jajaran pakaian untuk anak-anak dan orang dewasa dengan berbagai kebutuhan, mulai dari jeans yang pas di kaki palsu hingga kemeja dengan garis leher yang mudah dibuka. Raksasa e-retail sepatu Zappos juga telah mulai menjual sepatu dan pakaian adaptif, dari sepatu peningkat stabilitas hingga kemeja dengan kancing magnetik. Pada 2015, Nike menciptakan FlyEase, sepatu olahraga ritsleting yang mudah diinspirasikan oleh sepucuk surat dari seorang remaja dengan cerebral palsy yang berjuang dengan sepatu olahraga biasa. Perusahaan sekarang membuat sepatu dalam ukuran pria, wanita dan anak-anak.
Tetapi sementara perusahaan besar baru mulai melihat potensi pakaian adaptif, pengecer kecil telah menargetkan pasar selama bertahun-tahun.
Sasha Radwan, pendiri SpecialKids.Company, terinspirasi untuk meluncurkan pengecer pakaian adaptif online setelah mengetahui tentang anggota keluarga besar di Mesir, orang tua asalnya yang cacat. Dia dilembagakan pada usia 18 dan meninggal 10 tahun kemudian.
“[Kerabat saya] memang mengingatnya, tetapi jangan berbicara tentangnya, ” kata Radwan.
Setelah meninggalkan pekerjaan di perusahaan, Radwan kelahiran Australia menginginkan karier yang memberi kembali. Jadi dia mencoba memikirkan sesuatu yang akan membantu orang-orang cacat menjadi lebih baik diintegrasikan ke dalam masyarakat.
“Ada celah besar di pasar pakaian di mana kebutuhan anak-anak ini tidak terpenuhi, ” dia menyadari.
Radwan meluncurkan SpecialKids.Company pada 2013 dengan tagline “Di mana setiap anak harus dilihat dan tidak disembunyikan.”
SpecialKids.Perusahaan menjual pakaian untuk anak-anak dengan berbagai tantangan fisik dan mental. Ada satu potong pakaian yang membantu menjaga anak-anak dari mengakses isi popok mereka, perilaku yang umum di antara anak-anak dengan keterlambatan perkembangan tertentu. Ada pakaian dengan tutup di bagian tengah untuk mengakses tabung makanan. Ada kaus kaki dengan loop untuk membantu anak-anak dengan masalah koordinasi menarik mereka.
“Kami merancang pakaian di sekitar apa yang orang tua inginkan untuk anak-anak mereka, apa yang diminta terapis okupasi, apa yang dikatakan anak-anak bahwa mereka paling nyaman, ” kata Radwan.
Yang penting, desainnya sesuai usia. Sementara anak berusia 12 tahun mungkin perlu mengenakan pakaian one-piece, mereka mungkin tidak akan menghargai pakaian yang terlihat seperti bayi. Jadi pakaian di SpecialKids. Perusahaan memiliki detail gaya seperti kerah polo dan lengan raglan.
Kevin Iverson menghargai pertimbangannya. Berusia 49 tahun di Inggris, ia memiliki berbagai cacat seumur hidup. Sebelum menemukan SpecialKids. Perusahaan, ia akan menjelajahi web untuk mencari pakaian yang disesuaikan dengan kebutuhannya. Ia berjuang dengan inkontinensia dan bertubuh pendek. Meskipun perusahaan mengkhususkan diri dalam pakaian anak-anak, ia menemukan pakaian mereka sangat cocok.
“Saya sudah membuang banyak uang untuk mendapatkan pakaian yang benar, ” katanya.
Perusahaan pakaian adaptif lainnya lebih fokus pada mode tinggi. Bezgraniz Couture yang berbasis di Rusia telah menunjukkan desain adaptif mode maju pada pekan mode di seluruh dunia, menampilkan model yang diamputasi, di kursi roda, memiliki sindrom Down atau cerebral palsy. Desainer Inggris, Lucy Jones, telah memenangkan banyak penghargaan dalam beberapa tahun terakhir untuk koleksi “Seated Design” yang dibuat untuk pengguna kursi roda, termasuk desain untuk pakaian seperti stoking yang sulit dipakai bahkan untuk pemakai yang paling sehat sekalipun. Untuk membuat desainnya, Jones harus mempertimbangkan hal-hal seperti bagaimana jahitan dapat mengikat kaki secara konstan dalam posisi duduk, dan sudut panggul saat duduk.
Memikirkan mode dengan cara-cara baru ini bisa menjadi tantangan inovasi. Selama hampir empat tahun, perancang, insinyur, ahli terapi okupasi dan orang-orang dengan berbagai kecacatan berkumpul di Open Style Lab, yang saat ini disponsori oleh Parsons School of Design, untuk menciptakan pakaian ramah-kecacatan yang tidak mengorbankan gaya. Setiap musim panas tim menghasilkan pakaian khusus untuk empat atau lima orang, yang memiliki cacat mulai dari sensitivitas saraf hingga kelumpuhan.
"Berpakaian adalah kebutuhan mendasar dan intim, " kata pendiri Open Style Lab, Grace Teo, kepada CNN . "Kami berharap untuk mengembalikan kemandirian dan martabat berpakaian bagi para penyandang cacat."
Pada tahun 2014, desainer Mindy Scheier meluncurkan Runway of Dreams, sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan desain pakaian inklusif. Scheier terinspirasi oleh putranya Oliver, yang memiliki bentuk distrofi otot. Oliver ingin mengenakan celana jins biasa ke sekolah seperti teman-temannya, tetapi tidak bisa menemukan jeans yang pas di atas penyangga kaki dan mudah untuk naik turun.
"Mengenakan celana olahraga setiap hari membuatku merasa seperti berpakaian cacat, " kata Oliver kepada ibunya, ketika dia menceritakan dalam TED Talk.
Para peneliti baru-baru ini menciptakan istilah "kognisi tertutup" untuk menggambarkan dampak pakaian terhadap suasana hati dan kesehatan.
Adam Galinsky, seorang profesor di Kellogg School of Management di Northwestern University, mempelajari kognisi tertutup. Dia memimpin sebuah studi 2012, yang menunjukkan bahwa mahasiswa yang ditugaskan secara acak untuk memakai "jas dokter" putih melakukan secara signifikan lebih baik pada tes kognitif daripada mahasiswa yang tidak memakai jas lab.
"Pakaian memengaruhi cara orang lain memandang kita serta cara kita berpikir tentang diri kita sendiri, " kata Galinsky kepada New York Times .
Dengan lebih dari 1 dari 10 orang Amerika memiliki beberapa jenis kecacatan (beberapa penelitian menyebutkan angka tersebut secara signifikan lebih tinggi), dan angka-angka itu meningkat seiring bertambahnya usia, mode adaptif jelas merupakan industri yang berkembang. Terserah desainer dan produsen untuk memastikan orang-orang dari semua kemampuan memiliki pakaian yang sesuai dengan kebutuhan mereka, termasuk gaya pribadi mereka.
