Saya kira, saya harus berterima kasih kepada wanita yang mencoba memuji saya ketika saya masih di sekolah menengah dengan mengatakan bahwa saya terlalu cantik untuk ilmu pengetahuan. Apa yang sebenarnya dia katakan adalah bahwa gadis-gadis tidak termasuk dalam sains, dan itu membuat saya sangat kesal sampai-sampai saya masih berdetak hampir dua dekade kemudian. Tetapi setidaknya dia memberi saya sesuatu untuk ditulis - dan saya sering melakukannya (lihat saja cakupan Bulan Sejarah Wanita kami).
Saya sering menggunakan contoh ini dari kehidupan saya sendiri ketika berdebat dengan orang-orang yang tidak percaya bahwa ada bias gender dalam sains. Saya akui bahwa anekdot tunggal bukanlah bukti (hanya cara memanusiakan situasi), tetapi saya punya banyak bukti nyata, termasuk laporan baru, "Mengapa Sedikit?", Untuk mendukung saya dan menjelaskan bagaimana, bahkan di abad ke-21, wanita dan gadis sedang disingkirkan dari bidang sains dan matematika.
Itu dimulai ketika kita masih muda. Beberapa guru sekolah dasar mewariskan ketakutan matematika kepada perempuan mereka — dan hanya perempuan mereka — siswa dan tanpa sadar mempromosikan gagasan bahwa anak laki-laki lebih baik daripada anak perempuan dalam matematika dan sains. Kinerja matematika menderita. Ketika mereka tumbuh dewasa, anak perempuan dibanjiri stereotip (anak perempuan adalah putri sementara anak laki-laki membangun sesuatu) yang memberi tahu mereka bahwa anak perempuan tidak memiliki tempat dalam sains. Lebih mudah untuk menghindari mengambil kalkulus daripada melawan sistem yang mengatakan Anda tidak pantas berada di sana, jadi seharusnya tidak mengejutkan bahwa beberapa gadis mengambil jalan yang lebih mudah. Di sekolah menengah, anak-anak perempuan mengambil lebih sedikit ujian Penempatan Tingkat Lanjut dalam matematika, fisika, kimia, dan ilmu komputer, dan di perguruan tinggi, mereka masih kalah jumlah dalam bidang fisika, teknik, dan ilmu komputer.
Jika seorang wanita berhasil melewati sekolah pascasarjana (yang bahkan bisa lebih sulit jika dia memutuskan untuk menjadi orangtua) dan masuk ke dunia kerja, ada banyak masalah. Dia harus lebih baik daripada rekan prianya: satu studi pelamar pascadoktoral menunjukkan bahwa wanita harus menerbitkan 3 makalah lagi dalam jurnal bergengsi atau 20 jurnal jurnal khusus untuk dinilai sama layaknya dengan pria. Setelah dipekerjakan, ia mungkin satu-satunya wanita di fakultas (Harvard, misalnya, baru saja menjabat profesor matematika wanita pertamanya). Dia bekerja di lingkungan yang dirancang di sekitar kehidupan pria menikah yang memiliki istri untuk mengurus hal-hal, seperti membesarkan anak-anak. Ketika peneliti lain menulis surat rekomendasi tentang dia, surat-surat itu lebih cenderung merujuk pada kasih sayang dan pengajarannya dan menghindari merujuk pada prestasi dan kemampuannya. Dan jika dia berhasil, dia akan dinilai lebih rendah pada skala likability, yang mungkin terdengar kecil tetapi dapat memiliki efek mendalam pada evaluasi, gaji, dan bonus.
Tetapi jika perempuan disingkirkan dari matematika dan sains, apakah itu buruk bagi perempuan saja atau ada kekhawatiran yang lebih besar? Saya akan berdebat untuk yang terakhir, dan saya tidak sendirian. Meg Urry, seorang astronom Universitas Yale, menulis tahun lalu di Fisika & Masyarakat (penekanan ditambahkan):
Banyak ilmuwan percaya bahwa meningkatkan keragaman adalah masalah rekayasa sosial, dilakukan untuk kebaikan masyarakat yang lebih besar, tetapi membutuhkan penurunan standar dan dengan demikian bertentangan dengan keunggulan. Yang lain memahami bahwa ada alasan mendalam untuk kelangkaan wanita yang sama sekali tidak terkait dengan kemampuan intrinsik ilmuwan wanita yang mengarah pada hambatan ekstra untuk kesuksesan mereka. Begitu seseorang memahami bias terhadap wanita di bidang yang didominasi pria, seseorang harus menyimpulkan bahwa keragaman pada kenyataannya meningkatkan keunggulan. Dengan kata lain, lapangan bermainnya tidak datar, jadi kami telah menyelami lebih dalam ke kelompok pria daripada wanita, dan dengan demikian secara tidak sadar telah menurunkan standar kami. Oleh karena itu, kembali ke bidang permainan level (kompensasi untuk bias) akan menaikkan standar dan meningkatkan bidang kita. Keanekaragaman dan keunggulan sepenuhnya selaras.
Saya ingin lapangan bermain level untuk sains karena banyak alasan (saya tidak ingin anak perempuan diajari takut matematika; saya ingin teman-teman perempuan saya dalam sains dinilai oleh standar yang sama saudara saya, seorang post-doc, adalah; Saya lelah mendengar bahwa seseorang adalah "wanita pertama" untuk melakukan apa pun yang telah dilakukan pria), tetapi ini benar-benar masalah yang lebih besar. Kita perlu memastikan bahwa kita tidak menyingkirkan wanita dari sains sehingga kita tidak menyingkirkan orang-orang yang bisa menjadi ilmuwan hebat. Betapa menyedihkan mengetahui bahwa kita tidak memiliki, katakanlah, obat untuk kanker atau sumber bahan bakar revolusioner karena seorang gadis atau wanita dicegah dari jalan yang akan membawa kita ke sana?
