Pada pukul 8:32, 18 Mei 1980, Gunung St. Helens meletus. Gempa bumi Minggu pagi mengukur 5, 1 pada skala Richter dan setelahnya, "hampir 150 mil persegi hutan diledakkan atau dibiarkan mati dan berdiri, " menurut Dinas Kehutanan USDA. "Letusan berlangsung 9 jam, tetapi Gunung St. Helens dan lanskap sekitarnya berubah secara dramatis dalam beberapa saat." Itu 31 tahun yang lalu. Jadi, bagaimana dengan hari ini? Gunung berapi mana yang menimbulkan bahaya besar?
Pada peringatan letusan Gunung St. Helens, tim blog ATM, dengan bantuan kurator Elizabeth Cottrell, direktur Program Vulkanisme Global di Departemen Ilmu Mineral di Museum Nasional Sejarah Alam, telah menyusun daftar lima gunung berapi yang saat ini mengancam pusat populasi. Mereka:
1. Ekuador: Tungurahua — stratovolcano ini adalah salah satu yang paling aktif di Ekuador, dan telah meletus tahun ini. Tungurahua mengancam beberapa populasi terdekat, terutama kota Baños, yang terletak di kaki gunung berapi. Pada tahun 1999, Baños untuk sementara dievakuasi karena erupsi jangka panjang.
2. Amerika Serikat: Mt. Rainier —Puncak tertinggi Pegunungan Cascade, terletak di tenggara Seattle, Washington, Mt. Ranier terakhir meletus pada tahun 1894. Sebuah letusan baru bisa melelehkan es esnya, mengirimkan tanah longsor dari lumpur dan abu (disebut lahar) ke area metro Seattle-Tacoma.
3. Indonesia: Merapi — Di salah satu daerah berpenduduk paling padat di dunia terletak salah satu gunung berapi paling aktif di Indonesia. Merapi telah meletus selama setahun terakhir, menewaskan ratusan dan menggusur ratusan ribu penduduk di wilayah Jakarta.
4. Italia: Vesuvius —Terbesar yang dikenal karena letusannya yang merusak besar-besaran pada tahun 79 AD yang mengubur kota-kota Romawi Pompeii dan Herculaneum, Vesuvius terakhir meletus pada tahun 1944. Ini adalah satu-satunya gunung berapi di daratan Eropa yang meletus dalam seratus tahun terakhir. Vesuvius mengancam jutaan orang yang tinggal di atau dekat kota Naples.
5. Meksiko: Popocatépetl —Dari kata Aztec untuk merokok gunung, Volcán Popocatépetl adalah gunung berapi tertinggi kedua di Amerika Utara. Saat meletus, stratovolcano ini mengancam Kota Meksiko.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang ini dan gunung berapi lainnya, kunjungi Galeri Plate Tectonics di Gedung Geologi, Permata, dan Mineral di Museum Nasional Sejarah Alam dan periksa situs web Program Vulkanisme Global.
