Perpustakaan utama di Timbuktu penuh dengan peninggalan budaya — manuskrip yang bertahan sejak tahun 1200-an. Mereka disembunyikan di batang kayu, dikubur di pasir dan akhirnya ditempatkan di perpustakaan kecil. Tetapi laporan terbaru dari negara itu mengatakan bahwa pemberontak mungkin telah membakar sejarah itu ke tanah. The Guardian menulis:
Hallé Ousmani Cissé mengatakan kepada Guardian bahwa pejuang sekutu al-Qaida pada hari Sabtu membakar dua bangunan yang menyimpan manuskrip, beberapa di antaranya berasal dari abad ke-13. Mereka juga membakar balai kota, kantor gubernur dan kediaman seorang anggota parlemen, dan menembak mati seorang lelaki yang merayakan kedatangan militer Prancis.
Pasukan Prancis dan tentara Mali mencapai gerbang Timbuktu pada hari Sabtu dan mengamankan bandara kota. Tetapi mereka tampaknya terlambat tiba di sana untuk menyelamatkan naskah-naskah yang diikat dengan kulit yang merupakan catatan unik dari sejarah abad pertengahan Afrika sub-Sahara yang kaya. Pemberontak menyerang bandara pada hari Minggu, kata walikota.
Banyak dari manuskrip itu tidak diterjemahkan, dengan satu-satunya penyalin yang bekerja untuk memecahkan kode misteri mereka. Smart News baru-baru ini menulis tentang Boubacar Sadeck, seorang penyalin yang berusaha menyelamatkan sejarah Timbuktu:
Tetapi ketika kudeta militer meletus pada musim semi lalu, pariwisata, bersama mata pencaharian Sadeck, mengering hampir semalam. Dia mengemas lima puluh manuskrip sementara rekan pustakawannya mengumpulkan ribuan lebih, mengatur agar mereka disembunyikan di rumah-rumah pribadi. Sekarang, Sadeck menjalankan Pengamanan dan Promosi Naskah untuk Pertahanan Budaya Islam, sebuah LSM yang berupaya merawat naskah, di ibukota.
Ini juga bukan pertama kalinya pemberontak membuat kekacauan pada peninggalan di Timbuktu. Pada bulan Juli, para militan menghancurkan sejumlah makam. The Associated Press melaporkan:
Faksi Islam, yang dikenal sebagai Ansar Dine, atau "Pelindung Iman, " mengambil alih kendali Timbuktu pekan lalu setelah mengusir faksi pemberontak Tuareg yang telah menyerang Mali utara bersama tentara Ansar Dine tiga bulan lalu. Selama akhir pekan, para pejuang meneriakkan "Allah Akbar" turun ke kuburan yang memegang sisa-sisa orang suci Sufi Timbuktu, dan secara sistematis mulai menghancurkan enam makam paling terkenal.
Tidak jelas apa yang terbakar dan apa yang tersisa, kata Guardian :
Nasib naskah yang tepat sulit untuk diverifikasi. Semua komunikasi telepon dengan Timbuktu terputus. Kota itu dikatakan tanpa listrik, air atau bahan bakar. Menurut Traore, yang melakukan kontak dengan teman-teman di sana sampai dua minggu yang lalu, banyak pemberontak meninggalkan kota setelah intervensi militer Perancis.
Dia menambahkan: “Teman saya memberi tahu saya bahwa jumlahnya semakin berkurang. Dia tidak tahu kemana mereka pergi. Namun dia mengatakan mereka berusaha menyembunyikan mobil mereka dengan mengecat dan menyamarkannya dengan lumpur. ”
Ketika asap menghilang, sejarawan akan mencoba mencari tahu berapa banyak sejarah Timbuktu dihancurkan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Penyalin Terakhir yang Bekerja di Mali Mencoba Menyelamatkan Naskah Timbuktu
Peninggalan Kuno Timbuktu Berbaring di Reruntuhan Di Tangan Kelompok Militan
