Sebagian besar bioskop berusaha keras untuk memberitahu pelanggan agar ponsel mereka mati dan komentar mereka untuk diri mereka sendiri. Tetapi ketika Library of Congress memutar film, mereka ingin para penonton membawa laptop dan tablet mereka, mengobrol satu sama lain dan berteriak komentar sehingga semua orang bisa mendengar. Setidaknya mereka melakukannya selama Lokakarya Identifikasi Film-Diam "Paling Hilang", pada dasarnya sebuah festival film untuk penggemar sejarah film, yang akan berlangsung untuk tahun kelima di Kampus Packard Campus of Library untuk Konservasi Audio-Visual di Culpeper, Virginia, dari 16 hingga 18 Juni.
Acara dua hari ini adalah crowdsourcing yang terbaik, menyatukan akademisi dan anggota masyarakat yang tertarik pada film bisu. Perpustakaan akan menayangkan lima hingga sepuluh klip film meskipun tidak mengetahui judul atau informasi utama tentang mereka. Harapannya adalah bahwa seseorang di antara penonton akan lebih akrab dan dapat mengidentifikasi seorang aktris, lokasi pembuatan film atau plotline yang akan membantu para konservasionis mengidentifikasi film-film dengan benar.
Biografi, penggemar film, dan IMDB tampaknya telah membuat katalog setiap detail kecil dari sejarah Hollywood selama beberapa dekade. Tapi era film bisu telah diabaikan. Menurut laporan yang dikeluarkan oleh Library of Congress pada 2013, hanya 14 persen dari 10.919 film bisu yang dirilis oleh studio-studio besar antara tahun 1912 dan 1929 masih ada dalam format aslinya. 11 persen lainnya ada sebagai salinan berkualitas buruk. 75 persen lainnya hilang, entah untuk selamanya atau duduk di arsip tanpa label dan tidak diketahui, film selulosa nitrat yang mudah menguap benar-benar hancur.
David Pierce, penulis laporan dan pendiri Media History Digital Library, meminta perhatian pada pentingnya era film bisu dengan sejarah sinema dalam penelitian ini. "Sinema bisu bukan gaya primitif pembuatan film, menunggu teknologi yang lebih baik untuk muncul, tetapi bentuk alternatif dari bercerita, dengan kemenangan artistik yang setara atau lebih besar dari pada film-film suara yang mengikuti, " katanya. "Beberapa bentuk seni muncul dengan cepat, berakhir dengan tiba-tiba atau menghilang lebih lengkap daripada film bisu."
Sejak Perpustakaan mulai menjadi tuan rumah festival Mostly Lost selama lima tahun berturut-turut, Neda Ulaby di NPR melaporkan bahwa kerumunan telah mampu memberikan tip yang tak ternilai yang telah mengarah pada identifikasi setengah film yang ditampilkan pada festival pertama tahun 2011. Ketika Ulaby hadir pada 2014, kerumunan mampu mengidentifikasi film sebagai Jerman karena riasan mata seperti rakun yang digunakan dalam video, serta menempatkan lokasi syuting di Alaska dan mengidentifikasi dengan benar nama komedi Prancis, Zigoto Gardien de Grand Magasin . Pada acara tahun lalu, reporter Los Angeles Times, Noah Bierman menulis bahwa para peserta dapat mengatakan bahwa sebuah film datang dari Thomas Edison Studio karena font yang digunakan pada plakat tulisan.
Tahun ini, film-film tak dikenal akan datang dari Perpustakaan, serta Arsip Film Kerajaan Belgia, Museum George Eastman, Arsip Film Lobster dan Museum Seni Modern. Sesi crowdsourcing akan dipecah dengan presentasi tentang topik pelestarian film, seperti bagaimana mengidentifikasi foto diam dari film dan pelajaran sejarah tentang karakter terkenal dari era sunyi, termasuk juru kamera perintis dan kepala studio Angela Murray Gibson. Pada malam hari acara tiga hari, Perpustakaan akan menyaring cetakan film bisu yang dipulihkan termasuk "Bride's Play, " sebuah film tahun 1922 yang dibintangi kekasih William Randolph Hearst, Marion Davies yang diproduksi oleh perusahaan filmnya.
Fakta bahwa begitu banyak film hilang atau tidak ditemukan belum tentu merupakan skenario kehancuran dan kesuraman. Faktanya, bagi banyak penggemar film, genre ini tetap segar dan menarik. "Ini hampir seolah-olah mereka masih membuat film bisu baru, " kata Pierce kepada Ulaby. "Karena selalu ada film yang belum pernah Anda tonton."
