Pangeran Sultan berbicara pada pembukaan pameran "Jalan Arab". Gambar milik Galeri Sackler
Sultan bin Salman, putra putra mahkota Arab Saudi, menjabat sebagai Sekretaris Jenderal Komisi Tertinggi Pariwisata dan Purbakala negara itu. Seorang mantan pilot pesawat tempur, ia menjadi orang Arab pertama di luar angkasa ketika melayani pada penerbangan kelima dari program Discovery NASA sebagai spesialis muatan pada tahun 1985. Dia baru-baru ini melakukan perjalanan ke Washington, DC untuk pemutaran perdana "Jalan Arab" di Amerika Utara. pameran, sekarang dipamerkan di Sackler Gallery — koleksi awal artefak yang baru ditemukan dari Semenanjung Arab — dan duduk bersama Around the Mall untuk mendiskusikan pertunjukan, hubungan AS-Arab Saudi dan bagaimana rasanya memandang Bumi dari luar angkasa .
Apa yang istimewa dari pameran ini, dan mengapa Anda memutuskan untuk bepergian ke sini untuk pembukaannya?
Ini benar-benar jendela ke Arab Saudi yang tidak terlihat sebelumnya. Ini adalah fokus baru pada warisan Arab Saudi, dan sejarahnya, yang sangat terkait dengan masa depannya.
Orang harus melihat Arab Saudi bukan hanya gurun tandus. Meskipun orang-orang di gurun, seperti saya, tersinggung ketika orang mengatakan itu adalah "gurun tandus." Gurun itu sangat kaya: Suatu malam di padang pasir akan benar-benar menunjukkan kepada Anda versi berbeda dari alam semesta yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. Dan Arab Saudi tidak semuanya gurun untuk memulai — kita memiliki gunung, desa yang indah, sungai dan komunitas yang sangat bersemangat.
Tetapi jendela ini membuka sesuatu yang baru, bagi sejarah Arab Saudi, bagi budaya dan peradaban yang telah menyilanginya. Oleh karena itu namanya, "Jalan Arab." Ini bagian yang sangat kritis dan penting di dunia, dalam arti lokasi geografisnya. Agama-agama besar dunia diciptakan di bagian dunia itu. Dan Arab Saudi telah menjadi pusat peradaban yang luar biasa, kembali ribuan tahun. Sangat penting bagi dunia untuk melihat dimensi lain dari Arab Saudi. Ini adalah bangsa yang tidak datang dari mana-mana. Dan juga, Islam, sebagai agama yang hebat, datang ke Mekah, sebuah situs dan tempat di mana budaya dan politik dan perdagangan baik dan hidup. Maka Islam datang ke suatu tempat di dunia yang sangat kompleks, sangat kaya, dan tidak batal.
Jadi ini sangat tepat waktu. Jika Anda akan melihat Arab Saudi dengan baik, Anda perlu melihatnya dari tempat asalnya, dalam hal sejarah. Ini diwakili oleh artefak dan benda-benda indah yang menceritakan kisah itu.
Koleksi penanda makam di “Roads of Arabia.” Gambar milik Galeri Sackler
Apa yang bisa dipelajari oleh pengunjung museum tentang Arab Saudi yang mungkin mengejutkan mereka?
Setiap budaya yang datang melalui Arab Saudi, setiap peradaban yang merambah "Jalan Arab, " telah meninggalkan jejaknya. Beberapa peradaban ini telah meninggalkan jejak dalam hal objek. Banyak dari mereka telah meninggalkan situs arkeologi, seperti Mada'in Saleh, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO pertama di Arab Saudi. Itu adalah ibu kota selatan Nabatea, atau orang Arab asli, yang menulis bahasa Arab asli.
Peradaban ini juga meninggalkan banyak cerita, baik cerita yang ditulis dalam seni cadas atau artefak lainnya — patung-patung indah, perhiasan, dan tembikar dalam pameran. Keragaman hal yang kita temukan hari ini di Arab Saudi sangat mengejutkan, dan kita bahkan tidak menggaruk permukaan, menurut para ahli barang antik.
Ketika orang Amerika berpikir tentang wisata budaya, mereka mungkin berpikir tentang Petra di Yordania atau Machu Picchu. Apakah Anda membayangkan Arab Saudi sebagai tujuan wisata budaya?
