Saya pernah dipukul saat belok kiri. Pengemudi mobil yang datang ke arah berlawanan menjalankan lampu merah, menabrak bagian belakang minivan yang saya kendarai, dan memutarnya 180 derajat. Aku berjalan pergi, sangat terguncang. Minivan ibuku habis.
Aku masih benci belok kiri.
Saya bukan satu satunya. UPS meminimalkan belokan kiri agar truk pengirimannya menghemat bahan bakar. (Dan berfungsi, seperti yang diperlihatkan Mythbusters tahun lalu.) Pada 1960-an, negara bagian Michigan merancang persimpangan yang dikenal sebagai "kiri Michigan" yang mencegah orang mengemudi di jalan-jalan samping dari belokan kiri ke jalan yang terbagi dalam banyak jalur; jika mereka ingin ke kiri, pertama-tama mereka harus ke kanan dan kemudian putar balik. Dan jalan raya, atau persimpangan terbatas U-belok, yang ditemukan di beberapa bagian lain negara itu, seperti North Carolina, bekerja dengan cara yang sama, mencegah belokan kiri. Ini tidak pernah benar-benar menarik, karena tampaknya menjadi ketidaknyamanan yang besar.
Namun, sebuah penelitian baru dari North Carolina State University mengatakan bahwa jalan raya sebenarnya lebih efisien daripada persimpangan tradisional. Para peneliti mengumpulkan data dari tiga jalan raya di North Carolina yang memiliki lampu lalu lintas dan melihat waktu perjalanan untuk belokan kanan dan kiri serta melewati lurus. Mereka juga memeriksa data tabrakan dari 13 persimpangan superstreet di negara bagian yang tidak memiliki lampu lalu lintas.
"Studi ini menunjukkan pengurangan keseluruhan 20 persen dalam waktu perjalanan dibandingkan dengan persimpangan serupa yang menggunakan desain lalu lintas konvensional, " kata profesor teknik NCSU Joe Hummer, salah satu peneliti yang melakukan penelitian. "Kami juga menemukan bahwa persimpangan superstreet mengalami rata-rata 46 persen lebih sedikit tabrakan mobil yang dilaporkan — dan 63 persen lebih sedikit tabrakan yang mengakibatkan cedera pribadi."
Kehidupan tanpa belokan kiri mulai terdengar lebih baik dan lebih baik.