Saya harus meyakinkan Anda seratus persen bahwa pameran ini tidak dimaksudkan untuk mendorong orang pergi ke Arab Saudi. Kami bahkan tidak terbuka untuk pariwisata, seperti yang Anda lihat. Kami benar-benar dalam tahap membangun pariwisata nasional kami. Situs tidak harus disiapkan dengan cara yang kita inginkan, termasuk Mada'in Saleh.
Jadi ini terutama merupakan jendela pada negara yang sangat terkait dengan Amerika, khususnya. Kami telah berteman selama puluhan tahun, dan kami telah melewati banyak kesulitan. Tetapi Arab Saudi selalu dilihat oleh sebagian besar publik Amerika hanya sebagai produsen minyak terbesar di dunia. Ketika harga minyak naik, kita menerima kritik, untuk mengatakannya dengan sopan, sementara kita mungkin tidak bisa disalahkan.
Kami tertarik bahwa, di AS, orang melihat Arab Saudi dari sudut pandang berbeda. Ini hampir seperti jika Anda datang ke pameran seni besar, atau Anda kembali ke pameran arsitektur utama arsitek Saudi, tetapi dalam skala yang jauh lebih dalam. Anda akan melihat dimensi manusia. Dalam pameran ini, Anda melihat banyak dimensi manusia sepanjang ribuan tahun sejarah.
Ketika pameran ini dipertunjukkan di Eropa, apa yang dipikirkan orang?
Sungguh menakjubkan — antara satu setengah hingga dua juta orang mengunjungi pameran. Itu bukan orang-orang yang mengejar sukacita, mereka adalah orang-orang yang pergi pada pengalaman belajar. Kami pikir, di Amerika juga, ini akan menjadi pengalaman belajar. Kami banyak berinvestasi di Amerika, dan saya tidak bermaksud finansial — kami berinvestasi untuk mendekatkan diri, daripada berdiri di antara orang-orang. Saya pikir ini adalah dua negara yang perlu bekerja sama menuju masa depan. Ini sangat penting. Suatu keharusan bahwa orang-orang saling memahami dengan lebih baik. Presiden Anda Obama selalu berbicara tentang Arab Saudi sebagai negara yang hebat, dan teman baik AS, demikian pula para pendahulu lainnya. Dan kami di Arab Saudi menganggap Amerika sebagai negara besar yang memimpin dunia menuju masa depan. Kita semua, sebagai manusia di satu bumi — yang juga telah melihat bumi dari perspektif ruang — pada akhirnya kita harus menemukan landasan bersama itu. Salah satu alasan umum adalah memahami dari mana kami berasal.
Pangeran Sultan naik pesawat ulang-alik Discovery NASA (kanan) dengan Patrick Baudy. Gambar melalui NASA
Lucu sekali Anda menyebut ruang — untuk pembaca kami, yang benar-benar tertarik pada sains dan ruang serta seni, saya ingin bertanya kepada Anda bagaimana rasanya masuk ke orbit.
Ini wahyu yang luar biasa. Saya masih membawa ingatan melihat Bumi lebih kecil, jauh lebih kecil, daripada yang saya kira. Saya masih membawa ingatan melihat Bumi dalam luas dan gelapnya ruang. Itu memukul saya dengan keras. Berpikir, kita semua memiliki bahasa yang berbeda dan latar belakang budaya yang berbeda dan agama yang berbeda, tetapi kita semua benar-benar hidup di satu kapal ruang angkasa, satu planet. Nasib kami sangat terhubung, saling terkait.
Bagi saya, ini adalah transisi yang belum dibuat, sebanyak kita menjadi lebih canggih, berbicara satu sama lain melalui media sosial dan ponsel. Saya masih tidak tahu mengapa kita belum beralih sebagai manusia. Sebanyak gambar yang telah kita lihat tentang bumi dari luar angkasa, kita masih belum beralih ke pemahaman bahwa ini adalah tempat yang cukup kecil, dan kita tidak jauh berbeda. Kami berbicara bahasa yang berbeda tetapi bahasa yang sama, itu adalah bahasa manusia.
